Libri di Maureen Wheeler

Tony e Maureen si incontrano nel 1970 in piena swinging London, ma il loro progetto guarda altrove: si sposano e partono insieme, su un malconcio minivan, verso l'altra parte del mondo. Dalle conseguenze di questo romantico e avventuroso "atto fondativo", nel 1973 nasce Lonely Planet, più che una casa editrice una rivoluzione culturale. Andare dove gli altri non hanno osato, documentare, sperimentare, creare un'idea di viaggio avventurosa, indipendente e consapevole, crescere con i propri lettori. Questo libro segue le vicende dei Wheeler e della loro creatura editoriale attraverso i decenni e i profondi cambiamenti della società: la nascita di un movimento mondiale legato al turismo indipendente, l'avvento del digitale, le linee aeree low-cost, l'instabilità degli equilibri politici. E li segue poi nei loro nuovi obiettivi, dopo il grande distacco, avvenuto con la vendita della Lonely Planet nel 2007, documentando una passione che non dà segni di cedimento. Perché in fondo la sostanza di Lonely Planet è la stessa dei loro sogni. Il viaggio.

1970: lui e lei s'incontrano su una panchina di Regent's Park. Hanno poco più e poco meno di vent'anni. Si piacciono e decidono di stare insieme. Di viaggiare insieme. Di attraversare l'Asia lungo la "rotta hippy" e di raggiungere l'Australia. Arrivano alla meta con 27 cent in tasca e decidono di scrivere una piccola guida per i molti che non conoscono la transasiatica, ma vorrebbero tanto sapere com'è. Nessuno vuole pubblicarla, così la stampano, la rilegano e la vendono da soli. Poi fanno un secondo viaggio e scrivono una seconda guida. Poi un altro viaggio ancora e un'altra guida ancora. Nel 1984 raggiungono il loro primo milione di dollari di fatturato. Oggi Tony e Maureen Wheeler sono i proprietari dell'impero editoriale che domina il settore. Stanno ancora insieme. Girano ancora il mondo insieme. E insieme raccontano la loro meravigliosa avventura, lunga una vita, attraverso il “pianeta solitario”. Un giorno, viaggiando... The Lonely Planet Story è, insieme, un'autobiografia, la storia di un'impresa commerciale, il racconto di tanti viaggi. Le vicende personali di Tony e Maureen Wheeler s'intrecciano con il percorso professionale, spesso accidentato, attraverso il quale hanno creato, nell'ambito delle guide di viaggio, la più grande casa editrice indipendente del mondo: le loro prime due guide, Across Asia on the Cheap e South-East Asia on a Shoestring, sono diventate le "bibbie dei backpacker" e hanno aperto la strada a numerosissime altre pubblicazioni dedicate a paesi che fino ad allora l'editoria specializzata non aveva mai esplorato, rivolgendosi a una nuova generazione di viaggiatori indipendenti ben prima dell'avvento del turismo di massa. Tra ricordi, aneddoti, retroscena divertenti emerge dal loro racconto quello stesso spirito di avventura destinato, come ha scritto il "New York Daily News", a fare di loro "gli specialisti nel portare gente strana in posti strani".