Libri di Andrew Lang

La grande caccia ai libri di Andrew Lang, letterato scozzese tra i più prolifici e versatili della sua epoca, si conclude nel 1886. Dopo una vita passata tra gli antiquari della Londra vittoriana a inseguire una prima edizione di Shelley o una rara stampa di Molière nelle bancarelle parigine, Lang è pronto a lasciare il suo sport «come il giocatore di cricket che appende la mazza al chiodo» e regalare ai bibliofili di tutto il mondo il «canto del cigno di un cacciatore di libri». Le frodi letterarie più clamorose, i racconti degli scrittori che hanno vissuto e amato Roma, gli spettri delle fiabe giapponesi e la storia delle leggendarie edizioni degli elzeviri, sogno di qualsiasi collezionista: sedici scritti letterari che compongono un libro sui libri, un prontuario scritto da un autore “bibliomaniaco” capace di umorismo ardito, e padrone di un’immensa cultura.

La Gran Bretagna, l'Irlanda e specialmente la Scozia sono luoghi che nell'immaginario ricordano i castelli, i misteri e certi inspiegabili prodigi. Il libro dei sogni e dei fantasmi, tratta proprio di tutto questo e il fatto che Andrew Lang, l'autore, non sia soltanto uno scozzese purosangue, ma anche e soprattutto uno scettico osservatore, assicura a questo importante lavoro sullo stuzzicante spinoso argomento, quel necessario grado di autenticità che tali libri dovrebbero sempre possedere. Il volume in questione è prevalentemente un mirabile spaccato dell'aristocrazia della Gran Bretagna e ci restituisce fatti vissuti da persone realmente esistite, cioè Lord, Lady, Baronetti e altre simili figure che compaiono nei libri di storia. Vengono affrontate anche le leggende di altri luoghi, e tra questi alcuni capitoli sono espressamente dedicati all'Islanda e alla sua più famosa (e antica) saga, dalla quale sembra siano derivate tutte le altre, anche quelle che oggi sono così diffuse non solo in libreria ma pure al cinema. Quanto ai fatti qui narrati, ognuno è libero di crederci o meno, ma in ogni caso il libro (che è per tutti) sicuramente offre alla conoscenza dei lettori più curiosi, diverse vicende con cui trascorrere del tempo in un modo un po' speciale.

Il Libro Rosso delle Fiabe (The Red Fairy Book) è stato una delle raccolte di fiabe più longeve e influenti in Inghilterra, insieme agli altri libri della collana in cui venne pubblicato nel 1890. Con le illustrazioni originali.