Libri di Adrien Bertrand

Quinto Muzio Scauro sentiva nell'anima un profondo turbamento. Era sempre così all'avvicinarsi delle calende di gennaio: l'anniversario della venuta di Cristo, della nascita del Salvatore lo portava a fare un esame di coscienza, un ripensamento sull'inutilità della sua vita che la nuova dottrina non sembrava affatto rendere più gradevole, sull'ignoranza e sulla miseria dell'umanità che lo circondava. Era prefetto militare e uno dei più importanti luogotenenti di Gneo Pinario Cornelio Clemente, legato consolare, che comandava l'armata della Germania superiore: ottimo capo, malgrado la gloria militare gli fosse abbastanza indifferente; poiché, se invidiava segretamente una corona, era quella mistica e ideale dei martiri, e non certo quella di metallo e di foglie che veniva data a titolo di ricompensa ai soldati vincitori.

Achille, Don Chisciotte della Mancia, Faust, Mr Pickwick, l'abate Coignard, il soldato Vaissette, personaggi provenienti da mondi e tempi diversi, si trovano riuniti a causa di un terribile temporale nella fattoria di candido, il protagonista della celebre opera di voltaire. Il temporale che si abbatte devastante costituisce la cornice metaforica del tema su cui verte la conversazione accanto al fuoco ristoratore del camino: la guerra. Male inevitabile a causa della malvagità umana e tuttavia necessario per difendere ciò che tale malvagità mira a distruggere: l'unità e la pace dei popoli. Unità e pace, che trovano conforme attuazione nella concorde opera di ricostruzione del giardino di candido da parte dei personaggi, nonostante la diversità delle opinioni da loro espresse sul significato della guerra.