Jaca Book: Varia Arte

Santo è ogni battezzato in quanto figlio di Dio. La Chiesa propone, attraverso la canonizzazione, alcune figure di santi come modelli da imitare. Queste grandi figure sono persone che hanno vissuto in epoche e luoghi diversi, che hanno lasciato un segno inconfondibile della missione affidata loro, che hanno compiuto imprese e opere, o che hanno semplicemente vissuto con particolare fede la loro normalità e che hanno lasciato una loro eredità. Il volume ha un andamento cronologico a partire da Maria e si avvale di una documentazione ricca e variegata, composta da illustrazioni a colori che attraverso espressioni artistiche, miniature, oggetti della religiosità popolare, carte e piante, cerca di dare corpo al contesto sia storico che geografico. Nel caso dei santi fondatori vengono fornite informazioni sulla diffusione attuale e sul ruolo dei diversi ordini, seguendone anche la storia interna.

Il paesaggio, come la natura morta, rappresenta uno dei fondamentali "generi" dell'arte, espressa nei dipinti su tavola e su tela, ma come vedremo non può essere limitato a semplice genere. Il paesaggio largheggia nella tarda Antichità, diviene simbolico e trattenuto nel Medioevo, prorompe sempre più impetuosamente nell'epoca moderna per divenire nuova metafora e pretesto espressivo nella contemporaneità. L'opera è come si vede cronologica e svolge una vera storia dell'arte europea.

Quella etiopica è tradizionalmente una cultura di confine, collocato com'è il paese sugli altopiani dell'Africa nordorientale e lungo il Mar Rosso, tra l'Africa e la parte meridionale della penisola arabica. Nel volume si passa in rassegna il periodo axumita, caratterizzato dagli obelischi, e l'architettura religiosa dei secoli successivi, che vede lo sviluppo di centri monastici e di chiese scavate nella roccia: è il caso, ma non solo, di Lalibella. È questa una architettura che offre una diversa percezione dello spazio, legata alle cerimonie e ai riti. È la stessa originalità espressa dalla pittura murale e dalle icone. In queste ultime ancora oggi continuano a vivere tradizioni e sensibilità più antiche ed originali.

Questo volume presenta il particolare modo con cui esigenze di controllo del territorio, di difesa personale e di abitazione sono state affrontate dalla nobiltà nel Medioevo. L'autore afferma la necessità di collegare i dati architettonici e archeologici con lo sviluppo complessivo della società medievale e con le forme di organizzazione del potere, al fine di escludere un affronto puramente tecnico che tenderebbe inevitabilmente all'analisi dei soli caratteri difensivi dei manufatti. In una prospettiva ampiamente europea, dal Baltico al mar Mediterraneo, dalla Spagna ai Balcani, il volume presenta per ogni periodo storico e regione per regione, i castelli e i resti archeologici di maggior rilievo.

La costruzione di una cattedrale non affronta solo problematiche simboliche o architettoniche, ma riguarda arti e mestieri diversi: vetrate, sculture, affreschi, mosaici coinvolgono artisti e maestri che viaggiano per tutta l'Europa. Nel volume sono prese in esame 36 cattedrali sedi vescovili, in una sequenza di tavole. Ogni regione analizzata è introdotta da un capitolo, anch'esso illustrato, che ne commenta la situazione storica e le tradizioni artistiche e ne sviluppa cronologicamente la storia della peculiarità architettoniche con un ampio corredo di esempi.

La regione iranica vanta una produzione artistica complessa e ricca di soluzioni originali nel campo architettonico, ma anche in quello delle arti definite minori, che ne fa un caso emblematico nel panorama mondiale. Il volume è un tentativo di enucleare le caratteristiche comuni e di continuità di quella che viene definita "arte persiana", allo scopo di segnalare e documentare un sentiero che attraverso differenti, ma coerenti, tappe si svolge con un filo logico e un percorso originali. Non una storia dell'arte persiana, che avrebbe dovuto includere il periodo antico e pre-achemenide, ma un percorso che mostra le sfaccettature più affascinanti e singolari di un poliedro che per sua natura rifugge dalla sistematizzazione scolastica.

L'ISIA (Istituto Superiore di Industrie Artistiche) è la scuola d'arte costituita dall'Umanitaria di Milano a Monza, in parallelo con le Biennali internazionali. Essa fu, dal 1922 al 1943, un'eccezionale fucina di talenti e un laboratorio dove agirono artisti quali Arturo Martini, Marini Marini, Pio Semeghini, Raffaele da Grada, Ugo Dovetti e molti altri ancora. Grazie alla Camera di Commercio di Nuoro vi giunsero anche Costantino Nivola, Salvatore Fancello e Giovanni Pintori, artisti sardi che hanno, in seguito, inciso nella cultura figurativa del Novecento, non soltanto italiano. È uno spaccato importante della cultura e dell'arte italiana del XX secolo.

Questo libro, in 150 biografie ordinate cronologicamente, ripercorre la storia dei santi con famose opere d'arte o con immagini popolari e ci insegna a vedere gli attributi per riconoscerli. Segue un dizionario alfabetico con un disegno di ogni santo e con gli attributi schematicamente evidenziati.

Il volume prende in esame sia l'arte realizzata dai gesuiti che quella da loro promossa in tutto il mondo. Scopo del volume è quello di contribuire a leggere un fenomeno che per molti versi si presenta contradditorio: come ad esempio conciliare il pauperismo architettonico delle prime chiese gesuitiche con la sontuosità e teatralità del barocco? Questo paradosso è risolto dai gesuiti secondo le esigenze di ogni luogo e di ogni tempo, sulla base dei principi ignaziani dell'impegno di "tutto l'uomo", dell'universalità dell'azione apostolica, dell'adattamento a tempi e a luoghi e della ricerca dell'eccellenza.

Nel panorama del romanico quello marchigiano è fra i meno noti, e immeritatamente. Il volume documenta una serie di evidenze monumentali di qualità e significato storico notevoli: il nesso con il tardo antico di Ravenna, il legame con la consistente eredità romana, l'immersione suggestiva in un paesaggio di rara e incontaminata bellezza.