Libri di Ben Schott

Leggere parole tedesche, talvolta lunghe come treni, e trovare la cosa divertente. Sembrerebbe impossibile, eppure Ben Schott riesce nell'impresa. Chi conosce un po' la lingua tedesca lo sa: per formare parole nuove se ne uniscono di esistenti. "Zeitgeist", per esempio, è lo spirito ("Geist") del tempo ("Zeit"). E con questo meccanismo semplice ma infernale Schott conia nell'unica lingua al mondo capace di farlo parole indispensabili come Sonntagsleerung (la depressione della domenica pomeriggio), e molte altre, dando vita a una sarabanda di vocaboli capaci di illuminare fatti ed emozioni che riguardano tutti i lettori, conoscitori del tedesco o no.

Leggerlo tutto in una volta è impossibile. Eppure non si riesce a staccarsene. L'Originale Miscellanea di Schott è una straordinaria raccolta di "trivia". Quale altro libro può vantare un indice che comprenda lunghezza delle stringhe e linguaggio dei segni, i sette peccati capitali, regole dei duelli e nani, dimensioni delle uova, risultati elettorali, le figure della Smorfia napoletana e i film di Fantozzi? In quale altro libro si possono trovare, racchiusi nella medesima pagina, la nomenclatura golfistica, una storia della tassa sui cappelli, i nomi collettivi, la linea di successione inglese e la bandiera della Guadalupa? In quale altro libro, se non ne "L'Originale Miscellanea di Schott", ci si può imbattere nel gatto di John Lennon, nel fornitore di cornamuse della Regina, nelle dodici fatiche di Ercole e nei brutali metodi di omicidio scoperti da Miss Marple?

Leggerla tutta in una volta è impossibile. Eppure, non si riesce a staccarsene. L’originale miscellanea di Schott è una straordinaria raccolta di fantastici trivia, incredibili rarità, bizzarre indiscrezioni e utilissime nozioni. Quale altro libro può vantare un indice che comprenda la lunghezza dei lacci delle scarpe e il linguaggio dei segni, i sette peccati capitali, le regole dei duelli e le dimensioni delle uova, le superstizioni sul matrimonio e le figure della Smorfia napoletana? In quale altro testo si possono trovare, racchiusi nella medesima pagina, la nomenclatura golfistica, una storia della tassa sui cappelli, i nomi collettivi, la linea di successione inglese e la bandiera della Guadalupa? Insomma, L’originale miscellanea di Schott è davvero unica nel suo genere ed è ormai diventata un classico contemporaneo: in più di vent’anni ha conquistato migliaia di lettori ed è stata continuamente ristampata – come testimonia questa nuova edizione, aggiornata e completamente rivista. Gli effetti indesiderati? È esilarante, imprevedibile e può indurre dipendenza.

Dopo "L'originale miscellanea di Schott", l'ex pubblicitario londinese ha compilato una nuova raccolta di dati, informazioni e curiosità sugli sport, i giochi, i passatempi e l'ozio. Ecco quindi un libro in cui trovare le regole del polo a dorso d'elefante e, alla pagina seguente, la temperatura corretta per un bagno caldo, le istruzioni per fare le ombre cinesi e l'itinerario della corsa dei tori per le vie di Pamplona, la storia delle traversate a nuoto della Manica e quella dei due russi dagli opposti temperamenti, l'operosissimo Stakhanov e l'inerte Oblomov. Dagli sport estremi all'elogio dell'ozio, un'enciclopedia, un divertente autotest di cultura generale, un gioco di società.