Libri di James Oliver Curwood

Kazan giaceva muto e immobile, col naso grigio fra le zampe anteriori, e con gli occhi socchiusi. Una roccia sarebbe apparsa poco meno esanime di lui; neppure un muscolo si contraeva, né un sol pelo si agitava, e nemmeno le sue palpebre battevano. Tuttavia, ogni goccia di sangue selvaggio del suo splendido corpo fremeva di una viva eccitazione che Kazan non aveva mai provato fino allora; ogni fibra dei suoi muscoli potenti era tesa come un filo d'acciaio. Per un quarto lupo e per tre quarti husky aveva trascorso i quattro anni della sua vita nelle immense solitudini del nord, e conosceva le torture della fame e le angosce del gelo. Aveva ascoltato i venti delle lunghe notti artiche, sulle aspre distese del Barrens. Aveva udito il frastuono dei torrenti e delle cateratte e si era accovacciato di fronte allo strepitio poderoso della tempesta. La sua gola e i suoi fianchi portavano le cicatrici delle battaglie, e il morso delle nevi gli aveva reso gli occhi arrossati di sangue.

Thor, il più grande esemplare di grizzly della Colombia Britannica, non ha mai incontrato l'uomo. Le imponenti montagne di cui è signore sono un luogo incontaminato, ma l'odore delle nuove creature si presenta presto, assieme al dolore provocato dai loro fucili. Due cacciatori sono sulle sue tracce: uno di loro è Jim Langdon, studioso e appassionato di caccia alla ricerca di un trofeo importante. Comincia così la storia della fuga di Thor attraverso le vette, i boschi e gli altipiani, a cui si unisce il piccolo Muskwa, un cucciolo d'orso bruno orfano della madre incontrato sul percorso. Dopo l'iniziale titubanza del grizzly, tra i due nasce un legame fatto di tenerezza, amicizia e protezione. Solo la minaccia dei cacciatori, sempre più vicini, rischia di separarli. Pubblicato nel 1916, L'orso resta oggi una favola moderna che ha scolpito l'immaginario di molte generazioni, una riflessione dura e commovente sul rapporto tra l'uomo e la natura.