Atlantide (Roma)

"Mi porta a casa, questa curva strada" - che riprende un distico di W. H. Auden in cui il termine "track" viene portato a significare tanto il sentiero che si percorre quanto la traccia incisa su disco - racconta in modo impareggiabile la traiettoria umana e artistica di James Brown, Frank Sinatra, Elvis Presley, Prince e dello stesso Charlie Parker, e affronta, attraverso figure quali Donald Fagen degli Steely Dan e John Fahey alcuni snodi della cultura popolare tra il Novecento e oggi come la cultura mod e il fenomeno hipster. Tra un saggio e l'altro, scrive Penman, "potrebbe esserci una rete di indizi, consigli e suggestioni seminascosti che si insinua tra le righe o dietro di esse e aspetta soltanto di essere trovata, mentre l'altro filo conduttore è una tesa dialettica tra il disordine e talvolta la disperazione della vita privata degli artisti di cui si parla e l'eleganza, l'economia quasi soprannaturale delle loro canzoni...". Così, pagina dopo pagina, la strada, o traccia, del titolo e dei versi di Auden porta a noi stessi, a quel luogo in cui esistiamo davvero che a volte, o forse sempre, è la musica.

Erin a diciannove anni non è mai stata molto lontano da casa, nelle Midlands in Inghilterra. Ma adesso sente che è arrivato il momento di iniziare il viaggio più importante della sua vita: attraversare via mare e via terra l'Islanda, la Groenlandia e il Canada fino ad arrivare in Alaska, circondata solo dalla natura selvaggia. Con sé ha una videocamera con cui documenterà il suo viaggio: "sarà una sorta di Odissea, soltanto che ci sarò io, una ragazza, alla ricerca dell'autenticità tutta al femminile". Nonostante il timore dei genitori e lo scetticismo di molte delle persone che incontra lungo il viaggio, Erin è determinata ad arrivare fino in fondo. Vuole dimostrare che un'avventura del genere non può essere riservata solo a maschi come Jack London, Thoreau, Kerouac o Ted Kaczynski, ovvero Unabomber. Romanzo di avventura, libro di viaggio, personalissimo saggio politico e filosofico tra letteratura naturalistica e scientifica, manifesto femminista per il ventunesimo secolo, "Donna vuol dire natura selvaggia" è un'opera fuori da ogni classificazione.

Londra, un paio d'anni dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale. Neil Blair, ex ufficiale britannico senza un soldo e con una famiglia da mantenere, si vede affidare da un suo vecchio compagno d'armi un incarico insolito: partire per le Dolomiti italiane dove, sotto le mentite spoglie di uno sceneggiatore alle prese con la scrittura di un film, dovrà sorvegliare un rifugio isolato e riferire su chi lo frequenta. Nonostante la stranezza del compito, accetta: ha bisogno assoluto di un lavoro, e dopo tutto "tre mesi nel Paese dove si scia meglio in tutta Europa non è poi una brutta offerta". Là, tra le gelide nevi sopra Cortina che circondano Col de Varda e la sua slittovia, Neil si ritroverà però al centro di un gioco mortale. Una contessa italiana dal temperamento feroce, un mercenario greco, un disertore e un avventuriero: tutti sono alla ricerca di qualcosa che forse giace sotto la neve, nascosto da qualche parte dopo la ritirata dell'esercito nazista.

Una giovane donna si ritrova intrappolata su una piccola isola dominata dal suo inquietante Zio. Il luogo è come incantato, sospeso oltre il tempo e lo spazio, e gli scopi dell'uomo sono avvolti nel mistero: è un mago nero in cerca della pietra filosofale? Vuole ad ogni costo conquistare e sconfiggere la morte? E che ruolo giocano lei e gli antichi gioielli di famiglia che indossa sempre, nell'ordito della sua ambizione? Mentre le attenzioni dello Zio si fanno sempre più sinistre e lo smarrimento si trasforma in paura, la ragazza, tra scenari labirintici, visioni oniriche e presenze arcane, intraprenderà un singolare cammino, attraverso differenti fasi della trasformazione alchemica, per cercare una via di fuga e, forse di rinascita.