Libri di Walter Schmithals

Il dibattito sul rapporto tra il Nuovo Testamento e la gnosi, intesa come movimento o come sistema concettuale, anima da tempo la ricerca sulle origini e sullo sviluppo della teologia cristiana. Dibattito reso ancor più intenso con le scoperte di Nag Hammadi che hanno permesso di accedere a testi gnostici ebraici e cristiani. Con un contributo documentato e ampio, il lavoro di Schmithals – qui presentato in edizione italiana, che aggiorna quella tedesca – aiuta a definire i termini del problema, le sue radici storiche e soprattutto illumina circa i risultati della ricerca contemporanea. Il lettore è invitato a percorrere il Nuovo Testamento scoprendo le strategie messe in atto dai suoi autori per illustrare il mistero di Cristo. Pur dimostrando che il Nuovo Testamento non include alcuno scritto gnostico, Schmithals riesce in modo convincente a scoprire tra gli avversari di Paolo esponenti di tale dottrina allo stato nascente, facendo luce inoltre su aspetti del pensiero paolino e giovanneo che, in misura maggiore o minore, hanno subito l’influsso del linguaggio e dell’immaginario gnostici. Uno strumento fondamentale per lo studio delle origini cristiane.

La lettera ai romani è lo scritto che, dopo i Vangeli, ha esercitato una più profonda influenza sulla cultura religiosa occidentale. Al suo centro è il grande tema della libertà del cristiano, presentata come il presupposto di una nuova idea di religione. Schmithals esamina il significato di questa concezione analizzando la funzione che l'epistola dovette assolvere nella chiesa antica, soprattutto rispetto alla questione centrale dei rapporti tra cristianesimo e giudaismo. Secondo Schmithals non è esagerato affermare che senza la lettera ai romani la diffusione del cristianesimo nel mondo antico avrebbe avuto una storia diversa.