White Star: Antiche civiltà

Zahi Hawass, uno dei più famosi egittologi al mondo, ha curato il più completo libro sulle piramidi oggi in circolazione. "Piramidi. Tesori, misteri e nuove scoperte in Egitto" porta la firma di 19 autori, scelti fra i più influenti studiosi della nostra epoca. Archeologia, storia, religione, arte e architettura si mescolano in questa emozionante summa di sapere dedicata a una delle più celebri civiltà della storia antica, di cui le piramidi sono il simbolo più noto. Dai misteri già risolti ai segreti ancora da svelare, il libro è riccamente illustrato e abbonda di fotografie a tutta pagina scattate sul campo.

Al giorno d'oggi, quando ormai le immagini satellitari e i servizi di geolocalizzazione come Google Maps offrono immagini incredibilmente dettagliate della superficie terreste, ci si può facilmente scordare che per la maggior parte della storia dell'umanità il mondo è stato una sconosciuta tabula rasa sulla quale cartografi, scienziati, uomini di fede e sovrani hanno impresso i propri sogni e disegnato le proprie idee. Questo libro esplora i cambiamenti nella percezione e raffigurazione del mondo nel corso dei secoli e attraverso culture tra loro molto diverse. Dalla cartografia giapponese del XVIII secolo alle mappe mercantili europee, dalle cartine usate per propaganda alle mappe di fantasia, potrete viaggiare assieme ai cartografi del passato e rivivere le dispute che animavano le accademie scientifiche di Parigi, Londra e San Pietroburgo su cosa dovesse riempire i grandi spazi vuoti ancora presenti sulle mappe. In questo libro osserverete la nascita del mondo moderno attraverso le lenti dei cartografi e imparerete che le mappe antiche sono un toccante promemoria di come la nostra conoscenza e la nostra percezione del mondo siano ricche e limitate allo stesso tempo.

Il volume ripercorre le tappe più significative della storia di Roma, privilegiando - accanto agli eventi bellici e politici - i numerosi aspetti della vita civile e culturale. Dalle grandi imprese alle consuetudini di tutti i giorni, dai capolavori artistici agli oggetti di uso comune, quest'opera offre uno spaccato di una società complessa quanto raffinata, vista attraverso le innumerevoli tracce che ci ha lasciato. I testi di Anna Maria Liberati e Fabio Bourbon analizzano il succedersi degli avvenimenti che portarono all'ascesa e alla caduta del potere romano, l'assetto economico, giuridico e militare delle regioni conquistate, l'organizzazione dell'esercito più potente del mondo antico, i problemi urbanistici della Città Eterna, le soluzioni costruttive impiegate nella realizzazione dei grandi monumenti pubblici e, infine, le curiosità più minute del vivere quotidiano, che valgono come spunto per comporre un più vasto quadro d'insieme di un universo sorprendentemente evoluto. L'imponente apparato iconografico, che include centinaia di immagini spesso inedite, cartine, sezioni, planimetrie e grandi tavole ricostruttive a colori, conferisce all'opera un avvincente supporto documentario e nel contempo rappresenta un modo nuovo e immediato per scoprire il mondo dell'antica Roma e comprendere le origini della società occidentale quale oggi la conosciamo.

Alla fine del XV secolo, la scoperta del Nuovo Continente rivelò agli occhi degli Europei l'esistenza di popoli e culture le cui manifestazioni artistiche e intellettuali apparivano incredibilmente diverse dalle loro. Se a quell'epoca i "bianchi" conquistatori non vollero né seppero apprezzare e rispettare un tale patrimonio, da tempo ormai le civiltà precolombiane sono state rivalutate e gli archeologi stanno cercando di ricostruirne il meraviglioso mosaico culturale, le cui radici affondano in un substrato risalente a diversi millenni prima di Cristo. Lo scopo di questo volume è quello di ripercorrere il cammino di alcune tra queste civiltà, quelle, cioè, che si svilupparono nell'area mesoamericana, dando vita a centri urbani assai evoluti e raffinati. Gli Olmechi, i Maya, gli Aztechi e altri popoli meno conosciuti hanno infatti lasciato vestigia straordinarie, sotto forma di grandi complessi architettonici, sculture monumentali, ceramiche, gioielli, nonché sorprendenti testimonianze scritte, che solo di recente hanno svelato i loro segreti. In queste pagine si vuole inoltre sottolineare l'importanza delle cosiddette "culture minori", che fino a oggi sono state ignorate dal grande pubblico, ma che hanno ugualmente contribuito allo sviluppo economico e artistico della Mesoamerica precolombiana. L'opera è caratterizzata da una duplice chiave di lettura, scientifica e divulgativa, che consente un approccio approfondito con un mondo molto lontano dai modelli odierni.

Una delle regioni più interessanti dell'Africa, la terra che ha visto nascere e morire la più longeva ed enigmatica civiltà del Mediterraneo, si offre allo sguardo del lettore in questo volume dedicato ai suoi tesori più preziosi. La scelta dei siti fatta in quest'opera tocca tutte le località di maggior interesse turistico, soffermandosi soprattutto sull'aspetto storico e archeologico dei monumenti menzionati. L'Egitto, immenso palcoscenico della storia, esibisce scenari di pura bellezza e capolavori straordinari: dal complesso piramidale di Giza alla Valle dei Re e delle Regine, dal tempio di File ad Abu Simbel. Attraverso le pagine di questo volume è possibile intraprendere un tragitto affascinante, assaporando al di là dei luoghi comuni, la complessità, i misteri e la formidabile ricchezza della terra dei Faraoni.

Lungo un itinerario affascinante alla scoperta delle più belle città del mondo antico, quest'opera ripercorre la storia e lo sviluppo dei centri urbani più significativi del passato, inquadrandoli in un contesto storico-geografico e analizzando ciò che resta dei loro tesori architettonici e artistici. Immagini particolarmente suggestive e attente ricostruzioni dei tracciati urbani aiutano a comprenderne la centralità nell'ambito delle civiltà che le edificarono. Cnosso e Atene, le raffinate città dell'Italia meridionale, Roma imperiale, Leptis Magna, Tebe "la possente", la splendida Palmira, la megalopoli di Babilonia, Ur e Persepoli, la magica Angkor, Teotihuacan, Chichén Itzà e Machu Picchu: il viaggio attraverso i centri delle civiltà antiche può non aver fine, poiché sempre nuovi ritrovamenti conducono sulle tracce di popoli antichi, celati dalla polvere dei secoli ma pronti a riprendere vita grazie al lavoro dei ricercatori, quotidianamente a caccia del nostro più recondito passato. Questo volume vuole essere un omaggio alle metropoli perdute, capolavori di tecniche urbanistiche strabilianti, forzieri d'arte e di storia senza confronti e, per ultimo, luoghi in cui l'uomo ha saputo coltivare le proprie radici sociali dando vita agli embrioni di quell'umanità multietnica e cosmopolita che oggi regge le sorti del nostro pianeta.

Il volume è volto a ripercorrere i momenti più significativi della storia dei fenici, dalla loro origine orientale alla successiva proiezione in Occidente con la fondazione di Cartagine. Città-stato dell'antica Siria-Palestina svolgono la propria storia e la propria vocazione marinara fra i più prestigiosi popoli del Vicino-Oriente, intrecciando con loro relazioni e scambiando esperienze culturali diverse. La sua eredità in cultura artigianale e in dati religiosi rimarrà a lungo nel Mediterraneo, veicolata dalla stessa città che la distrusse. Il volume, che trae i suoi temi dai più recenti risultati della ricerca storica e archeologica, è volto a un pubblico non specialistico e ha come scopo quello di proporre un quadro d'insieme della civiltà dei fenici, non rinunciando a prospettare luci e ombre di una cultura che continua a mantenere intatto il fascino proprio di quelle civiltà cui la storia assegna il ruolo di tramite e di linea di contatto tra realtà diverse.