Libri di Anna Andrini

Forse non tutti sanno che con castagne e marroni si può impostare un pranzo completo e che le ricette con questi frutti del bosco sono davvero tantissime, in gran parte derivanti dalla tradizione popolare. Nelle colline dell'Appennino tosco-romagnolo la coltura del castagno risale agli inizi del secondo millennio, in epoca matildica, quando grandi estensioni vennero impiantate a castagneto per dare sostentamento alle popolazioni che iniziavano ad insediarsi nei territori montani. La tradizione popolare di preparare cibi con le castagne (i frutti selvatici), i marroni (i frutti coltivati) e i loro derivati ha quindi radici molto lontane. Il castagneto è un frutteto a tutti gli effetti, le piante, infatti vengono innestate, potate e curate e il sottobosco viene ripulito ogni anno con molta cura. La posizione preferita dal castagno è quella dei versanti rivolti a nord-est e a nord-ovest, più freschi e umidi. Per questa serie di motivi, sotto i castagni spuntano funghi in grande quantità, molti dei quali di grande pregio alimentare, come gli ovoli e i porcini. A completare il tema, quindi, vengono presentate numerose ricette a base di funghi, che si prestano ad essere ingrediente per piatti più complessi o essere essi stessi il componente principale di ricette deliziose.

Per Santa Lucia si saldano i conti in sospeso e si mangiano i granchi alla fiera; a Natale si brucia il "Pater noster" e si indossa una camicia nuova per tenere lontani i malanni. Contro la grandine si accende il cero della Candelora; di venerdì non si semina. Queste sono alcune delle indicazioni di cui è ricca la tradizione contadina, argomento di questo libro. Leggendone le pagine ci si addentra in un mondo già scomparso, vi si ritrova una società legata fortemente alla vita rurale, ai ritmi delle stagioni e delle colture agricole, conosciuta dalle generazioni meno attempate solo in parte, fatta intuire ai più giovani solo attraverso i ricordi di nonni o genitori.

I mestieri di un tempo, oggi praticamente scomparsi sono l'argomento di questo libro. Le tecniche per la costruzione di buone ruote per i carri si tramandavano di padre in figlio ed erano custodite gelosamente. Togliere le macchie dagli abiti e dalla biancheria richiedeva competenza e conoscenza di alcuni "segreti". Ricavare filati e tessuti dalla canapa era un'operazione lunga e complessa che giungeva a termine grazie all'intervento di molte persone. La fatica fisica, accompagnata dalla polvere, dal troppo caldo o dal troppo freddo, dal calore ardente o dall'umidità, era una condizione inevitabile di un sistema di produzione che utilizzava molti strumenti ma poche macchine. Per contro, era l'uomo a decidere tempi e modi della sua produzione, senza la briglia di normative, procedimenti standardizzati, rigidi orari di lavoro, rigorosi e complessi obblighi amministrativi.

Come giocavano i bambini di una volta? La risposta è contenuta in queste pagine, che raccolgono quasi un'ottantina di giochi con i quali si divertivano i nostri nonni. Anche se descritti nelle varianti locali, questi giochi hanno, in molti casi, numerose caratteristiche comuni a quelli dei bambini di altri luoghi, anche lontani. I materiali usati sono quasi sempre "poveri", di recupero, ma il divertimento sta nell'originalità dell'uso dei materiali e nella fantasia della realizzazione.