Libri di Pelham G. Wodehouse

Se Lord Clarence conte di Emsworth, il mite padrone di casa, cura personalmente la dieta della sua maestosa scrofa da concorso, Lady Constance, sua apprensiva sorella, si preoccupa dei colletti e del cilindro del nobile fratello nonché delle nozze dei nipoti. E se Frederick, volubile secondogenito del conte, analizza le possibilità commerciali dei biscotti per cani Donaldson, Gertrude, sua paffuta cugina, non sa decidersi tra l'amore per il massiccio reverendo Bingham e la passione per il vaporoso tenore Watkins. Anche la servitù, naturalmente, non è da meno, e se il capo-giardiniere McAllister studia i piani per un sentiero di ghiaia che attraversi il giardino, il vecchio Beach, l'impettito maggiordomo, vigila su tutto affinché in mezzo a tanto affaccendarsi almeno l'etichetta sia rispettata...

Tornano gli amati, bizzarri, divertenti, facoltosi abitanti del castello di Blandings. Tradimenti, furiosi litigi, inganni, rivalità, antipatie violentissime. Ma tutto, sempre con l'inflessibile rigore che governa i giochi dei bambini, avviene per finta. Il primo episodio del Ciclo di Blandings.

Il vecchio Gally Threpwood, per la gioia di tutti, ha rimesso nel cassetto il manoscritto delle sue piccanti Memorie e Ronnie Fish è più che mai deciso a sposare Sue, la bella corista, con la benedizione di suo zio, Lord Emsworth. E questo è soltanto l'inizio... Poi viene il bello: infuriano concorsi di bellezza per maiali, terrificanti bisticci di fidanzati, meravigliosi temporali della campagna inglese. C'è anche posto per losche trame di investigatori doppiogiochisti nonché per sontuose scrofe divoratrici di manoscritti. Ma si sa, tutto può accadere nei saloni e nei giardini del castello di Blandings, in quel mondo bizzarro e imprevedibile che Wodehouse ha creato appositamente per il nostro svago e divertimento.

Il signor Mulliner riunisce in sé due doti essenziali: oltre a vantare una famiglia tanto numerosa quanto singolare, è un instancabile affabulatore. Con il racconto delle gesta di nipoti, fratelli e lontani cugini il signor Mulliner intrattiene gli avventori del Riposo del Pescatore. Ne risulta una galleria di figure improbabili, ma a loro modo esilaranti: dal giovane George, appassionato di enigmistica che non sa come corteggiare la figlia del pastore, a Wilfred, inventore di prodotti cosmetici dagli effetti bizzarri; da Augustine, un brillante curato in grado di risolvere i problemi di un vescovo burlone, a James, scrittore di romanzi polizieschi, convinto misogino e nemico di ogni sentimentalismo letterario; dal sognatore Lancelot, poeta con un futuro insospettato da attore hollywoodiano, a Clarence, fotografo dell'alta società ossessionato dalla bellezza. Ognuno di loro, con esiti diversi, incarna un messaggio preciso, ennesima variazione sul tema del lieto fine così caro a Wodehouse: "Dopotutto cosa c'è di più grande al mondo dell'amore? Amore... amore, sì, esiste forse parola più bella?"

Nei racconti di questa raccolta il lettore trova un'ampia scelta per una lettura piacevole e di sicuro divertimento: dalle vicissitudini nel castello di Blandings del povero Lord Emsworth, sempre in balia della tirannica sorella Lady Constance, alle vivaci storie con cui il signor Mulliner intrattiene gli avventori dell'Anglers' Rest, alla comicità delle situazioni in cui si vengono a trovare i frequentatori del Drones Club, fino alle arguzie che il maggiordomo Jeeves mette in atto per togliere dai guai il suo giovane signore. Il tratto che accomuna queste storie è, naturalmente, lo strepitoso, irresistibile umorismo, che ha conquistato intere generazioni di lettori; ma non si apprezza a fondo Wodehouse se non se ne colgono la qualità stilistica e l'inventiva lievemente surreale, capace di creare un mondo delizioso quanto vitale.

Castello di Blandings, atto terzo: l'irresistibile vaudeville arriva al suo apice. Sul palcoscenico più sorprendente della uggiosa e compassata campagna inglese sta per scrosciare un altro temporale di comicità. Nuovi personaggi vanno ad aggiungersi al gruppo di pigri ma imprevedibili individui che già abitano l'austera magione, e con essi si sfiorano, s'incrociano e s'incocciano, congiurando per il nostro inesauribile divertimento. E zio Fred? Be', lui, ha una buona parola per tutti: per suo fratello Lord Emsworth, che più degli ispettori delle tasse teme i rapitori di maiali; per suo nipote George Bosham, in assoluto uno dei massimi esempi di cristallina stupidità; per gli innamorati delusi, per i pokeristi indebitati e anche per l'Imperatrice di Blandings, la sontuosa scrofa da competizione bisognosa di una dieta equilibrata e di un po' di sana ginnastica.

Il fido maggiordomo va in vacanza, e il suo confusionario padrone riesce subito a cacciarsi in un mare di guai: scopre all'improvviso, leggendo «il Times», di essersi ufficialmente fidanzato con una ragazza, che però è innamorata del suo migliore amico; incontra sir Glossop, psicoanalista che lo crede pazzo, nei panni di maggiordomo, e per giunta si improvvisa investigatore sulle tracce di un playboy cleptomane e di una lattiera d'argento misteriosamente scomparsa. La soluzione degli equivoci non può che spettare al fedele Jeeves...

Così come Bertie Wooster è un membro del Drones Club, Jeeves ha un club tutto suo, il Junior Ganymede, solo per maggiordomi e gentiluomini. All'interno del club è custodito il Libro dell'Apocalisse, dove vengono minuziosamente registrate le abitudini tutt'altro che perfette dei loro datori di lavoro. Il libro è, ovviamente, pura dinamite. Cosa può succedere quando all'improvviso scompare? Si ritrovano qui molti dei personaggi preferiti di Wodehouse e un gradito ritorno a Market Snodsbury, nel bel mezzo di una delle elezioni più caotiche dei tempi moderni.

Bertie Wooster sa bene che una chiamata da Totleight Towers significa affrontare Sir Watkyn, la lagnosa Madeline e quel gorilla di Roderick Spode: insomma, troppi guai all'orizzonte! Eppure il giovane eccentrico non si tira mai indietro di fronte a degli amici in difficoltà, soprattutto se ci sono di mezzo delle trame amorose che rischiano di mettere fine ai suoi giorni da allegro scapolo e ai divertimenti del maggiordomo Jeeves! Come se ciò non bastasse, mentre aiuta Gussie e Puzzone Pinker, Bertie viene scambiato per un ladro di opere d'arte e il suo fedele Jeeves si ritrova a impersonare un finto ispettore di Scotland Yard per scagionarlo più e più volte... Tra orribili cappelli tirolesi, diete vegetariane poco strozzate e statuette dal discutibile valore, il soggiorno a Totleight Towers si trasforma in una matassa di malintesi talmente imbrogliata che solo la fine mente di Jeeves saprà sbrogliare, non senza qualche colpo di scena nascosto nella manica.

Reduce da una vacanza a Cannes in compagnia di zia Dahlia e sua figlia Angela, l'eccentrico Bertie Wooster sfida la pazienza e il gusto del fedele Jeeves con i suoi nuovi abiti francesi, mentre un vecchio compagno di scuola si fa vivo alla sua porta per ricevere qualche consiglio amoroso proprio dall'infallibile maggiordomo. Si tratta di Gussie Fink-Nottle, impacciato studioso di salamandre acquaiole, che per via della sua insormontabile timidezza non riesce a parlare con l'amata Madeline Bassett. I piani iniziali di Jeeves non vanno a buon fine e Bertie comincia a pensare che l'uomo abbia perso un po' del suo rinomato smalto. A complicare la situazione c'è la rottura del fidanzamento tra Angela e Tuppy Glossop, un vecchio amico di Bertie, piccola catastrofe che sposta tutta la compagnia a Brinkley Court da zia Dahlia. Qui, le due coppie danzeranno tra gli stratagemmi di Bertie e del suo Jeeves, inciampando in equivoci, fraintendimenti e fidanzamenti poco desiderabili.

Pelham Grenville Wodehouse (Guildford, Surrey, 1881 - Southampton, New York, 1975) è il più importante scrittore umoristico del '900 e ancora oggi uno dei più popolari. Le sue opere - circa 90 romanzi e svariate raccolte di racconti, oltre a commedie e soggetti per film - sono pubblicate regolarmente in non meno di 25 lingue. Il suo personaggio più famoso, una figura ormai proverbiale, è Jeeves, l'impeccabile e onnisciente maggiordomo al servizio di Bertie Wooster, giovane signore che si caccia sempre nei guai. I due sono protagonisti di 12 romanzi e numerosi racconti.

Pelham Grenville Wodehouse (Guildford, Surrey, 1881 - Southampton, New York, 1975) è il più importante scrittore umoristico del '900 e ancora oggi uno dei più popolari. Le sue opere - circa 90 romanzi e svariate raccolte di racconti, oltre a commedie e soggetti per film - sono pubblicate regolarmente in non meno di 25 lingue. Il suo personaggio più famoso, una figura ormai proverbiale, è Jeeves, l'impeccabile e onnisciente maggiordomo al servizio di Bertie Wooster, giovane signore che si caccia sempre nei guai. I due sono protagonisti di 12 romanzi e numerosi racconti.