Libri di Giovanni Gennaro

Questo volume dà corpo ad una delle molteplici iniziative attivate dalla Facoltà di Scienze Politiche di Catania in onore di Franco Leonardi, leading figure della sociologia italiana. Spicca nel personaggio la compresenza di due anime, il cui riscontro sembra piuttosto raro tra i membri della comunità accademica. Da un lato quella dell'efficace ed instancabile organizzatore, attività che ha portato Leonardi alla creazione della Facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Catania, di un importante istituto regionale di ricerca (ISVI), di un Dipartimento di Sociologia, di un dottorato, di iniziative culturali sfociate in convegni che si ricordano ancora oggi a distanza di molti anni, e di altro ancora. Dall'altro lato quella di studioso, i cui interessi conoscitivi per circa mezzo secolo si sono riversati sui più disparati campi della ricerca sociale.

Secondo quanto mostra l'autore in questo volume, sembra proprio che qualche sociologo, non soltanto in Italia, abbia un po'smarrito il senso della dignità scientifica della sua disciplina. Atteggiamento che da un lato finisce per legittimare certi beceri luoghi comuni sulla sociologia, e dall'altro trasmette allo studente messaggi piuttosto deboli, in grado al limite di generare anche smarrimento e frustrazione. In brevi capitoli, dalla struttura agile e discorsiva, alquanto distante da certi usuali canoni 'accademici', lo studente di sociologia viene invitato ad avvicinarsi alla disciplina in maniera serena e costruttiva. Cioè: senza 'complessi d'inferiorità' nei confronti di alcun altro ambito di sapere; e con la proposta di allontanarsi da sentieri che sino ad oggi sembrano avere procurato alla disciplina non molto di più che isolamento e sterilità.

La scienza sociale occidentale è animata al suo interno da una esigenza di critica pubblica e sistematica che non risparmia nulla, nemmeno le teorie più 'comode' per il potere. Di ciò le vicende legate alla teoria della modernizzazione individuale costituiscono un esempio. Elaborata alla luce di evidenti - talvolta smaccate - opzioni ideologiche, questa teoria è stata ben presto notevolmente ridimensionata dagli stessi sociologi occidentali, per non dire che su certi punti essa è stata semplicemente disintegrata.