Libri di Victor von Hagen

Il fascino senza tempo delle antiche civiltà precolombiane rivive in questa raccolta delle appassionanti ricerche di uno dei più grandi esploratori di tutti i tempi. Victor von Hagen cattura con grande rigore scientifico e notevole estro affabulatorio il favoloso mondo delle antiche civiltà latino-americane, prima del drammatico scontro con i Conquistadores. In questo percorso storico trovano spazio le ricerche condotte sulla civiltà più raffinata e ammaliante del Nuovo Mondo, quella dei Maya. Von Hagen ripercorre la parabola di questo popolo dalla profonda spiritualità: le cognizioni astronomiche che permisero l'elaborazione di un sorprendente calendario solare, le opere architettoniche, l'arte, rifioriscono in queste pagine animate da coloriti spaccati di vita quotidiana. Sono poi gli Aztechi a raccontarsi attraverso la narrazione di von Hagen. Si delinea, così, la fascinosa storia di questo popolo dalle assai evolute strutture socio-politiche, attraverso i fasti degli splendidi palazzi e la straordinaria bellezza delle intuizioni artistiche tra scrittura, architettura e scultura. Ampio spazio è dedicato infine agli Inca, raccontati attraverso emozionanti cronache di guerra, ma colti anche nei momenti più spontanei della vita di ogni giorno.

"Gli Incas costruirono la più grandiosa strada del mondo e anche la più lunga..., che passa per vallate profonde e montagne altissime, su cime nevose, cascate d'acqua, attraverso la roccia viva e lungo le sponde di sinuosi torrenti... e, a intervalli regolari, si trovano luoghi di sosta, depositi di provviste e Templi del Sole." Nel 1548 un soldato spagnolo descriveva così l'ampia strada lastricata di pietra che, quattrocento anni dopo, l'archeologo Victor von Hagen decise di ritrovare e restituire al suo antico splendore. Questo libro è il resoconto della sua avventura.

Verso la metà dell'Ottocento, dei Maya non si conosceva neppure il nome; gli eruditi erano convinti che gli americani discendessero dalle tribù d'Israele, dai fenici, dagli egizi o dagli scandinavi, e che non avessero mai avuto una propria, originale civiltà. La scoperta dei Maya, degli splendidi monumenti, della loro raffinata cultura è dovuta al coraggio, all'intuito e all'abilità di due straordinari personaggi, di cui l'autore ricostruisce la vita e le avventure: l'avvocato newyorkese John Lloyd Stephens e l'architetto e disegnatore britannico Frederick Catherwood. Dal loro incontro nasce il progetto di un'esplorazione nell'America Centrale che, attraverso mille fatiche e pericoli, li porterà a entusiasmanti scoperte.

L'etnografo Victor Von Hagen racconta in questo libro le avventure di centinaia di uomini che spesero la vita (e a volte la persero) per inseguire il sogno dell'Eldorado. Partendo dalla storia dei chibcha, la quarta e meno conosciuta civiltà dell'America Meridionale e del loro territorio, l'autore narra le vicende degli uomini artefici di questa quarta conquista (spagnoli e tedeschi) che si spinsero in quelle terre proprio perché attirati dalla ricerca dell'uomo dorato, l'"el dorado" appunto dei chibcha. Von Hagen si è avvalso di numerose fonti d'archivio, contenenti le cronache delle spedizioni organizzate nel XVI secolo.