Libri di Edward Frédéric Benson

«Ecco una storia completamente balzana. C'è da ringraziare il cielo se non siamo immersi fino al collo nel più grande mistero che abbia mai fatto arrovellare gli uomini di tutta Black Rock Creek.» Il mistero di Black Rock Creek nasce dalla collaborazione di cinque tra gli autori più noti di primo Novecento: Jerome K. Jerome, Eden Phillpotts, Edward Frederic Benson, Frank Frankfort Moore e Barry Pain. Si tratta di un breve giallo in cinque capitoli apparso nel 1894 su «The Idler» e ambientato nell'Australia del sud; una storia coinvolgente e misteriosa, offerta per la prima volta ai lettori italiani in una versione integrale, annotata e illustrata da cinque tavole di Daniele Serra.

Questo volume racchiude due racconti di E. F. Benson: "Fuori dalla porta” e "Mrs. Amworth". Le protagoniste dei due racconti sono un fantasma e una vampira, entrambe le storie sono ricche di suggestioni gotiche e di suspence. Benson era uno scrittore versatile che ha scritto su una vastissima gamma di argomenti, ma i suoi racconti horror e le sue storie di fantasmi, hanno fatto di lui un maestro del macabro e del mistero.

La placida cittadina di Riseholme, nell'annoiata provincia inglese degli anni Venti del Novecento, ha una sua regina carismatica e indiscussa: l'impareggiabile Lucia. Lucia divide le sue giornate tra tè organizzati per la sua fedele corte di amici, concerti domestici per piano, pettegolezzi, fin quando un inaspettato quanto straordinario evento giunge a sconvolgere la sua tranquilla esistenza: una grossa eredità ha investito la sua famiglia, permettendole, finalmente, di cambiare vita. Lucia allora abbandona l'appartata Riseholme per trasferirsi a Knightsbridge, il quartiere più esclusivo di Londra, da cui inizierà la sua scalata all'alta società del tempo: tra contesse, principi e artisti sbruffoni, Lucia, dopo una serie di esilaranti avventure e manifestazioni involontarie di tragicomico conformismo, diventerà l'assoluta beniamina dell'aristocrazia londinese, o, almeno, questo è quello che pensa lei... Introduzione di Nancy Mitford.

Con "Lucia a Londra", avevamo osservato la protagonista, Mrs Emmeline Lucas (Lucia, per gli amici), alle prese con l'ambiente e le consuetudini della capitale, nel tentativo di dimostrare anche lì, pur invano e con esiti talvolta esilaranti, la sua assoluta, incontrastata superiorità di esuberante signora snob. In questo romanzo, il primo della fortunata serie comica dedicata al suo personaggio, amatissimo a suo tempo da lettori come W.H. Auden, N. Coward e N. Mitford, Edward Frederic Benson ci introduce allo scenario naturale in cui si muove questa buffa eroina di provincia e alla ridente località nella campagna inglese, teatro di tutte le sue prodezze. Regina incontrastata di Riseholme, Lucia conversa in italiano con il docile marito Pepino e regola la vita culturale del paese. Daisy Quantock, sua eterna antagonista, è inesorabilmente perdente. All'improvviso, una novità rompe la routine cittadina: Olga Bracely, famoso soprano, acquista una casa a Riseholme e osa infrangere le leggi stabilite da Lucia. Sarà lei la nuova regina? Un fatto è certo: se Lucia sente il trono vacillare, non esita a impugnare le armi...

Il volume presenta i racconti The Bus- Conductor di E.F. Benson e The Damned Thing di A.G. Bierce. Autori noti per i loro racconti del terrore, entrambi si sono interessati ai fenomeni psichici e ai fantasmi. In The Bus-Conductor, Benson tratta il tema del soprannaturale raccontandoci l’inquietante episodio del conducente del carro funebre e procurando al lettore più di un piacevole brivido facendolo preoccupare di dare ogni tanto un’occhiata in giro per accertarsi che nulla di strano si nasconda nell’ombra. Questo è anche l’obiettivo della storia del nordamericano A.G. Bierce, anche se il mondo di Bierce è in qualche modo simile a quello di E.A. Poe: senza tempo, spesso, e senza luogo particolare; con l’immissione dell’irreale e del fantastico, dello spettrale e del senso dell’aldilà. The Damned Thing del racconto non è mai rivelata perché lo scopo dell’autore è di farci sapere che ci sono cose nella realtà che gli umani, a causa dei loro limiti, non possono udire o vedere e sono spaventose perché appartengono al mondo invisibile. Il volume, accompagnato da un CD-Audio, offre attività per sostenere la comprensione. Le pause di lettura presentano una serie di attività mirate all’integrazione delle abilità linguistiche (PET). Una sezione finale offre un breve itinerario in luoghi della Gran Bretagna dove si sono verificati casi di apparizioni soprannaturali considerati “credibili”. Ghost story writers create a special atmosphere. Therefore traditional haunted settings: old isolated houses, lonely churchyards, castles, convents, empty narrow streets at night, are heavily relied upon. The stories told by Benson and Bierce have tremendous power to chill and alarm. Benson’s stories tell us about the relationship between ghosts and human beings, as well as between good and evil and most important of all, they entertain. Bierce’s stories tell us about things in the human world that man can’t see or hear, things that can’t be explained rationally, and the anxiety and fear that this revelation causes. This volume (accompanied by an Audio-CD) offers the opportunity to enjoy three original short stories while learning at the same time. All the activities aim to integrate the various language skills. A final section is dedicated to haunted places in Britain. Level B1/B2