Libri di Paola Hazon

A metà del XIX secolo in Baviera il re Ludwig II di Wittelsbach fece costruire dei fastosi manieri che erano la rappresentazione realizzata in mattoni delle sue fantasie abitate da leggendarie figure medievali, dal Re Sole, dalla musica di Wagner e dal mito di se stesso. Sorsero così i castelli di Hohenschwangau immerso nei boschi, di Neuschwanstein abbarbicato alla cima di una montagna con una vista magnifica sul paesaggio circostante, di Linderhof dalle linee barocche e rococò e di Herrenchiemsee considerato la Versailles della Baviera.

La domus romana era il simbolo del prestigio e del potere delle famiglie patrizie. Si sviluppava attorno all’atrio, seguito da uno o più peristilii, giardini porticati rallegrati da fontane, specchi d’acqua e alberi da frutto, come nella Casa del Fauno di Pompei o quella dei Vettii con i suoi magnifici affreschi, tra i migliori esempi di arte romana del I secolo. Dotate di ogni comodità, le ville, che sorgevano in campagna, non troppo distanti dal centro urbano, erano più grandi delle domus e non di rado concepite come complessi autosufficienti. Tra gli esempi più celebri e meglio conservati vi è a Tivoli Villa Adriana dal nome dell’imperatore suo committente. La visita della Villa dei Misteri appena fuori Pompei con i meravigliosi affreschi che ornano il triclinio, della Villa del Casale a Piazza Armerina in Sicilia e della Villa di Poppea a Oplontis è un’occasione da non perdere per tornare indietro tra le bellezze dell’antichità.

Distribuiti lungo tutta la penisola italiana da Nord a Sud, vi sono migliaia di fortezze e castelli. Ciascuno di essi possiede una lunga storia legata al territorio e ai proprietari che nel corso dei secoli vi si sono avvicendati. Spesso al centro di battaglie e lotte per il potere, intrighi tra le nobili famiglie rivali, oscuri episodi e tragici amori impossibili, alla gran parte di essi sono legati racconti, leggende e credenze popolari in cui si intrecciano realtà e immaginazione. È il caso, per esempio, del Castello di Gradara, nelle Marche, cornice della celebre triste storia d’amore di Paolo e Francesca, di quello di Burgos, posto su un picco granitico da cui domina il territorio del Goceano in Sardegna, dove pare si aggiri il fantasma di un cavaliere medievale, tale Don Blas d’Aragona, custode di un immenso e introvabile tesoro oppure del Castello di Montebello, vicino a Rimini, dove ogni cinque anni, in concomitanza con il solstizio d’estate, echeggia la voce della piccola Guendalina, detta Azzurrina, scomparsa nel 1375.

In Andalusia, a Granada, protetta dalle cime imbiancate della Sierra Nevada, Muhammad I, fondatore della dinastia Nasride, nel XIII secolo fece costruire una fortezza che i suoi successori avrebbero contribuito a ingrandire e abbellire nei due secoli successivi. Il palazzo dell’Alhambra è ancora oggi uno straordinario insieme di edifici e corti decorati con raffinate iscrizioni, stucchi, piastrelle smaltate e pietre preziose. Circondati da incantevoli giardini e frutteti, rappresentano la maggiore testimonianza della dominazione islamica in Spagna.

Per oltre mille anni, dal 697 al 1797, la Repubblica di Venezia è stata governata dai dogi: facoltosi e di età avanzata, avevano poteri limitati, ma ricoprivano la carica più ambita di Venezia. Furono 120 i dogi alla guida della città, tutti membri delle famiglie più prestigiose, dai Foscari ai Contarini, dai Manin ai Rezzonico, dai Loredan ai Mocenigo, dai Dandolo ai Morosini, famiglia quest’ultima che vanta nel suo albero genealogico il maggior numero di dogaresse, il cui ruolo nell’apparato scenografico che circondava la figura dogale era fondamentale. Casate così in vista possedevano palazzi all’altezza del proprio rango, per la maggior parte affacciati sul Canal Grande.

Intorno alla metà del Cinquecento, e per i due secoli a seguire, lungo le rive del Brenta sorsero meravigliose ville, luoghi di villeggiatura privilegiati. Andrea Palladio fu l’architetto che meglio interpretò le esigenze del patriziato veneto costruendo residenze simbolo di originalità e funzionalità, dimore signorili in grado di testimoniare lo status sociale del committente, veri e propri capolavori architettonici circondati da vasti terreni coltivati e meravigliosi parchi affacciati sui canali navigabili percorsi dai burchielli, le eleganti imbarcazioni che trasportavano gli ospiti invitati a trascorrere i mesi estivi in villa tra ozi, feste, banchetti e corteggiamenti.

Nei circa 300 anni in cui è governata dagli Este, tra il XIV e il XVI secolo, Ferrara vive una stagione di grande dinamismo politico e di fasti culturali, affermandosi come una delle città rinascimentali più splendide e ammirate in Italia e in tutta Europa. Nelle strade e nelle piazze di questo piccolo centro si respirano ancora, pressoché intatte, le atmosfere di un passato colmo di bellezze architettoniche e paesaggistiche, spostandosi tra il Castello, il Palazzo Ducale e le splendide residenze che ospitarono la corte di Borso e di Ercole I d’Este, di Lucrezia Borgia e di Renata di Francia, nonché letterati e artisti di immensa fama. Un incanto sospeso nel tempo, che rivive anche nella quiete e nel verde delle Delizie, le dimore volute dai signori estensi nel Ferrarese per dedicarsi al riposo e ai piaceri della campagna.

Immersi nei fiabeschi paesaggi delle Highlands storiche, posti in riva a romantici laghi oppure circondati dalla brughiera o affacciati sul tempestoso Oceano Atlantico oppure sul gelido Mare del Nord, le dimore degli antichi clan della Scozia o delle nobili famiglie inglesi incantano e affascinano ancora oggi. Che siano fortezze, come Eilean Donan, Cawdor o Dunnottar, sorte per difendere il territorio dalle incursioni nemiche oppure castelli come quello di Dunrobin con il suo giardino formale alla francese, ciascuno di questi luoghi ha da narrare una storia lunga secoli che ha per protagonisti guerrieri, dame, fantasmi o mostri leggendari.

Le residenze dei pontefici, simboli del potere temporale e spirituale esercitato dal papato, dal Palazzo Apostolico nella Città del Vaticano alle ville di campagna come Castel Gandolfo o alle dimore di Viterbo e Orvieto, sono ricche di opere d’arte, basti pensare alle Stanze di Raffaello, oltre che di storia. Tra le loro mura e nei magnifici giardini nei secoli si sono svolti incontri tra personaggi di spicco, prese decisioni importanti e orditi intrighi. Lontano dal Lazio, il palazzo di Avignone in Francia fu la residenza di nove pontefici nel Trecento: Patrimonio mondiale dell’Umanità dell’Unesco, è il più grande edificio gotico del mondo

Nell’immaginario comune, sollecitato dal romanzo del 1897 di Bram Stoker, la Transilvania è la regione montagnosa al centro della Romania patria di Dracula. Il protagonista del romanzo non è del tutto un’invenzione, come non lo sono i suggestivi castelli arroccati sui picchi delle montagne. Il più visitato è quello di Bran dove nel Quattrocento visse il vovoida di Valacchia Vlad III conosciuto come “Vlad impalatore” per la sua efferatezza. La sua storia si intreccia con quella del re d’Ungheria Mattia Corvino il quale si fece costruire una principesca residenza in stile rinascimentale a Hunyad. Con un salto di quattro secoli a Sinaia, nello scenario straordinario dei Carpazi, sorse un’altra reggia, quella del primo re del Regno di Romania Carlo I. Il castello di Peleş è una fastosa dimora in stile neorinascimentale e neogotica che ricorda il castello di Neuschwanstein in Baviera.

Distesa tra Adriatico e Ionio, la Puglia incanta con paesaggi modellati da mare, vento e mani antiche. Dalle spiagge del Gargano alle insenature del Salento, dagli uliveti e trulli della Valle d’Itria al barocco di Lecce e a Castel del Monte, ogni luogo racconta una storia. Un viaggio tra natura, arte e tradizioni che svela l’anima autentica del tacco d’Italia.

Simbolo e ostentazione del potere assoluto della monarchia francese, la Reggia di Versailles è la sfarzosa residenza ideata dal Re Sole, Luigi XIV di Borbone, per sé e la sua corte. È considerata dall’Unesco Patrimonio dell’Umanità per la ricchezza delle decorazioni e i capolavori realizzati dai migliori artisti dell’epoca. Nelle sue sale si sono celebrati matrimoni, feste e banchetti, tramati intrighi e nascosti amori proibiti, indette campagne di guerra e firmate paci. Il magnifico parco che la circonda è un esempio ineguagliabile di giardino alla francese creato per i piaceri di re e regine.