Di Renzo Editore: I dialoghi

Con la capacità che hanno i veri conoscitori della scienza di rendere semplice la complessità, Giuseppe Arcidiacono ci conduce con teorie e modelli nel mondo della cosmologia, della relatività, della fisica del tempo e dell'infinitamente grande, dal Big Bang ai nostri giorni. Attraverso un percorso personale, che ha saputo unire e armonizzare fisica e matematica, meccanica e termodinamica, Arcidiacono ci guida nel viaggio attraverso le galassie e le stelle, il Sole e i pianeti, per spiegare e riflettere sull'uomo e il cosmo, sul principio antropico, sull'enigma del tempo. Con la prefazione di Eliano Pessa.

«Si vive una volta sola, senza preavviso e senza preparazione. La vita ce la dobbiamo improvvisare, per giunta davanti a un pubblico esigente, ma preparato quanto noi. Siamo costretti ad andare in scena senza un'ora di prove e senza un'adeguata distribuzione delle parti: a chi tocca tocca e il più lo capiremo dopo, a conti fatti. E una volta sola si invecchia. Anche qui senza preannunci ma anche senza strascichi. Veniamo lasciati così alla nostra personalissima interpretazione di un avvincente non-testo, e sarà la nostra un'interpretazione fondata su quel poco che abbiamo imparato in vita sulla vita e sulla vecchiaia.»

È possibile ricostruire la storia dei popoli attraverso i loro geni? Avvalendosi di un approccio pluridisciplinare - che unisce storia, antropologia, archeologia, linguistica, genetica e medicina - Luigi Luca Cavalli Sforza è stato il primo studioso a costruire una mappa storica e geografica dell'evoluzione delle popolazioni umane. Lungi dal voler avvalorare il concetto di razza, questo libro racconta una storia sola: quella del genere umano, attraverso i secoli e i continenti. Dal passato lo sguardo dell'Autore spazia anche sull'attualità: le odierne migrazioni, la sovrappopolazione, l'invecchiamento demografico, il razzismo, la trasformazione genetica dell'uomo, sempre più automa e sempre meno animale.

La caratteristica più notevole e attuale di Marco Margnelli, neurofisiologo di fama internazionale, è stata la sua curiosità per questioni inusuali e avvincenti, coniugata a un grande rigore scientifico e metodologico. In questo senso, Margnelli ha rappresentato una strana sintesi di scienza e mistero. Nel corso della sua carriera, ha affrontato con coraggio e dedizione alcune "delicate" questioni - l'estasi, le stimmate, le guarigioni improvvise, le esperienze di premorte, - con un atteggiamento di fondo che si potrebbe riassumere con l'espressione "empatia critica": benevolenza verso le persone coinvolte nelle esperienze spirituali limite, senza tuttavia rinunciare al rigore, in una ricerca che chiarifica questo abisso di luce e mistero che siamo noi.

Il terrore che incombe su una Baghdad liberata ma straziata, gli sconvolgenti scenari della guerra in Iraq e le implicazioni della prima guerra preventiva della Storia. La tragedia dello stadio Heysel di Bruxelles. La morte di Kurt Cobain. E ancora, la Cina dell’isolamento culturale, l’embargo cubano, l’incontro con Hugo Chavez, l’intervista esclusiva a Yasser Arafat, ma anche Zeman e il caso doping. Le riflessioni di Gianni Perrelli, già corrispondente de L’Espresso, sono innanzitutto il referto di un virus del quale ci si ammala da giovani, senza guarire mai: quello dell’inviato speciale nei luoghi caldi del pianeta, espressione massima di un alto, onesto e responsabile raccontare. Abituato a pensare e agire in fretta, Perrelli vive il privilegio di osservare da vicino gli avvenimenti epocali, proprio mentre si verificano. È un viaggio senza sosta alla ricerca della verità e il cui fine ultimo resta quello di informare, dare la notizia, “annusare” tracce in solitaria, al cospetto degli ultimi e dei potenti.

Siamo soli nell'Universo? Come scriveva Isaac Asimov: "Esistono due possibilità: forse siamo soli, forse no. Tutte e due mi spaventano in egual misura". Attorno all'astrofisica le domande fioriscono numerose e le risposte sono sempre affascinanti. Come nasce una stella? È finita l'epoca delle grandi esplorazioni spaziali? Cosa resta ancora da scoprire? L'avventura dei razzi e dei telescopi - Hubble, nel 1990, è stato il primo di cui si sia parlato diffusamente - ci ha mostrato immagini delle galassie di rara bellezza e complessità. Ma l'osservazione dell'Universo è anche semplicità e ironia: così ce la racconta questo libro. Nella sua lunga carriera - da Berkeley, alla NASA e all'ESA - Francesco Paresce ha partecipato ai principali esperimenti e alle più note missioni di esplorazione spaziale. E ha contribuito personalmente a trovare alcune risposte alle molte domande dell'astrofisica.

Irenäus – Eirene dal greco, che vuol dire “pace” – nasce con un gravoso impegno al quale assolvere: i suoi genitori, infatti, lo battezzano come augurio di pace alle generazioni future. E a questo lavora per tutta la vita, nei panni dell’etologo, per raccontare come – dall’animale all’uomo – in ogni parte del mondo siano più le cose che uniscono, di quelle che dividono. Alla luce dell’etologia umana, di cui Eibl-Eibesfeldt è il capostipite, non esiste comportamento, emozione o azione che risulti tanto folle da essere incomprensibile. Per quanto l’uomo voglia dimenticare la sua origine animale, ci sono in noi qualità e difetti che appartengono ancora a un “cervello” primitivo. Le illusioni ottiche, l’apprendimento, la mimica, la ricerca del contatto sono tutte manifestazioni di una natura biologica inconsapevole del nostro volere. Riconoscerne i segni significa quindi conoscere se stessi.

“La sicurezza non deriva dal posto, ma da qualcosa che nasce in se stessi: dalla consapevolezza di conoscere il proprio lavoro. Questa consapevolezza del conoscere e conoscersi crea una libertà pratica ed emotiva, che ti permette di muoverti nel mondo – attraverso diversi paesi – semplicemente facendo quello che sai fare. Insomma, tutto il contrario del posto sicuro, che ti rende invece prigioniero e ti lega nelle tue aspirazioni di andare altrove”. Ciro Campanella, allievo di Christiaan Barnard, ha diretto per quasi trent’anni l’unità cardiochirurgica della Royal Infirmary di Edimburgo e ha operato, formando generazioni di nuovi chirurghi, in tutto il mondo. A lui si deve l’attuazione di alcune nuove tecniche in chirurgia cardiaca mini-invasiva, oggi ampiamente diffuse. Poi un giorno ha deciso di tornare in Italia. E se ne è pentito. Un libro che con la sua franchezza arriva al cuore del problema: non si può fare il medico pensando ad altro che non sia il paziente; la politica e la medicina sono mondi avversi, con finalità opposte; la burocrazia uccide l’etica. Luci e ombre di una difficile missione: salvare vite.

Sottrarre l'elaborazione dei concetti biomedici al contesto generale della civiltà sarebbe un errore gravissimo che avrebbe la conseguenza di confondere la visione della "parte" e del "tutto". Grmek concepisce l'uomo e la società come enti composti di elementi corporei e psichici, interagenti in una complessa vicenda di particelle che nascono, vivono, crescono, muoiono. La storia della medicina, dai tempi degli Egizi e dei Greci alla sorprendente tecnologia dei nostri tempi, è una lotta per alleviare il peso della malattia e per procrastinare la morte, non già per eliminarle; senza queste, infatti, non esisterebbe la vita. La salute fisica e mentale dell'uomo - ci suggerisce l'autore - passa anche attraverso l'accettazione di tale semplice e profonda certezza.

Il fisico italiano Massimo Inguscio ci racconta la splendida avventura scientifica del LENS, lo European Laboratory for Non-Linear Spectroscopy, nato nel 1991 e di cui è stato direttore. Al LENS, uno dei punti di riferimento internazionali per la ricerca con la radiazione laser, Inguscio e i suoi collaboratori hanno sviluppato una serie di ricerche di successo sulle interazioni tra laser e materia, attirando grandi nomi del panorama scientifico internazionale come i premi Nobel Theodor Hänsch e Eric Cornell. Negli anni novanta il LENS ha inoltre affrontato la sfida della competizione internazionale nello studio del mondo degli atomi a temperature vicine allo zero assoluto.

Presentato dal Washington Times come "il miglior scrittore di scienza sulle due sponde dell'Atlantico", Paul Davies conferma con questo libro la sua fama di imbattibile divulgatore scientifico. Fin dalle prime pagine il lettore dimentica le vesti accademiche del professore universitario e si lascia catturare dal vivace racconto delle sfide, vecchie e nuove, della scienza. Davies traduce i concetti più complicati in un linguaggio semplice e focalizza l'attenzione sui grandi temi della cosmologia e dell'astronomia: la possibilità, aperta dalla fisica moderna, della coesistenza di più "universi", il viaggio nel tempo, i buchi neri, la gravità quantistica, il rapporto tra scienza e religione. La tensione didattica e la grande vocazione comunicativa sono le due anime di quest'opera, che ha tutti i crismi del lavoro scientifico e il ritmo appassionante della narrativa. Chi legge Davies può imparare divertendosi e scoprire attraverso la scienza che la nostra esistenza ha un senso.