Libri di Piero Grima

L’influenza è una malattia infettiva virale a trasmissione aerea altamente contagiante e per questo causa di devastanti pandemie. Il nome della malattia deriva dalla vecchia concezione astrologica secondo la quale essa sarebbe causata da una “influenza” degli astri. Nel corso dei secoli, diverse sono state le epidemie di influenza che si sono diffuse con estrema rapidità da un capo all'altro del pianeta e che hanno provocato vere e proprie ecatombi, prima fra tutte la cosiddetta “spagnola” che, nel 1917-19, causò una strage con oltre 50 milioni di morti. In questo volume l’autore ripercorre le più grandi e devastanti epidemie di influenza della storia, con un occhio particolare alle cause scatenanti e alle conseguenze che tale malattia ebbe su personaggi illustri dell’arte e della letteratura, fino all'avvento del vaccino.

La lebbra è una delle malattie più antiche della storia, attestata già nel II millennio a.C. Ancora oggi gli studiosi s'interrogano su quale fu l'area geografica da cui il morbo si originò: secondo alcuni ebbe la sua culla in India, secondo altri in Egitto o in Cina, allargandosi poi all'Occidente e all'Europa, dove nel V e VI secolo assunse carattere endemico. Da sempre i lebbrosi sono stati visti non solo come malati ma soprattutto come individui amorali e impuri, peccatori colpevoli del male che li aveva colpiti: tutto questo - unitamente alla necessità di prevenzione e contenimento del contagio - fa comprendere da quale rostrato nascono le varie leggi che sancivano l'espulsione dei lebbrosi dalle città e la loro segregazione nei lebbrosari. Questo volume ricostruisce la storia della lebbra attingendo a fonti scientifiche e leggende, con uno sguardo particolare all'influenza che il morbo ebbe sull'immaginario collettivo, sull'arte, la musica e la letteratura.

Il professor Lambert, noto professore di latino presso il locale liceo classico, viene trovato riverso sulla cattedra, morto. Un infarto? Un ictus? L'intervento del commissario Santoro e dell'ispettore Lo Palco smentisce l'evidenza e i due investigatori chiariscono il drammatico evento. Il professor Lambert è stato ucciso! Inizia, in tal modo, un'ennesima indagine che vede impegnato l'astuto commissario. Sono piccoli indizi apparentemente trascurabili che indicano ai due investigatori la strada da percorrere per la soluzione del caso, mentre strani personaggi si muovono in un ambiente falso e torbido dove è difficile districarsi tra omertà, malevolenze, inganni, ricatti, tradimenti, dove perfino i vecchi palazzi seicenteschi e le pretenziose chiese traboccanti di barocco sembrano nascondere e quasi proteggere trame e agguati. Nonostante tutte le difficoltà, anche questa volta il commissario Santoro assicurerà alla giustizia il colpevole dell'omicidio Lambert.

Ancora una volta il sagace commissario Santoro è all'opera accompagnato dall'inseparabile ispettore Lo Palco: il caso sul quale i due sono chiamati a indagare riguarda l'omicidio di una vecchia usuraia trovata uccisa sul sagrato della chiesa del Carmine. Il commissario si trova a dover sciogliere una complicata e ingarbugliata matassa poiché molti sono coloro che avevano in odio la vecchia e che la desideravano morta: i debitori presi per la gola, i parenti che avrebbero ereditato una fortuna e perfino il giovane parroco che, per varie ragioni, frequentava la casa dell'usuraia. Con il solito "metodo", da molti criticato, Santoro conduce le indagini raccogliendo un indizio dopo l'altro sicuro che "un miglio si percorre un passo dopo l'altro".

Il nuovo caso che il commissario Santoro è chiamato a risolvere riguarda il ritrovamento, in una cisterna della campagna salentina, del corpo senza vita di un uomo, un forestiero, una sorta di commerciante circondato da una fitta coltre di misteri che nel corso delle indagini vengono abilmente chiariti, pur con molte difficoltà, dall'astuto e perspicace commissario.

"Che cosa succede a Pinocchio dopo essere diventato un ragazzino per bene?" Piero Grima ha provato a immaginare la nuova vita dell'ex burattino, che, ahimè, non si prospetta molto allegra: il grillo mal ridotto lo sfugge, il vecchio Geppetto gli appare soltanto come un pover'uomo inetto e stanco, perfino la fata turchina è sparita ora che è diventato bambino. Ma l'angoscia più lacerante e insopportabile è la coscienza di essere l'unico bambino al mondo a essere nato senza una madre. Pinocchio, così, per salvaguardare se stesso dalla solitudine si dissocia con forza dalla vita umana ritornando alle sue origini che, quasi come in una dolce riparazione, lo riportano finalmente dalla sua mamma tanto desiderata.

La vicenda ha inizio con la macabra e misteriosa uccisione di una capretta che fa compagnia a "Lampo d'agosto", un purosangue saltatore ospite delle scuderie di "Villa Pina", un moderno e confortevole agriturismo gestito dai fratelli Bardi. Da qui si susseguono innumerevoli intrighi e tortuose trame, che culminano con l'omicidio di Carola Monteverde, facoltosa ed eccentrica moglie di un diplomatico svizzero, appassionata e abile amazzone, di recente trasferitasi da Lucerna per discutibili e improbabili motivi "climatici". Il commissario Santoro e l'ispettore Lo Palco si trovano, così, davanti a un complicato caso che, ancora una volta, non senza innumerevoli di coltà, riescono a risolvere in pochi giorni. Fa da sfondo, come in tutti i romanzi di Grima, il sonnecchiante Salento con la sua cultura, la sua storia e le sue gustose ricette popolari.

Una nuova indagine impegna il commissario Santoro e il suo fedele ispettore Lo Palco. I due assistono, disorientati e sorpresi, alla morte "inutile" di un giovane della società bene che si verifica sotto i loro occhi mentre sorseggiano l'ottimo caffè di Demoz. Solo dopo innumerevoli ipotesi e congetture, Santoro e Lo Palco riescono, quasi inaspettatamente, a sbrogliare l'intricata matassa e, dunque, a risolvere il caso della morte di Manfredi Boscaglia. Determinanti, ancora una volta, l'intuito e la perspicacia di Nella, acuta e discreta moglie dell'ineffabile commissario.