Libri di Frances H. Burnett

New York, primi del '900. Rimasto orfano giovanissimo, T. Tembarom (il cui vero nome è Temple Temple Barholm) si sta faticosamente facendo strada come giornalista, anche se in questo non viene favorito dal suo inattaccabile senso di giustizia. Un giorno, però, si presenta a lui un avvocato londinese e gli dà una notizia incredibile: il diretto discendente dell'ultimo signore della magione di Temple Barholm era morto in circostanze misteriose, il padre di Tembarom risultava l'ultimo parente rintracciabile e quindi, in ultima istanza, lui, suo figlio, era l'erede. Ma la fortuna ha modi spesso bizzarri di manifestarsi, soprattutto se esige che un ragazzo americano si trasferisca in Inghilterra, abituandosi a usi, costumi e pratiche che sono, per lui, quantomeno eccentriche…

Tutti a Riggan conoscono quel tipaccio di Dan Lowrie. Minatore manesco, amante di birra e complotti, da sempre porta con sé sua figlia Joan a lavorare nelle cave. Anche Joan è una creatura fuori dal comune, ma in positivo: bellissima e fiera, in lei una forza quasi maschile convive armoniosamente con una speciale e delicata grazia. Purtroppo nella piccola comunità rurale del Lancashire, da cui Londra sembra un miraggio, il destino sembra segnato per Joan... Fino al giorno in cui in paese arrivano Paul Grace "il prete piccolo", Anice "la figlia del prete vecchio" e Derrick, l'ingegnere a capo delle miniere, i quali tra amori non corrisposti, struggimenti segreti e propositi eroici riusciranno a scalfire la ritrosia altera della ragazza spingendola a sviluppare le sue doti naturali e a sfidare una volta per tutte suo padre. Il tema dell'ingiustizia sociale trattato con acume, la trama incalzante e la galleria di personaggi principali e secondari indimenticabili – come Sammy Craddock, vecchio burbero dickensiano, o la giovane e frivola Liz, incinta senza un marito – hanno conservato intatto il valore di questo romanzo.

Al centro della storia, la vicenda di una bambina orfana, Mary, affidata a uno zio indaffarato e sempre lontano da casa. La prima reazione della bambina, appena arrivata nella villa dello zio, è di rifiuto. Non le piace niente. È scontrosa, capricciosa, scontenta. Ma a poco a poco grazie ai consigli di Martha, una giovane cameriera di origine contadina, la bambina scopre la bellezza dei luoghi intorno alla casa avvicinandosi così alla natura. Ed è sempre Martha a raccontarle una storia che colpisce la sua immaginazione. Esisteva un tempo un giardino, dove l'adorata defunta moglie dello zio amava stare e che per una tragica fatalità fu anche luogo della sua morte, per una caduta dall'altalena. Scosso dal dolore, lo zio decise di chiudere l'entrata del giardino, in modo tale che nessuno potesse più accedervi. Mary, a quel punto, si mette alla ricerca del giardino segreto. È vero, tutti i bambini hanno sempre un luogo segreto, accessibile solo a loro. E talvolta ai loro amici più intimi. Ma in questo caso no, il giardino segreto esiste davvero. È solo da trovare! In questa ricerca, che evidentemente è metafora di una ricerca interiore, la bambina troverà una serie di alleati che l'aiuteranno, tra cui un vecchio burbero giardiniere e due altri bambini: il fratellino di Martha, Dickon, e Colin, anche lui orfano di madre, figlio dello zio e quindi suo cugino...

Il piccolo Cedric pensa di essere un comune bambino americano orfano di padre, invece è un aristocratico inglese, un piccolo lord, con un nonno che lo aspetta in un castello favoloso. Il bambino riuscirà a far breccia sul cuore indurito dell'anziano e a Uno dei più celebri romanzi per ragazzi mostrargli il lato bello del mondo. di tutti i tempi presentato nella versione tradotta e adattata da Annamaria Piccione. Età di lettura: da 10 anni.

Costretta a trasferirsi in un tetro collegio inglese, Sara si conquista tante nuove amiche grazie alle meravigliose storie che sa inventare. Ma quando suo padre muore, lasciandola in miseria, l'arcigna direttrice la obbliga a fare da serva alle sue compagne. Sara però non si arrende e, immaginando di essere una principessa, affronta le umiliazioni con coraggio e nobiltà d'animo. Senza abbandonare lo speranza che la sua favola avrà un lieto fine. Età di lettura: da 10 anni.

"Libri come 'La piccola principessa' e personaggi come Sara Crewe mi hanno rivelato qualcosa di me. Di quelle storie volevo parlare. Chiedevo informazioni. Domandavo notizie. E meditavo sulla necessità di modificare le cose. Quella nota di rivolta, di necessità di cambiamento era molto viva allora e lo è ancora oggi. Non smette. E non smetterà." (dall'introduzione di Luisa Mattia) Età di lettura: da 10 anni.

Costretta a trasferirsi in un tetro collegio inqlese, Sara si conquista tante nuove amiche grazie alle meraviqliose storie che sa inventare. Ma quando suo padre muore, lasciandola in miseria, l'arcigna direttrice la obbliga a fare da serva alle sue compagne. Sara però non si arrende e, immaginando di essere una principessa, affronta le umiliazioni con coraggio e nobiltà d'animo. Senza abbandonare lo speranza che la sua favola avrà un lieto fine. Età di lettura: da 10 anni.

La vita di Cedric trascorre spensierata a New York grazie all'amore della mamma e degli amici che si è conquistato con il suo carattere aperto e gentile. Quando però il nonno paterno - un burbero conte che lui non ha mai conosciuto - lo convoca in Inghilterra per dargli un'educazione da aristocratico, Cedric deve affrontare un'impresa per niente facile: separarsi dalle persone più care e, soprattutto, sciogliere il cuore indurito del nonno. Età di lettura: da 10 anni.

La piccola principessa narra le vicissitudini di Sara, una bambina rimasta orfana che viene costretta a lavorare nello collegio che la ospitava per pagarsi vitto e alloggio: la perfida Miss Minchin la trasferisce in soffitta assegnandole le mansioni più umili, ma lei, grazie al suo cuore generoso, è sempre pronta ad aiutare le sue piccole amiche dimostrando grande nobiltà d’animo. La soffitta diventa così un luogo magico dove compaiono stravaganti e simpatici personaggi e dove le storie narrate dalla bambina aiutano lei e le sue compagne a non perdersi d’animo. Età di lettura: da 10 anni