Unicopli: Storia lombarda

Nel maggio 1796 le truppe francesi fecero il loro ingresso nel capoluogo lombardo. Per i patrioti, che avevano segretamente auspicato il rovesciamento dell'Antico Regime e il dischiudersi di una nuova era all'insegna della democrazia e della libertà, il compito primario fu quello di istruire il popolo sui vantaggi del regime repubblicano nel tentativo di guadagnarne il consenso. Sorsero a questo scopo, a Milano come in altri centri della penisola "liberati" dalle armi francesi, società d'istruzione e circoli costituzionali, mentre l'abolizione della censura consentiva la pubblicazione di giornali e opuscoli volti a diffondere le idealità giunte in Italia sulla punta delle baionette. Ma l'instabilità del clima politico, le continue ingerenze della Francia nella vita della giovane Repubblica, le spoliazioni, le ruberie, le prepotenze perpetrate dagli occupanti e il precipitare degli eventi bellici inficiarono la riuscita del progetto pedagogico dei patrioti. Il volume indaga le ragioni e la natura delle strategie educative poste in atto dai patrioti e cerca di spiegare i motivi che ne determinarono il fallimento.

Nell'ambito del rinnovato interesse storiografico per la Lombardia spagnola, in questo volume è analizzata l'organizzazione militare-territoriale dello Stato di Milano dai primi anni dell'insediamento del potere asburgico in Italia fino ai decenni centrali del Seicento, che segnarono un periodo di grave crisi per la monarchia spagnola. Lo studio delle istituzioni di difesa ha delineato un quadro del sistema difensivo particolarmente fluido, fortemente condizionato dalla vicende politiche e militari, e fondato anche sul ruolo di alcuni territori limitrofi, che rappresentarono altrettanti elementi fondanti del potere asburgico in Lombardia. A questi aspetti di carattere politico-istituzionale si affianca la ricostruzione dell'attività dei governatori delle piazzeforti, fondamentale strumento di governo politico-militare a livello territoriale.

Primavera dell'anno 1798. Il governo della Repubblica Cisalpina, in una situazione di grande precarietà, promuove un'inchiesta sistematica sugli orientamenti politici dei cittadini. Quasi tremilacinquecento persone del territorio lombardo vengono catalogate, secondo le proprie presunte opinioni, in elenchi di "patrioti" o di "nemici della pubblica causa", corredati da notizie anagrafiche e socioeconomiche. Tale schedatura è espressione di un nuovo modo di concepire e di fare la politica e, al contempo, del crescente potere che gli apparati pubblici esercitano sulla vita dei singoli amministrati.

Povertà, assistenza e carità sono termini che nel corso dei secoli hanno profondamente mutato il loro significato, applicandosi a realtà sociali, modelli mentali, forme istituzionali assai diverse. Il volume, attraverso analisi di singoli momenti, personaggi, istituzioni dell'area lonbarda fra XII e XV secolo, intende approfondire la conoscenza delle modalità con cui la società cittadina/comunale del basso Medioevo si confrontò con la presenza dei bisognosi: poveri in senso economico, emarginati, vedove, orfane, bambini abbandonati, malati, pellegrini. Nelle città bassomedievali presero vita comunità religiose, poi trasfromatesi in strutture finalizzate all'aiuto dei deboli: ospedali, confraternite, monti di pietà.

Da quasi un secolo gli studiosi si chiedono se sia mai esistita una 'Riforma cattolica' distinta da una 'Controriforma' e quale stile prevalentemente essa abbia effettivamente seguito. Da questo punto di vista, le 'frontiere' costituiscono da sempre punti di osservazione particolarmente interessanti. Questa ricerca prende dunque in considerazione le zone ex-milanesi che, fra la fine del '400 e l'inizio del secolo successivo, entrarono a far parte ad ovest della Confederazione Elvetica e ad est della federazione delle Leghe Grige, pur restando legata agli ordinari di Como e Milano. Il presente studio si propone di illuminare i molteplici strumenti attraverso i quali si è cercato di attuare il 'rinnovamento cattolico' tridentino.

Alla fine del XVI secolo le campagne della media pianura bergamasca erano abitate da famiglie di piccoli contadini e artigiani raccolti in poveri centri abitati. Nelle comunità che sorgevano lungo il corso dell'Adda e nel Fosso bergamasco, ai confini con il territorio milanese, i piccoli proprietari terrieri locali andavano ormai perdendo tutto ciò che era stato loro trasmesso dalle generazioni passate, non riuscendo a resistere all'avanzata del capitale cittadino. Sui vasti patrimoni terrieri delle famiglie più ricche di Bergamo lavoravano braccianti e mezzadri uniti dalla medesima povertà, dalla quale solo le poche famiglie che avevano saputo conservare le proprie terre, riuscivano a difendersi.

Nell'ambito del dibattito sulla costruzione dello spazio politico cittadino in età comunale, i saggi raccolti in questo volume propongono una lettura di alcuni tra i più antichi testi normativi rurali sopravvissuti. Ne emerge un quadro assai complesso che, tra resistenze e integrazione, illumina la serrata dinamica che si intreccia tra i consolidati poteri signorili, le comunità rurali in cerca di istituzionalizzazione e la città, in uno scambio dialettico mutevole e destinato a evolvere profondamente nel corso del secolo.

Il volume descrive la situazione politica a Parma e nel territorio parmense nel primo Quattrocento, con particolare riguardo alla dinamica dei rapporti fra il duca di Milano e i nuclei di potere locale. Il pluralismo parmense risulta essere, in fondo, paradigmatico delle dinamiche politiche operanti nell'Italia centro settentrionale in un periodo ancora ricco di potenzialità come quello che precede la stabilizzazione della pace di Lodi e la progressiva chiusura degli spazi della seconda metà del Quattrocento.