Libri di A. M. Moroni

Pubblicato nel 1895, «Piccolo mondo antico» apre la tetralogia di romanzi comprendente anche «Piccolo mondo moderno», «Il Santo» e «Leila». Libro esemplare del Risorgimento italiano, narra le vicende dei due sposi Franco Maironi e Luisa Rigey, giovani di idee liberali, sullo sfondo della storia italiana dal 1848 al '59. Sul dramma politico vissuto dai protagonisti si innesta un altro dramma, non meno profondo: lo straziante dolore per la perdita della figlioletta annegata, che da un lato indurisce la razionalista Luisa, dall'altro spinge Franco, più contemplativo, a consacrarsi per intero all'ideale patriottico, gettandosi con entusiasmo illuminato nell'azione. Definito da Piero Nardi, che di Fogazzaro è stato forse il massimo critico, un'"opera di interesse molteplice e di commovente complessità", capace di far "vibrare tutte le corde del patetico e del comico", «Piccolo mondo antico» rimane impresso nella memoria del lettore per la verità con cui vi appaiono gli uomini e le loro passioni.

In questo romanzo viene acuito e approfondito il dissidio sempre presente nella tematica di Fogazzaro. Il contrasto tra fede e scienza, fede e sensi, sono gli elementi contraddittori che si evidenziano nella trama di una vicenda amorosa: la vocazione che allontana dal mondo Piero Maironi non cancella in lui il ricordo di Jeanne Dessalle, la donna amata, né gli impulsi della sua natura. I personaggi fogazzariani, così sconcertanti nella loro ingenua schiettezza e nei loro contrasti psicologici, ripropongono ancora quesiti ancora irrisolti.