Ediscere

Una ricercata monografia su José Raul Capablanca, quarto Campione del mondo di scacchi, frutto del documenti raccolti dall'autore in circa trent'anni. L'opera presenta anche un articolo rievocativo del torneo dí Nottingham 1936, scritto dalla vedova del grande giocatore cubano.

Quello che avete tra le mani non è un libro di scacchi qualunque: si tratta del volume sul quale si sono formati i giocatori sovietici/russi degli ultimi 50 anni! Un'opera che definire completa è dir poco. Si parte dai problemi generali della lotta scacchistica, per passare agli elementi di tattica e alle combinazioni semplici. Si giunge quindi alle combinazioni complesse e ai principi strategici, per finire con la realizzazione del vantaggio e l'elaborazione di un piano strategico. Con ben 1077 diagrammi di esempi estesamente commentati, uniti a 249 esercizi finali da risolvere, questo manuale rappresenta un vademecum per ogni scacchista desideroso di migliorare sotto ogni aspetto della partita.

Alexander Alekhine non fu solo il quarto campione mondiale di scacchi, ma fu anche un agente segreto alle dirette dipendenze di Charles de Gaulle, durante la Seconda Guerra Mondiale. La Gestapo, le SS e l'Abwehr di Canaris non riuscirono mai a scoprirlo. Le sue imprese rimangono avvolte nel mistero più profondo. Tale fu la sua abilità a muoversi nell'ombra che perfino i suoi connazionali di adozione, i francesi, si convinsero che egli avesse collaborato coi nazisti. Le sue doti di detective, sviluppate quando era ai servizio della polizia investigativa di Mosca, subito dopo la Rivoluzione Russa, e le conoscenze linguistiche, oltre che all'abilità in uno dei massimi giochi d'intelligenza, lo fornirono delle referenze ambite dallo spionaggio francese. Operò per buona parte del conflitto nei territori occupati dal Terzo Reich col benestare dei tedeschi, i quali erano certi di strumentalizzarlo col ricatto, facendolo giocare a scacchi. Il suo destino seguì la sorte di molte spie che, a guerra terminata, si trovarono allo sbando e non riuscirono ad afferrare in tempo un appiglio governativo. Alekhine risulterebbe deceduto, pochi mesi dopo cessate le ostilità, a Estoril, in Portogallo, il 24 marzo del 1946, in circostanze talmente intricate che, prese a modello per un'impresa letteraria, fornirebbero materiale interessante almeno per un giallo o per una spy-story. Questa indagine storica è stata condotta seguendo e vagliando numerosi indizi sparpagliati in epoche e luoghi diversi e non ha la pretesa di fornire una soluzione definitiva. Di una cosa però siamo convinti: l'Alekhine che incontrerete in queste pagine non è stato solo uno straordinario giocatore di scacchi, ma anche una volpe solitaria che ha saputo tener testa a una muta di segugi al comando di Adolf Hitler.

Nel presentare una serie di posizioni di natura tattica, l'autore ci ricorda che dietro a ognuna di esse ci sono persone, posti, situazioni, grazie ai quali tratteggia rapidi schizzi del mondo scacchistico, cogliendo particolari apparentemente secondari e disegnando episodi ed aneddoti significativi. Il piacere del ricordo e la voglia di raccontare, sempre con una nota affettuosa, questi personaggi, rendono la lettura godibilissima, sia nella prima parte, in cui vengono presentati i frammenti, sia nella seconda, dedicata alle soluzioni. Il tutto, accompagnato da un ricco e in gran parte inedito apparato fotografico, in cui molti appassionati riconosceranno volti e luoghi familiari.

L'opera illustra la vita di alcuni fra i più grandi matematici vissuti, dall'antichità fino quasi ai giorni nostri, e le loro geniali intuizioni. I matematici di cui il libro si occupa (una trentina) sono stati scelti non solo per il contributo che hanno dato allo sviluppo delle conoscenze, ma anche per la singolarità delle loro vite. Il libro ha volutamente carattere divulgativo, privilegia la chiarezza espositiva e la comprensibilità, al rigore matematico; fornisce quindi in modo sintetico - ma non banale - quelle nozioni che dovrebbero far parte del bagaglio di conoscenze di qualsiasi persona di cultura.

Il mediogioco rappresenta la fase della partita di scacchi che più è difficile da comprendere, sia per la vastità degli argomenti che abbraccia, sia per le numerosissime eccezioni di cui bisogna tener conto. Se per le aperture e per i finali esiste già una notevole teoria codificata che permette anche ad un buon dilettante di destreggiarsi con onore, per quanto riguarda il centro di partita una teoria completa era quasi impossibile da immaginare, prima di questo libro. Max Euwe e Haije Kramer, con la collaborazione del noto teorico e IM Hans Kmoch, hanno speso oltre dieci anni di studi, ricerche e lavoro per creare questa pietra miliare della letteratura scacchistica. Il Volume 2 si incentra su quelli che vengono definiti gli "elementi dinamici e soggettivi": l'iniziativa, attaccare il Re, l'arte della difesa, la tecnica per manovrare, la liquidazione, difetti comuni, stile personale. La presente edizione è basata sull'ultima versione, aggiornata nel 1994, e le analisi sono state verificate con l'aiuto del computer, migliorando ulteriormente la qualità de "Il mediogioco".

La storia vera di un'infanzia passata nella campagna mantovana, tra familiari più grandi e animali vari. L'ingenuità di una bambina che, crescendo, vuole capire il mondo che la circonda e il perché delle cose. Ma per riuscirvi bisogna essere scaltri, ecco allora che ogni tanto una bugia aiuta. Peccato che, quando scoperta, le botte siano tante. E che arrivino anche quando una bugia non è stata detta, perché ormai la fama è quella di una bugiarda cronica! Ricordi, a tratti malinconici, a tratti divertentissimi, di un mondo che sta scomparendo, ma che, pagina dopo pagina, vi prenderanno e vi catapulteranno in quella realtà straordinaria che fu la vita contadina di un tempo.

Tre racconti gialli che nascono dalla fusione con gli scacchi, gioco intellettuale dalla struttura molto simile, se non affatto identica, a quella del giallo di scuola inglese, il "giallo-enigma". Il sovrintendente William Topcliffe si rivolgerà alla genialità del misterioso campione di scacchi Fedor Velimirov, personaggio del cui passato poco si sa, per risolvere casi tutt'altro che semplici. Ne Il problema di Bristow House un ricco uomo d'affari viene trovato pugnalato a morte nel suo studio, mentre ne Il mistero di Latimer Court è un eccentrico milionario a perdere la vita nel corso di una seduta spiritica. Infine, ne L'enigma di Blessington Hall è un'anziana donna a morire per avvelenamento e la soluzione del caso assume le forme di un labirinto senza vie d'uscita.

VI sec. a.C. Un giovane ventenne s'imbarca per l'Egitto, spinto dalla sua voglia di conoscenza. Per quasi 40 anni resta a contatto con i più grandi sacerdoti egizi, greci e babilonesi, vedendo ed interpretando papiri che non sono giunti ai giorni nostri e disegni che andranno a comporre libri apocrifi o "scomodi". Quando fa ritorno nella sua Samo, Pitagora viene venerato come un dio, per via della sua immensa sapienza. Conoscenza che decide di tramandare a pochi eletti: spostatosi a Crotone, fonda una scuola, la cui regola fondamentale è l'assoluto riserbo su ciò che viene insegnato. Nulla riuscì mai a trapelare, fino a quando Filolao, ultimo discepolo della scuola, accettò di svelare le dottrine dell'antico maestro scrivendo un libro per pochissimi disposti a pagarlo una fortuna. Ciò che emerse fu, a prima vista, incomprensibile: Pitagora parlava di un sistema cosmologico nel quale esisteva una "AntiTerra" che si trovava tra la Terra e il "Fuoco centrale". Identificando quest'ultimo con il Sole, gli studiosi non sono mai riusciti a capire cosa fosse la "AntiTerra" pitagorica. Ma se proviamo a ribaltare la prospettiva, le cose cambiano e le corrispondenze balzano agli occhi anche nei testi sacri dei popoli antichi e, soprattutto, nella Genesi biblica. Che cosa aveva scoperto, Pitagora, di così sconvolgente da non dover essere rivelato a chi non fosse pronto a mantenere il segreto? Cos'è la "AntiTerra", e dove si trova?