Libri di Harriet Martineau

Nel 1849 Harriet Martineau pubblica Household Education, un ampio trattato in cui l’educazione è al centro del progetto sociale della modernità, orientato al progresso scientifico, economico e politico. Intrecciando vita quotidiana e teoria sociale, Martineau elabora una concezione sorprendentemente avanzata dell’educazione nell’orizzonte della giustizia sociale. Obiettivo dell’educazione, secondo l’autrice, è far fiorire le capacità di tutti – donne, poveri, malati, bambini, anziani – nel quadro di un programma di formazione di massa che precede di decenni l’istruzione pubblica obbligatoria. Tradotto per la prima volta in italiano, il testo restituisce la visione ancora attuale di colei che è ritenuta la ‘madre della sociologia’: un classico della sociologia dell’educazione e della vita quotidiana, indispensabile per la formazione di base.

"L'isola dell'Aurora" è un insolito romance tropicale pubblicato nel 1845. Usando il topos dell'isola edenica, Harriet Martineau delinea i tratti di una civiltà 'primitiva', entro cui le donne sono considerate proprietà maschile, e presenta gli effetti benèfici dell'arrivo di un veliero europeo, che porta con sé i vantaggi del libero scambio e della civiltà cristiana. Si coniugano così istanze utopiche e interessi coloniali.

Harriet Martineau è stata una delle più famose scrittrici inglesi dell'Ottocento. Ebbe un successo prodigioso con le sue novelle di economia politica e, durante un viaggio negli Stati Uniti, scrisse il primo trattato sociologico incentrato sulla difficoltà di comprendere il carattere di una nazione senza essere influenzati dai propri pregiudizi. In questo volume, da molti considerato il miglior libro scritto sull'America in quegli anni, la Martineau si propose di analizzare criticamente l'applicazione pratica dei principi scritti nella Costituzione.