Libri di Alessandra Contenti

Cinque racconti da un’epoca lontana, per riscoprire il presente di una città popolata da anime dai mille volti. Personaggi complessi si muovono su uno scenario mitico eppure attuale, mentre le loro vicende tragiche ed eroiche, le loro passioni oscure e magnifiche si mescolano con i vicoli della città. “Le eroine di Wharton, i suoi eroi tragici… Vittime delle convenzioni oppressive di un gruppo sociale, sono esseri spirituali, ricchi di passione e di fantasia; assetati di esperienza emotiva e intellettuale, essi finiscono col distruggere se stessi o col rassegnarsi alla propria schiavitù” (Edmund Wilson).

Amatissima dai vittoriani, la letteratura dell´orrore affondava le radici in una cultura dei fantasmi legata a tradizioni di famiglia e a leggende popolari. Gli inglesi mantennero vivo nella conversazione un tesoro semisommerso di storie, orribili e divertenti, cui attinsero a piene mani i maggiori scrittori del fantastico del secondo Ottocento. Augustus Hare, archeologo ed esperto di urbanistica classica, amico di R. Lanciani e M. Caetani, fu noto ai contemporanei per le sue splendide guide turistiche - Walks in Rome fu letto avidamente dalla regina Margherita, oltre che da varie generazioni di viaggiatori - ma anche nella veste di raconteur di storie dell´orrore, un´abilità in cui aveva pochi rivali. Raccogliendo, nei suoi diari, le cosiddette "storie della sera avanti", ci ha lasciato un patrimonio di aneddoti sui fantasmi ed altri eventi straordinari, per la prima volta qui estrapolati e tradotti, che costituiscono ancora oggi una godibilissima lettura e un documento prezioso per la ricostruzione del modo di sentire della sua complessa epoca.