Libri di William Wymark Jacobs

"La dama della chiatta e altri racconti" è una raccolta di dodici racconti brevi pubblicata per la prima volta nel 1902 all’interno dell’Harper’s Magazine. Il racconto più celebre all’interno del volume è La zampa di scimmia, che è stato fonte d’ispirazione per numerosi altri racconti nonché per il romanzo Pet Sematary di Stephen King. Il racconto si può annoverare tra quelli di genere horror-fantastico, ma questa raccolta include anche storie umoristiche con protagonisti vecchi lupi di mare che cadono nel tranello di un piccolo e scaltro mozzo, o avidi commercianti che fanno a gara per sposare un’attempata ereditiera, o come nella divertente La pelle della tigre, ingenui contadini ingannati da un furbo mercante del paese. Altri racconti narrano di personaggi appartenenti all’alta borghesia, vittime delle proprie passioni e da esse condannati, nei quali l'autore abbandona lo stile umoristico per virare sulle tinte cupe e fosche adatte a dipingere la parte insondabile dell’animo umano.

Degno successore di Charles Dickens e di Robert Louis Stevenson, William Wymark Jacobs (1863-1943) eredita dal primo il genere del racconto popolare e lo stile umoristico, dal secondo le ambientazioni navali. I marinai di Jacobs sono simpatici ciarlatani, con i loro difetti e le loro manie, coinvolti in malintesi, frodi e scherzi che provocano la risata. Autore di racconti umoristici molto apprezzati, soprattutto negli Stati Uniti, Jacobs è ricordato anche per le sue storie di fantasmi (The Monkey's Paw e The Toll House). Età di lettura: da 10 anni.