Libri di John Cornwell

Secondo molti cattolici Pio XII merita di essere proclamato santo. Tuttavia la figura di Eugenio Pacelli, papa dal 1939 al 1958, è da tempo oggetto di un infuocato dibattito per il suo atteggiamento all'epoca del nazismo e nei confronti della Shoah. Per comprendere il comportamento di Pio XII nei confronti di Hitler, John Cornwell ricostruisce, attingendo a varie fonti, la sua biografia e la sua carriera ecclesiastica, inserendo le scelte di Pacelli nel loro contesto storico, religioso, ideologico e psicologico.

I 25 anni del papato di Karol Wojtyla sono stati segnati da eventi epocali, nei quali il pontefice ha avuto un ruolo chiave: dalla caduta del comunismo alla richiesta di perdono alle vittime dell'Olocausto e dell'Inquisizione. Tuttavia nel pontificato di Giovanni Paolo II non mancano - secondo l'autore - spunti che meriterebbero ampia discussione: dalle rigide posizioni sulla morale sessuale al rigido paternalismo con cui è stato governato un miliardo di cattolici. Quello che traccia John Cornwell, Senior Research Fellow al Jesus College di Cambridge, è un ritratto affettuoso e ravvicinato ma anche onesto e franco - di un uomo che ha segnato uno dei periodi cruciali della storia moderna.

Una nuova schiera di atei, devoti alla scienza quanto gli antichi profeti erano accesi dal loro Signore, ha lanciato una fervida crociata contro la religione, considerata madre di antiche superstizioni e di nuovi fondamentalismi, e dunque causa di molti tra i mali del mondo attuale. Le cose, però, non sono così semplici come ci spiega con umanità e pazienza l'angelo custode di Charles Darwin, a cui presta le parole John Cornwell. Perché la scienza - comprese la teoria dell'evoluzione e quella del Big Bang non può spiegare tutto. Perché la religione risponde a un bisogno di senso che la sola ragione non riesce a soddisfare. Perché coloro che credono in Dio non sono tutti fanatici assetati di sangue, ma anzi sono spesso testimoni dei valori del dubbio della solidarietà e del dialogo. Confutando con prosa pacata e comprensiva le invettive di chi crede che Dio sia solo una pericolosa illusione, l'angelo di Darwin (e ora custode di alcuni suoi moderni seguaci, come Richards Dawkins) ci aiuta a riflettere sul bisogno di trascendenza e di bellezza, e dunque su noi stessi.

La Germania nazista ha dato un grande impulso alla scienza e alla tecnologia che hanno trasformato radicalmente la natura delle armi da combattimento e il loro uso nel ventesimo secolo. Ma non solo. Al di là, e prima delle scoperte e dei successi della ricerca di laboratorio ci sono gli uomini, gli scienziati, che hanno servito l'ideologia nazista con il loro ingegno, il loro lavoro, mossi dalla loro naturale ambizione e dall'aspirazione al successo nel proprio campo.

«La fede infranta» è un'inchiesta sull'istituizione religiosa più organizzata e diffusa nel mondo. Il suo capo, un papa che rappresenta una figura chiave della storia recente e che molti ritengono essere uno degli artefici più efficaci della caduta del comunismo, secondo Cornwell rischia, con le sue rigidità, di riportare la chiesa indietro nel tempo, a una fase preconciliare, e sta provocando conseguenze che si faranno sentire ben oltre la cerchia dei fedeli.

Secondo molti cattolici Pio XII merita di essere proclamato santo. Tuttavia la figura di Eugenio Pacelli, papa dal 1939 al 1958, è da tempo oggetto di un infuocato dibattito per il suo atteggiamento all'epoca del nazismo e nei confronti della Shoah. Per comprendere il comportamento di Pio XII nei confronti di Hitler, John Cornwell ricostruisce, attingendo a varie fonti, la sua biografia e la sua carriera ecclesiastica, inserendo le scelte di Pacelli nel loro contesto storico, religioso, ideologico e psicologico.