Libri di Michela Ferrucci

Il libro vuole colmare una lacuna attualmente esistente nella bibliografia, fornendo uno strumento unico per la descrizione sia degli aspetti più strettamente isto-anatomici del sistema nervoso periferico, sia delle possibili modificazioni patologiche a cui può andare incontro. "Neuroanatomia. Sistema nervoso periferico" è strutturato in modo da offrire una visione complessiva ed integrata del sistema nervoso periferico, partendo dalla sua genesi embriologica e descrivendone le caratteristiche istologiche e la distribuzione topografica delle diverse componenti (nervi cranici, nervi spinali, sistema nervoso vegetativo). Il testo è arricchito da un capitolo dedicato alla descrizione delle principali e più aggiornate metodiche di indagine per lo studio delle caratteristiche patologiche delle neuropatie periferiche, facendo riferimento agli studi istopatologici, neurofisiologici e di imaging non invasivo (ecografia e risonanza magnetica nucleare). Un altro capitolo è riservato al sistema nervoso vegetativo, la cui conoscenza è necessaria per comprendere numerose patologie, dai disturbi della regolazione pressoria e della frequenza cardiaca a quelli della funzione respiratoria e dell’apparato gastrointestinale. Il volume è stato elaborato tenendo conto delle necessità degli studenti, con il proposito di aiutarli a comprendere il sistema nervoso periferico nel suo insieme, le cause e gli effetti delle sue alterazioni in caso di patologia e le metodiche di indagine utili a diagnosticarle.

Il presente volume è dedicato alla struttura del midollo spinale. La descrizione delle lamine, seppur utile riferimento topografico, non svela tuttavia aggregati di neuroni funzionalmente omogenei. Analogamente la struttura della sostanza bianca enfatizza i concetti di discriminazione sensitiva e di frazionamento del controllo motorio. La percezione del mondo esterno dipende fondamentalmente dalla struttura del sistema nervoso centrale. L’intensità della percezione e del movimento non è dipendente dai valori oggettivi delle forze fisiche ma piuttosto dai fenomeni di contrasto che il sistema nervoso centrale genera per amplificare artatamente la percezione di un evento oscurando quelli temporalmente consecutivi o spazialmente contigui. La realtà da noi percepita ed il modo con cui interagiamo rappresentano una trasposizione soggettiva, condizionata dai parametri biologici che caratterizzano la neuroanatomia.

Il midollo spinale rappresenta solitamente il primo argomento svolto nella trattazione didattica del sistema nervoso centrale. La sua collocazione all’interno di un apposito canale che percorre l’intera colonna vertebrale rende infatti possibile una descrizione anatomica del midollo come organo distinto dall’encefalo, sebbene in stretta continuità anatomo-funzionale con i centri encefalici. Pertanto, la descrizione della topografia del midollo spinale in relazione agli elementi del canale vertebrale e della sua anatomia macroscopica rappresenta l’approccio iniziale alla trattazione del midollo, comune a tutti i testi di neuroanatomia. Questo approccio è già presente nei trattati storici di anatomia del sistema nervoso centrale, risalenti al XIX e all’inizio del XX secolo. Nello scrivere questo volume abbiamo volutamente utilizzato questi testi antichi riproponendo però, in chiave moderna e con i dovuti aggiornamenti, descrizioni classiche che, per ricchezza di dettagli e cura dei particolari, rimangono insuperabili. Proprio per questo abbiamo mantenuto in parte le illustrazioni dell’epoca, insieme ad immagini molto aggiornate. Questo volume tratta in dettaglio gli aspetti macroscopici del midollo, con generalità sui nervi spinali che da esso originano e sulla composizione della sostanza grigia e della sostanza bianca che lo costituiscono. In un volume successivo verrà approfondita la struttura del midollo spinale e dei sistemi ascendenti e discendenti che lo connettono con l’encefalo. Per i suoi contenuti essenziali seppur esaustivi, questo testo è rivolto agli studenti del Corso di Laurea in Medicina e Chirurgia, pur essendo un riferimento per ciascun corso di studio di area medica, sia triennale che magistrale o specialistico. Gli specializzandi in discipline neuropsichiatriche potranno utilizzarlo come punto di riferimento per raffinare la diagnosi di sede.

La conoscenza dell'anatomia funzionale della formazione reticolare del tronco encefalico rappresenta un aspetto fondamentale per la comprensione di molteplici funzioni nervose. Vengono riportati gli esperimenti classici sul sistema reticolare ascendente, in cui parte importante ebbe il Fisiologo pisano Giuseppe Moruzzi, e le indagini successive che hanno caratterizzato la natura "reticolare" dei neuroni e delle loro connessioni motorie e sensitive, la modulazione del dolore, della respirazione e del sistema cardiocircolatorio. La formazione reticolare viene descritta analiticamente come il fulcro arcaico di connessione tra la vita di relazione e la vita vegetativa dell'uomo. Il significato di queste connessioni si estende al ciclo sonno-veglia, al tono dell'umore e all'orientamento spaziale. Il testo si rivolge agli studenti di Medicina e Chirurgia, agli specializzandi o specialisti in discipline neuropsichiatriche e ai dottorandi di ricerca in neuroscienze, nonché ai cultori delle scienze umane interessati alla neurobiologia. La trattazione infatti avviene secondo criteri storici, anatomici e soprattutto funzionali con ricadute cliniche. Lo stile del testo è semplice, discorsivo piuttosto che tecnico. Questo, allo scopo di avvincere il lettore nel labirinto delle connessioni cerebrali di cui la formazione reticolare, se ben compresa, può rappresentare un filo di Arianna.