Libri di Gabriele Branca

Uscito vincitore da Dyrrachium, per Ercole Adorno si aprono nuove sfide: sentimentali con la bella Dora Laskarika, politiche contro il giovane e arrogante aristocratico bizantino Mathis Tarakanos, organizzative alle prese con la propria compagnia di ventura. Mentre gli scyiti conquistano la frontiera settentrionale, a Thessalonika l’esercito del Sacro Impero si è radunato pronto a riconquistare le province perdute. Ma l’esitazione del comandante in capo, Andronico Comneno, fratello del basilues, rendono l’azione nebulosa. Il genovese si troverà quindi al centro di nuove avventure, fra macchinazioni politiche e combattimenti nell’arena. E mentre il Sacro Impero pian piano svela ai genovesi nuovi segreti, facendo conoscere nuove magie, minotauri e licantropi, nessuno dei protagonisti si rende conto della tempesta che da est si sta per abbattere sull’occidente.

Battaglie navali e terrestri, intrighi e magia si fondono in un intreccio, guidando il lettore in un mondo di alleanze e tradimenti, dove gli ideali e i buoni sentimenti sono costantemente messi in discussione di fronte alla realtà della vita quotidiana. Rampollo di una ricca famiglia mercantile genovese, nominato console di una spedizione navale nel Levante, il giovane Ercole Adorno si trova tradito e condannato in contumacia dalla fazione aristocratica avversa ai mercanti arricchiti. Ma quella che sembrava la fine della carriera e delle fortune mercantili di famiglia vengono ribaltate dal protagonista: riunite picche e asce, trasforma il suo raccogliticcio raggruppamento militare in una compagnia di ventura, mettendola al servizio del Sacro Impero. Ma il trovarsi in terra straniera non è facile. Fra l’avversione dell’aristocrazia locale, gli intrighi dei nobili epiroti che tramano contro il basileus, la minaccia di invasione normanna e i sentimenti filogenovesi che si annidano nelle truppe, Ercole Adorno dovrà superare la sfida principe di ogni compagnia di ventura.