Libri di Giovanni Battista Menzani

La Resistenza si svolse in luoghi appartati, lontani dalle città. Furono per lo più le comunità contadine o montane ad aiutare i giovani che avevano imbracciato il fucile mettendosi al servizio della democrazia. Anche per questo il racconto delle loro azioni ha il sapore del mito. Ma i miti sono pericolosi, perché sbiadiscono nel tempo, soprattutto quando ne passa molto e i testimoni vengono a mancare. Si rischia di perdere di vista quelle che furono scelte estreme ed esistenze reali, valori e ideali su cui si fonda la nostra Costituzione. Così, in occasione dell’80esimo della Liberazione, 13 autori sono tornati in quei luoghi con l’idea di raccontarne le vicende e di contribuire a un’opera instancabile di manutenzione di una memoria attiva, eccezionale antidoto ai pericoli che sembrano oggi incombere di nuovo sull’Occidente. Gli autori: P. Massari (Fosse Ardeatine), S. Marcuzzi (Risiera di San Sabba), M. Barban (Torino), D. Paolin (Langhe) M. Pedriali (Prignano sulla Secchia), A. Trabacchi (Peli), D. Rossi (Sant’Anna di Stazzema), G. Morozzi (Marzabotto), D. Di Schüler (Dongo), C. Vetrano (Alberobello), E. Paraboschi (Casa Cervi), P. Menzani (Casa Matteotti), V. Varesi (Parma).

Per molti secoli il porto di Liverpool è stato il principale scalo inglese. Qui transitavano non solo merci; dall'America arrivavano anche i dischi di Chuck Berry, Buddy Holly ed Elvis Presley, ovvero la scintilla che accese il cosiddetto "Merseybeat". Questo libro ripercorre l'epopea di quattro ragazzi della workingclass cresciuti tra le strade di una città povera e tetra, che con grande fatica si stava riprendendo dalle ferite della guerra. Le tappe del viaggio comprendono le case dell'infanzia di John e di Paul, il luogo dove avvenne il loro primo incontro, la tomba di una certa Eleanor Rigby, i quartieri di George e Ringo, il Cavern e gli altri club dei loro esordi, i templi del football e infine, ovviamente, Penny Lane e Strawberry Field.

Un gruppo di scrittrici e di scrittori si mette in viaggio – attraverso l’Italia e attraverso il tempo – per raggiungere la Barbiana di don Milani e l’Ivrea di Adriano Olivetti, la Cinisi di Peppino Impastato e la Gorizia di Franco Basaglia, la Genova di don Gallo e altre mete, fino ad arrivare a dieci. Che cos’hanno in comune? Sono tutti luoghi in cui, nel corso del Novecento, qualcuno si è rimboccato le maniche per cambiare le cose non tanto per sé, ma per le persone che aveva attorno. Sono tutti luoghi in cui qualcuno ha provato a fabbricare giorno dopo giorno una società diversa, un futuro migliore. La centralità dell’educazione come possibilità di emanciparsi, la cultura come ingranaggio del mondo del lavoro e non come svago, la volontà di guardare in faccia la mafia per contrastarla, un nuovo modo di affrontare la malattia mentale, il fare comunità con gli ultimi perché diventino il cuore di una città. Cosa resta, oggi, di queste esperienze e dei valori che le hanno ispirate? I reportage narrativi racchiusi tra le pagine di questo libro, fatti di parole e immagini, cercano di fornire una risposta. Che molto spesso ha la forma dell’invito, rivolto a ognuno di noi, a ripartire.

Ivan e Mattia sono una coppia di amici che ha trovato un modo particolare per arrotondare le proprie magre entrate: organizzano finti cortei di protesta che vengono dispersi facilmente, senza che nessuno si faccia male. In questo modo, le forze dell’ordine si ingraziano il Ministro dell’Interno e i due incassano sottobanco qualche soldo per sopravvivere. Un giorno, però, accade l’irreparabile: i manifestanti che hanno arruolato si fanno prendere la mano. I danni ammontano a duecentomila euro, e qualcuno dovrà pure restituirli. Ivan, che nella vita fa il bidello a chiamata, propone il rapimento in grande stile di Sebastiano, ragazzino disabile figlio di una ricca famiglia della zona. Come? Facile: basterà prendere possesso dello scuolabus. Naturalmente le cose vanno in modo diverso. Per una volta, il pulmino cambia percorso, e Ivan e Mattia si trovano loro malgrado al comando di una truppa scalcinata di ragazzini, che paradossalmente assaporano una sconosciuta sensazione di libertà. È così che inizia una fuga on the road sgangherata, grandiosa ed eroica lungo il fiume Po. "Dove il fiume muore" è un romanzo picaresco e d’avventura ambientato nell’Italia dei nostri giorni, un Paese disilluso e incattivito. Una lunga e lieve dissertazione sull’amicizia e sulla purezza.

C’è un paesino – sopra Bettola, in provincia di Piacenza – in cui le case sono molte più degli abitanti. Non è raro, si dirà: in Italia colline e montagne sono sempre più spopolate. Eppure a Rigolo, questo il nome del paesino, c’è qualcosa di diverso. Perché la sua chiesetta è dedicata ai santi Quirico e Giulitta. Due tipi belli tosti, figlio e madre, che vennero martirizzati senza batter ciglio agli albori della cristianità e che adesso proteggono Rigolo con le unghie e con i denti contro ogni possibile disastro… Tra mito e leggenda, in questo “romanzo fatto di racconti” si narrano le vicende di un manipolo di “devoti” che sono pronti a tutto pur di aiutare Quirico e Giulitta a difendere la loro chiesetta e il loro paese. Nato durante un laboratorio residenziale di scrittura tenuto proprio a Rigolo nel settembre 2022 intitolato “Miracoli, prodigi e storie fantastiche”, organizzato all’interno del festival “Di pieve in pieve”, il libro è un omaggio affettuoso e ironico a un angolo incantevole della provincia emiliana. E un invito ad andare a scoprirlo.

L’incontro di Gianluca Timò con Lucio Morisi si trasforma in un legame di stima, che sfocia nel desiderio di una narrazione. Dalla proposta di Gianluca nasce l’idea di divulgare questo volumetto. Grazie al prezioso lavoro di “art” mining di Robi Morisi e alle immagini catturate da Mauro Sala, viene affidato allo scrittore Giovanni Battista Menzani l’incarico di tessere la tela di un racconto. Partendo dal suo ultimo capolavoro, Giovanni Battista percorre un viaggio a ritroso e compone con nobile linguaggio una descrizione luminosa del percorso artistico di Lucio Morisi, architetto scenografo, la sua arte, la sua passione, il suo messaggio di bellezza essenziale.

A partire dall’8 settembre del ‘43 la vita a Travo cambia radicalmente, e l’occupazione nazifascista spinge tanti travesi a salire in montagna per diventare “ribelli”, combattenti, partigiani, all’ombra della Pietra che domina la valle. Uomini e donne comuni, ma anche eroi ed eroine di una guerra combattuta senza esclusione di colpi. In un inedito intreccio di storie e di Storia, "Ribelli all’ombra della Pietra" raccoglie i preziosi racconti di Travo com’era allora, e di come la guerra cambi radicalmente il volto del paese e le vite dei suoi abitanti, e la Storia della Resistenza partigiana sul territorio comunale attraverso inediti documenti e fonti d’archivio. Un volume che intende essere un vero e proprio “monumento” per ricordare la Storia e le storie della Resistenza a Travo e i suoi “eroi”.

Nel racconto che dà il titolo alla raccolta, un autista un po' rozzo urla al barbiere che ruba i soldi ai suoi clienti: comportati da uomo!, sfidandolo a duello. Per il protagonista, invece, vorrà dire aiutarlo. E così anche per un figlio che si commuove alla vista di un padre ridotto a marionetta in una fabbrica ormai in disuso, per un bancario che ha i sensi di colpa per le sofferenze degli altri, per una volontaria della mensa che si appassiona alle sorti di un uomo sconosciuto in difficoltà, per un professionista stimato che piange per la malattia del figlio, per un pendolare che compra centinaia di tartarughe di ceramica da un sordomuto sul treno, per un barista che cerca di redimere un drogato di slot, per un postino di paese che aiuta lo zio matto a costruirsi un'improbabile astronave con la quale raggiungere Marte.

La Genesi, primo libro della Bibbia, tradotta in Piacentino. I racconti della creazione, della torre di Babele, del diluvio universale, il ciclo dei tre patriarchi Abramo, Isacco e Giacobbe, la storia di Giuseppe, nel nostro dialetto, in quella lingua che i per i nostri padri era la prima e che noi abbiamo il dovere di mantenere in vita.

Una delle più incredibili vicende raccolte in questo libro è quella di Besenzone, che a partire dal IV secolo d.C. fu popolato da donne molto belle provenienti dal nord Europa: donne alte, di carnagione chiara e dalla lunga chioma, bionda o del colore del fuoco e del rame, che a torto vennero credute streghe. Un’altra è relativa a una scatenata battaglia tra Barbieri preistorici in un grande Prato al limitare dei boschi del monte Moria, una sorta di nostrano talent show ante litteram. Non vi resta che leggere queste pagine, se volete conoscere la vera storia (fantastica) dei nostri paesi e delle nostre vallate.

Quando si incontrano, i cani si fiutano e decidono se prendersi. Gli uomini fanno la stessa cosa. È andata così qualche anno fa tra la Redazione di Radio Shock e gli autori di questo libro. Ci siamo fiutati e ci siamo trovati in sintonia, da subito. Di qui le interviste, irriverenti come al solito, cui li abbiamo sottoposti, e poi la loro idea di ascoltare le storie personali dei redattori e di trasporle in questo libro, rivisitate dalla fantasia degli autori stessi.