Libri di Scott F. Gilbert

La biologia dello sviluppo è un campo di studio antico, che da sempre stimola la curiosità dei ricercatori, perché indagare il modo in cui un embrione si costruisce da sé – la trasformazione più sorprendente, rapida ed efficace che possiamo osservare in natura – significa forse comprendere la straordinaria vicenda della vita. Il Gilbert è da trent’anni un’opera di riferimento per gli studenti che si avvicinano a questa disciplina da altri ambiti della biologia. Al tempo stesso, è un libro che negli ultimi anni ha vissuto una vera e propria metamorfosi, confluita in questa nuova edizione. La prima novità è l’importanza assunta dalle cellule staminali, che non solo forniscono spiegazioni sullo sviluppo degli organi, ma offrono prospettive sulle loro possibilità di rigenerazione. La seconda è lo spazio dedicato alla neurobiologia dello sviluppo, grazie all’identificazione delle basi anatomiche e genetiche dell’organizzazione e dei comportamenti neuronali. La terza è costituita dal prezioso apporto di Michael Barresi, il coautore che Gilbert ha scelto per questa edizione. Esperto proprio di cellule staminali e neurobiologia dello sviluppo, Barresi è anche un docente che ha sperimentato tecniche innovative di insegnamento e di apprendimento attivo, tra cui la flipped classroom o «classe capovolta». Altri argomenti introdotti in questa edizione sono: lo studio della genealogia cellulare, rivoluzionato dalle tecniche di marcatura in vivo, e l’idea che lo sviluppo animale sia influenzato in modo significativo dall’ambiente, anche per quanto riguarda noi mammiferi.

Come si organizza il cervello umano in modo che possiamo pensare, progettare, ricordare, interpretare, odiare o amare? Cosa regola la tempistica dello sviluppo delle piante e degli insetti per fare sì che i fiori si schiudano contemporaneamente al primo volo dei loro impollinatori? Come fa l'esercizio fisico ad aumentare la massa muscolare? E come mai il nostro volto assomiglia a quelli dei nostri genitori molto più che a chiunque altro? La biologia dello sviluppo presenta un territorio ricco di affascinanti domande. Si tratta di un settore antico, che sta andando incontro a una vistosa metamorfosi e sta emergendo come un nuovo ramo della biologia che ha bisogno di persone con competenze e talenti diversi. Gli studenti vi troveranno tutti gli strumenti utili (chimico-fisici, cellulari, di sistema ed evoluzionistici) per comprendere l'incredibile vicenda della vita, la trasformazione più sorprendente, efficace e rapida che possa osservarsi in natura. I ricercatori che si misurano con la biologia cellulare e molecolare scopriranno la completezza di questo libro e ne apprezzeranno la visione che abbraccia la relazione fra molecole, cellule, tessuti e organi. In particolare, questa quarta edizione italiana è arricchita da modernissimi riferimenti al concetto di "evo-devo" e alla teoria dei sistemi.