Libri di Carlo Eugenio Baldi

Questa riedizione del Manuale, a due anni di distanza dalla prima, è motivata dall'esigenza di tenere conto da un lato del fatto che la Commissione europea ha completato, nel frattempo, il quadro regolamentare di riferimento, dall'altro – soprattutto – dall'esperienza acquisita nell'interpretazione ed applicazione delle regole. Le circa 300 pagine di cui si è arricchito il volume si basano in gran parte sulla casistica che l'Autore ha affrontato nella sua attività di assistenza ad amministrazioni ed imprese e sulle risposte fornite dalla Commissione ai quesiti posti dagli Stati membri. Il testo è stato arricchito di 99 FAQ che rispondono in maniera sintetica ed incisiva ai dubbi più frequenti che affliggono coloro che, da gestori di aiuti o da utenti, si trovano a dover applicare la disciplina degli aiuti di Stato. Fra questi anche soggetti – come i Comuni, le Province, le Comunità montane – che hanno generalmente ignorato la problematica in questione ma che, a seguito dell'introduzione del Registro Nazionale degli Aiuti, operativo dal 12 agosto 2017, non potranno esimersi dal tenerla presente nella propria attività.

I primi anni del presente decennio sono stati caratterizzati da due avvenimenti – la pandemia da Covid-19 e il conflitto in Ucraina – che hanno modificato radicalmente il quadro di riferimento: i mercati e le relazioni commerciali ne hanno risentito profondamente e sono mutate le priorità politiche e le strategie di sviluppo. Ciò ha reso necessario un ripensamento delle regole che disciplinano gli aiuti di Stato, prima per far fronte, temporaneamente, alle emergenze, poi per adeguarsi in chiave prospettica al contesto modificato. Tale processo, che si è concluso negli ultimi giorni del 2023, ci ha consegnato il nuovo quadro di riferimento della materia, che ci accompagnerà per i prossimi anni. Questa edizione del Manuale, come le precedenti, affronta in maniera organica e con approccio pragmatico la problematica degli aiuti di Stato, vista da chi, come l'autore, da più di tre decenni lavora a diretto contatto con le amministrazioni statali e regionali, confrontandosi direttamente anche con i Servizi della Commissione europea. Il Manuale sarà di grande utilità per chi nelle amministrazioni si occupa di sostegno alle attività economiche, ma anche per le imprese e i consulenti, che devono confrontarsi con adempimenti che derivano dalle norme europee.

La disciplina degli aiuti di Stato ha lo scopo di conciliare il sostegno pubblico dell’economia, volto ad accrescere la competitività del sistema economico, con l’esigenza di garantire il libero gioco della concorrenza. Al di là del fatto che il Trattato attribuisca competenza esclusiva in materia alla Commissione, stabilire l’equilibrio tra le due esigenze (l’interesse comune), che varia nel tempo, comporta valutazioni essenzialmente politiche, dunque, sempre opinabili: ciò che appare adeguato a me può non esserlo per altri. Così è… (se vi pare).

Ogni iniziativa, anche di piccola entità, riconducibile a qualsiasi livello dell'articolazione dei pubblici poteri, che si traduca in un vantaggio per delle imprese, è inquadrabile nella fattispecie dell'aiuto di Stato. Non si ha aiuto di Stato solo in presenza di erogazioni di denaro, ma ogni volta che, per effetto dell'intervento dell'amministrazione, una o più imprese ricevono un vantaggio nella loro operatività: uno sgravio fiscale o contributivo, la fornitura di una garanzia su un finanziamento, la messa a disposizione di servizi a titolo gratuito o a prezzo scontato, la cessione o l'acquisto di un immobile (un'area edificabile, un edificio...) da parte di un ente pubblico a condizioni favorevoli per la controparte, la partecipazione ad una società a condizioni non di mercato, ecc. D'altro canto, è impresa qualsiasi soggetto che svolga attività di natura economica e che offra beni o servizi sul mercato, a prescindere dalla sua natura giuridica, dal fatto che sia pubblico o privato, dalla presenza o meno di finalità lucrativa. E sarà economica un'attività svolta da un ente pubblico se può essere dissociata dall'esercizio dei pubblici poteri: si pensi alla gestione (anche attraverso partecipate) dei servizi pubblici locali (il trasporto pubblico, la raccolta e smaltimento dei rifiuti, i servizi idrici, ecc.). Si consideri poi che la giurisprudenza ha esteso la nozione di attività economica al campo delle infrastrutture, individuandola nella realizzazione e gestione di un aeroporto, di un'infrastruttura culturale, di un impianto sportivo, di un impianto di risalita, di un centro ricreativo multifunzionale, di una rete di teleriscaldamento, di un'infrastruttura locale, come un ente fieristico, un parcheggio scambiatore, o una stazione di ricarica di auto elettriche. Come è evidente, si tratta di attività alle quali è interessata qualsiasi amministrazione locale. Si aggiunga a tutto ciò il fatto che l'emergenza economica determinata dalla pandemia da COVID-19 ha spinto la Commissione europea ad ammettere aiuti temporanei straordinari che possono coinvolgere anche i Comuni, in quanto autorità concedenti o soggetti attuatori di misure statali. L'opera intende fornire le nozioni di base per individuare situazioni che possono presentare criticità sotto il profilo della disciplina degli aiuti di Stato, con specifico riferimento alle attività più usuali delle amministrazioni locali, in modo che queste possano evitare ciò che non è consentito e fare correttamente ciò che è lecito.

Con il processo cosiddetto di "modernizzazione", la Commissione europea ha completato la revisione della disciplina degli aiuti di Stato, che ha stabilito le regole applicabili al sostegno pubblico alle imprese fino al 2020. Rispetto al passato, sono stati introdotti principi e concetti nuovi, non sempre di facile interpretazione e soprattutto applicazione alle situazioni concrete: l'introduzione del concetto di "impresa unica" inciderà profondamente sull'utilizzazione degli aiuti de minimis; l'estensione alle infrastrutture culturali e sportive delle regole della concorrenza obbligherà ad adempimenti amministrativi, onerosi quanto inutili, anche le piccole amministrazioni; solo per citare alcune novità rilevanti. Il volume ha lo scopo di fornire chiavi interpretative della nuova disciplina, utili tanto per l'amministrazione che per i beneficiari degli aiuti, in particolare per le strutture associative ed i consulenti delle imprese. Il valore aggiunto del lavoro è dato dall'esperienza specifica dell'autore che, oltre ad assistere da più di venti anni numerose amministrazioni, ha partecipato attivamente alla fase di consultazione della Commissione con gli Stati membri che ha portato all'adozione delle diverse regole.