Libri di Angelo Peccerillo

Le rocce formano la gran parte della Terra e dei pianeti interni del sistema solare. Esse costruiscono il paesaggio terrestre, si ritrovano nelle case, nelle strade e nei monumenti e opere d’arte delle nostre città. La loro presenza controlla la composizione dell’atmosfera e delle acque, creando le condizioni indispensabili per la nascita e l’evoluzione della vita. La moderna tecnologia si è sviluppata grazie ai minerali utili ospitati nelle rocce. Nonostante il ruolo vitale, le rocce sono oggetti quasi del tutto sconosciuti; la loro origine, utilizzazione, e funzione ecologica sono pressoché ignote e perfino i nomi suonano misteriosi, quasi si trattasse di oggetti alieni. Il libro ci racconta l’origine, le ragioni dell’infinita variabilità e gli innumerevoli utilizzi delle rocce, e la funzione che esse svolgono nel regolare gli equilibri ambientali. Il testo è diretto a potenziali lettori che non hanno conoscenza della Geologia e, per tale ragione, è scritto in maniera semplice, senza eccessivi dettagli tecnici, focalizzando solo gli aspetti di prim’ordine che possano fornire un corpo di conoscenze essenziali per la comprensione dell’argomento in discussione.

Le rocce sono costituite dall'aggregazione di granuli di uno o più tipi di minerali e compongono la totalità della crosta e del mantello terrestre, cioè quasi il 60% della massa totale del nostro pianeta. La loro origine è riconducibile a tre processi fondamentali - il magmatismo, la sedimentazione e il metamorfismo - che generano tre distinte famiglie di rocce, distribuite nei vari ambienti terrestri, sia superficiali che profondi. Le rocce forniscono preziosi materiali per l'architettura, generano i suoli e rilasciano nelle acque gli elementi nutrienti da cui si sviluppa l'intera biosfera marina. Esse, pertanto, sono componenti primari del sistema Terra la cui conoscenza è fondamentale per capire l'origine e l'evoluzione del nostro pianeta. La Petrologia studia la composizione, l'origine, le trasformazioni e il significato geodinamico delle rocce. La Petrografia focalizza gli aspetti descrittivi e classificativi. L'integrazione degli studi petrologici e petrografici fornisce i metodi di base per riconoscere, descrivere e comprendere le rocce e i processi petrogenetici. Il presente testo riporta argomenti di base della Petrografia e Petrologia, affronta in maniera semplificata gli argomenti chiave relativi alle rocce e fornisce le conoscenze di base che, espungendo gli eccessi di dettaglio, focalizzano soltanto le nozioni e i concetti fondamentali. Esso è suddiviso in tre parti che riguardano rispettivamente i principi di base della Petrologia e Petrografia magmatica, sedimentaria e metamorfica. Le appendici forniscono il quadro geodinamico della petrogenesi e illustrano il ciclo litogenetico, cioè il percorso delle rocce nella loro trasformazione da un tipo nell'altro. Ciascun capitolo contiene delle schede illustrative, che approfondiscono specifici temi non trattati nel testo, e alcuni esercizi finalizzati a una migliore comprensione degli argomenti fondamentali: completano il volume immagini esemplificative degli argomenti trattati.

Come è costituita la Terra? Come si è formato e come funziona il nostro pianeta? Esiste un reale pericolo che l’ambiente terrestre si deteriori al punto da diventare inospitale per la specie umana? E come si collocano i problemi ambientali dei tempi presenti nel più ampio contesto della storia recente e remota della Terra? Il presente libro vuole rispondere a queste e altre domande affrontando in maniera il più possibile semplice e scientificamente corretta i processi geologici fondamentali, dalla sedimentazione e magmatismo al geomagnetismo e sismicità, inquadrandoli nel modello globale della tettonica delle placche e dei cicli geochimici, in cui le diverse sfere (idrosfera, biosfera, atmosfera, litosfera, mantello e nucleo) hanno ciascuna una loro dinamica, ma tutte concorrono alla costruzione degli equilibri complessivi del sistema Terra. I fenomeni geologici e il loro svolgersi nelle ere passate sono illustrati al fine di fornire una visione olistica su come funziona nel lungo tempo il nostro pianeta, e di collocare gli attuali problemi ambientali in un corretto quadro scientifico che possa essere di guida ai comportamenti presenti e futuri.