Libri di John Christopher

Pubblicato per la prima volta nel 1956, "La morte dell'erba" è diventato da allora un classico della narrativa, superando di gran lunga i ristretti confini del genere e della fantascienza. Il libro muove dalla descrizione dell'agiata esistenza londinese di John Custance e famiglia. Ingegnere, John predilige i comfort della grande città, e tuttavia non disdegna di trascorrere lunghi soggiorni nella valle del Westmorland, dove suo fratello David sovrintende con cura alla sua fattoria. La campagna è, del resto, il luogo d'origine dei Custance, oltre che il mondo per eccellenza della "Englishness": un universo flemmatico, rispettabile, idilliaco, fatto di "campi fertili, cittadine tranquille e borghesi pasciuti, di cassette delle lettere, birre, partite di cricket, tè del pomeriggio e correttezza". Un mondo che non batte ciglio dinanzi alle prime allarmanti notizie che giungono dall'Estremo Oriente. Un virus del riso altamente contagioso - chiamato Chung-Li - si sta diffondendo a macchia d'olio nella Cina comunista, distruggendo coltivazioni, causando carestia e tumulti e mettendo a repentaglio la vita di milioni di persone. La flemma e la correttezza inglesi si sciolgono, tuttavia, come neve al sole quando, alla quinta mutazione, il Chung-Li si mostra in grado di danneggiare ogni tipo di pianta appartenente alla famiglia delle graminacee, compresi grano, orzo, avena e segale, e dilaga ovunque in Europa, fino ad attraversare l'Atlantico e giungere in America...

Inghilterra del futuro, un'immensa metropoli che ha completato il suo processo di stabilizzazione e di assestamento e in cui sono finite le contrapposizioni tra i vari gruppi sociali, le rivendicazioni e le lotte, gli scioperi e le serrate. Una metropoli spaccata a metà in due aree separate non comunicanti tra loro: la verde "Contea" dei padroni e il "Suburbio" tecnologico e disumanizzato dei lavoratori, che producono con cieca obbedienza tutto quel che serve alla metropoli. La Contea non sa nulla del Suburbio e il Suburbio nulla della Contea, è il "Potere" che governa l'uno e l'altra, e dove stia nessuno lo sa, in apparenza non esiste. Tutto procede "naturalmente" come se del Potere non ci fosse bisogno. Ma in realtà c'è un controllo rigorosissimo di tutto, che ha luogo segretamente e misteriosamente... Il libro di John Christopher è un racconto di fantapolitica dove la manipolazione e la costrizione non vengono esercitate con la forza ma abilmente instillate e coltivate. Un racconto con echi che arrivano inquietanti fino al nostro presente.