Iride

New York, 27 dicembre 1999. Un Congresso straordinario di fine secolo, organizzato dalle Nazioni Unite, avrebbe dovuto ospitare come momento culminante la lecture della scrittrice di fama mondiale Alice Bessette Stein. Ma lei, pochi mesi prima dell'evento, muore, dopo aver affidato il testo del suo intervento - e con esso in dono il suo ultimo romanzo inedito - al prof. Filippo Maselli, docente di letteratura inglese, e voce narrante di tutta la storia. Sarà lui, piccolo "uomo tranquillo" travolto suo malgrado dalla Storia, a raccontare in un diario sofferto l'incontro folgorante con l'anziana scrittrice a Parigi, nell'inverno dello stesso anno, e poi il viaggio con lei fino a Massa Lubrense alla ricerca di un impossibile riscatto. Sarà lui a cercare nel ricordo, restio a manifestarsi, le circostanze della morte di Alice, avvenuta mentre si trovavano sulla costiera sorrentina. Sarà ancora lui nella metropoli americana ad essere travolto dalle lusinghe e dalla curiosità di quelli che vorrebbero estorcergli l'esclusiva dell'inedito della scrittrice scomparsa. Mentre il count down precipita verso l'ingresso del nuovo secolo, in un succedersi di colpi di scena, Filippo si scontra improvvisamente con lo specchio della memoria e con un terribile segreto, di cui avvertiva l'inquietudine senza averne consapevolezza.

Ruben - anziano militante comunista - muore a Firenze, la città in cui, per sfuggire alle persecuzioni fasciste, si era rifugiato con la figlioletta Rosa. Nel piccolo paese della Calabria in cui era nato e cresciuto, l'uomo - medico generoso e stimato - aveva lasciato i compagni di lotta politica, i genitori, e il ricordo lacerante e dolce della moglie Vera, misteriosamente scomparsa in un giorno di festa. Dall'indagine sull'oscura sparizione di sua madre, Rosa curiosa e sensibile archeologa - decide di ricominciare a tessere i fili indolenziti della propria anima, ancora aggrappata alla figura eroica del padre, unico approdo di una vita sradicata fin dall'infanzia. E gettando luce sulla sorte materna, Rosa guadagnerà tutto il calore e la complessità di una terra antica che mai aveva abbandonato davvero.

Un romanzo dall'ambientazione magica e da un impasto linguistico fatto di lingua colta e dialetto, in un continuo gioco di scambi e rispecchiàmento. La storia narra di Rizieri Mercatante, ragazzo ventitreenne, che seppellito senza il conforto dei riti funebri cerca la pace nell'al di là, di suo padre che per trovare pace ripristina l'antico rito delle onoranze rese ai defunti e di Filippo Donnanna che mentre indaga su queste vicende scopre il senso dell'assoluto.

Esiste una Sicilia sconosciuta non narrata, anzi sepolta sotto strati di racconti posticci e di stereotipi soffocanti e sempre più in voga. Una Sicilia, un'isola invisibile. Qui, in un giorno d'inverno lungo una vita, la vita di un altro, si trova catapultato Marx e il suo mondo immaginario per incontrare un siciliano anche lui invisibile, di quelli estinti, forse incerti di essere davvero vissuti. Un incontro colmo d'ambiguità ma anche uno specchio per scrutare il futuro dell'Europa; una porta immaginaria per sfuggire al letargo incombente che afflige il presente delle (sue) idee; un invito alla fantasia morale, a riaccendere il motore ideale custodito sul fondo del Mediterraneo, crocevia sottomarino tra Europa ed Africa, tra Oriente e Occidente, tra individuo e comunità, tra uomini e natura.

Questo libro nasce dal fortuito ritrovamento di un pacchetto di lettere che due giovani - nonni dell'autrice - si scambiarono all'inizio del secolo passato. Angelina, giovanissima ischitana, si trova a Napoli per un soggiorno presso parenti. Umberto, restauratore di dipinti presso l'Accademia delle Belle Arti di Napoli, vede Angela per strada e se ne innamora follemente, tanto da seguirla e scriverle le lettere d'amore ritrovate dalla nipote circa un secolo dopo. La copia delle lettere è stata utilizzata dall'autrice per stabilire un legame con la figlia Paola, biologa presso il Memorial Hospital di New York. Un legame capace di superare l'oceano, i fusi orari, l'intreccio della quotidianità: un modo per farle sentire, attraverso la storia familiare, la reciproca appartenenza. Il libro si sviluppa su tre piani: le lettere sono diventate "attachment" di messaggi di posta elettronica scambiati tra Napoli e New York e nel libro si intersecano con le riflessioni per e-mail, e con il racconto di una voce narrante che rievoca e rielabora le vicende dell'inizio del secolo.

"Dall'alternarsi dei ritmi della vita privata dell'autore, agli incontri con i personaggi singolari che ne fanno parte, descritti con ironia nel contesto del mondo appartato in cui vive, fino al dispiegarsi, nella parte finale, in componimenti di grande impatto, i temi di questa nuova opera di Renato Gorgoni ci coinvolgono sempre con la loro forte carica lirica o provocatoria. Il libro non è che un messaggio agli uomini, da parte di "un mite, ma tenace protestatario" (così come lo definì al suo esordio il critico Marco Forti), perché ritornino alla natura, all'amore, alla tenerezza. Perché siano sempre aperti al dialogo, al sogno, alla scoperta della propria interiorità e non restino atomi isolati, prigionieri di un avido costruire."

Bisogna organizzare un grande evento, il sindaco ci tiene moltissimo. Così all'annoiato geometra Ciccio Filice, dipendente della locale Soprintendenza ai Beni Culturali, tocca l'ingrato compito di allestire una mostra. L'evento dovrà richiamare l'attenzione sulla leggenda di Alarico, il re dei Goti morto nel 410 d.C. a Cosenza e seppellito nel fiume Busento, insieme al favoloso tesoro del sacco di Roma. Il geometra Filice si impegna, sperando così di farsi notare dall'affascinante Ginevra, l'inavvicinabile collega responsabile dell'evento. Ma come si fa a mettere in piedi un evento? Per fortuna spunta una misteriosa cartella di documenti d'archivio, dove si parla di una conturbante francesina, e di una visita, nel 1937, del gerarca nazista Himmler a Cosenza alla ricerca della tomba di Alarico.

Spesso i ricordi, inevitabilmente, riportano al linguaggio dei luoghi dove è avvenuto ciò che riaffiora alla mente. Ecco che allora i "ricordi di strada", "i mmienzu a via" di Ciccio De Rose si traducono nei versi dialettali che compongono la raccolta.