Libri di Alfonso Vinci

È il racconto di due straordinarie spedizioni, la spedizione Shiriana e la spedizione Guayca (1953-1955), nel cuore della giungla venezuelana-guaianese. In questa vasta regione, in gran parte inesplorata, vivevano gli indios più primitivi d'America, gli Yanomami, che sopravvivevano in un continuo girovagare per la foresta alla ricerca di frutti silvestri e di animali, la loro unica fonte di sostentamento. I più selvaggi tra questi indios erano i Samatari, una tribù di cui, prima della spedizione raccontata nel libro, se ne conosceva solo vagamente l'esistenza e la particolare ferocia. Dopo essere entrato in contatto con loro, l'autore è riuscito a stare coi Samatari, prima come prigioniero e poi, dopo aver conquistato la loro fiducia, come ospite onorato e temuto, tanto da venir nominato Lahallatuàn, o "grande stregone". Condividendone la vita per lunghi periodi, Vinci ha avuto così modo di studiarne l'organizzazione sociale, i costumi, il linguaggio, la psicologia e i riti: dal ricchissimo materiale documentario raccolto è nato questo libro, che se ha il fascino romanzesco della grande letteratura d'esplorazione, è anche un'opera di conoscenza storica, per la luce che getta sulle fasi più primitive dell'evoluzione dell'umanità.

Alfonso Vinci, alpinista di successo nelle Alpi, partì negli anni cinquanta per il Sud America con l'intento di scalare le Ande. Dopo incredibili avventure nelle foreste della Guayana, dove scoprì il più ricco giacimento di diamanti del Venezuela e dove visse a contatto con le tribù selvagge, coronò il suo sogno scalando l'inviolata parete nord del Pico Bolìvar. Non fu creduto. "Morirà e sarà pasto dei condor se tenterà di scalare la vetta!" titolavano i giornali, ma Vinci lanciò la sfida e ripeté l'ascensione davanti alla folla che lo acclamò come un eroe. Nacque così l'ambizioso progetto di concatenamento delle maggiori cime delle Ande e partì la Spedizione Panandina, con due compagni italiani e una vecchia Lincoln che un tempo era stata una macchina di lusso. Furono compiute ascensioni su cime ancora inviolate di Venezuela, Colombia, Ecuador e Perù. Ne risulta un racconto non solo alpinistico, ma che delle Ande svela il clima e la vegetazione, i drammi geologici, l'erosione, la storia delle popolazioni, le dure condizioni di vita. Il tutto con l'occhio di chi rifugge dai dove si allevano scienziati ed esploratori e cerca la compagnia di persone semplici che vogliano come lui umilmente conoscere il mondo.