Gianluca Iuorio Urbone Publishing

Si giocava a calcio, e per giunta anche bene, nei paesi che aderivano al Patto di Varsavia. Anzi il calcio dell’est divenne una questione di culto per gli appassionati e per chi ne seguiva con attenzione le vicende. Non peraltro, ma sia le squadre nazionali che quelle di club rivendicavano una certa competitività sul palcoscenico internazionale, sebbene non si affidassero al professionismo, ma facessero tesoro al meglio dell’idea di collettivo e di socialismo anche nel mondo del calcio. Del resto, le affermazioni del calcio socialista furono tante, forse al pari di quanto furono anche i rimpianti. Il confronto con i paesi al di là della cortina di ferro spesso lo vinsero ed in più di un’occasione lamentarono qualche cocente sconfitta, ma complessivamente il calcio di stampo socialista divenne un modello a cui in tanti guardavano con curiosità, malgrado le sue enormi contraddizioni. Storie di campioni che potevano giocare ad ovest e di altri che invece dall’est non se ne vollero mai andare. "Splendori del calcio socialista" è un viaggio nel tempo e in un mondo che soltanto in parte appare tramontato.

"Ecco un nuovo lavoro a tema calcistico: il calcio degli anni Settanta. Inizialmente, pensavo di scrivere un volume unico su questo argomento. Ma dopo tre anni di studio, da un lato mi sono accorto che avevo coperto solo il periodo 1969-1974, dall'altro mi sono reso conto che avevo però ampio materiale per la pubblicazione di un primo testo. Per questo motivo, ho deciso di uscire con un primo volume che copre appunto il periodo 1969-1974. In esso, per ogni singolo anno, si parla del Campionato di Serie A, della Coppa Italia, della Coppa dei Campioni, della Coppa delle Coppe, della Coppa Uefa (a partire dal '72), della Coppa Libertadores, della Coppa Intercontinentale e delle varie assegnazioni del Pallone d'Oro. Sono trattati anche i Mondiali del '70, quelli del '74 e gli Europei del '72, più una serie di profili biografici di calciatori o allenatori italiani e stranieri (Armando Picchi, José Sanfilippo e altri ancora). Per me parlare di calcio senza parlare di Genoa è impossibile, per cui ho dedicato alcune pagine a Mario Da Pozzo, a Franco Viviani, ad Arturo Silvestri, a Gigi Simoni e a Roberto Pruzzo." (l'autore)

I capitoli non hanno un ordine preciso, ma sono messi a caso secondo la fantasia dell'autore. C'è la storia di Rosario, la città argentina vera capitale mondiale del calcio; la storia di una finale scudetto giocata a Bologna su un campo in pendenza; le storie di giocatori esuli, fuggiti dai loro Paesi per motivi politici. O arrivati in Italia per inseguire donne e denari. E la storia di "Balilla", ovvero Peppino Meazza (centravanti di Inter, Milan e Juventus) al quale è intitolato lo stadio di San Siro). E le vicende, tristi e tragiche, di Gigi Meroni e Luciano Re Cecconi. E poi quanti giocatori scarsi finiti, comunque, nell'album dei ricordi e giocatori eccelsi, finiti nel dimenticatoio. E la storia degli azzurri, campioni del mondo nel 1934, che si sono visti offrire un regalo da Mussolini. Chi aveva chiesto la licenza di terza media (per andare in Nazionale aveva saltato gli esami). Chi, come il portiere e capitano, Giampiero Combi, aveva chiesto solo una tessera ferroviaria per portare la famiglia a conoscere l'Italia. Ebbene, quel regalo non è mai arrivato. Perché il calcio, come la vita, può essere crudele.

Il Mondiale di Spagna del 1982, conclusosi felicemente con la vittoria finale di Madrid l'11 luglio, rappresenta l'episodio più coinvolgente della storia della nostra Repubblica dal punto di vista emozionale. Per la generazione di chi scrive (comprendente coloro che sono nati nei primi anni settanta) sono la colonna sonora, l'apoteosi stessa delle emozioni: esse furono vissute quasi in una dimensione onirica. Il trionfo spagnolo da un punto di vista calcistico ha avuto ancor più rilevanza storica perché inaspettato e assolutamente impronosticabile: nel mese di maggio '82 nessuno avrebbe scommesso un centesimo sulla nostra selezione. Il merito di Bearzot fu quello di fare di una squadra su cui non si faceva affidamento in un gruppo invincibile, con intelligenza tattica, razionalità, motivando i propri effettivi prima ancora come uomini che come calciatori. La vittoria di Spagna '82 fu anche importante per un altro motivo: fu un momento di assoluta unità nazionale, di compatto ed entusiastico orgoglio patriottico dopo anni bui di violenza, quasi di guerra civile non dichiarata. Fu un momento: si sarebbe passati dagli anni di piombo agli anni di latta.

"In qualche misura il Toro mi ha insegnato a gestire e metabolizzare le delusioni della vita, a cercare di trarre sempre qualcosa di positivo da ogni situazione e trovare un po’ di forza per ripartire dopo una batosta. È anche grazie al Toro che so che domani c’è sempre un altro giorno, comunque vada, e che per quanto oggi le cose non abbiano girato per il verso giusto domattina ci sarà occasione per riprovare e rimediare, e così per sempre, giorno dopo giorno. Per qualche insondabile ragione, ricordo che già da bambino i momenti in cui mi sentivo più attaccato alla mia squadra erano proprio quelli in cui lei mi deludeva di più: il mio senso di appartenenza cresceva masochisticamente ad ogni nuova cicatrice che il Toro mi lasciava sulla pelle. Come se con il mio Toro in difficoltà sentissi ancor più forte l’esigenza, quasi il dovere, di non lasciarlo solo e fargli sentire il mio supporto".

Può, la storia del XX° secolo, essere osservata e studiata attraverso la lente d'ingrandimento dello sport? Cosa c'entra il jazz con la pallacanestro? Si può interpretare una poesia di Neruda durante una partita di tennis? Quanta differenza c'è fra leggere Borges e veder giocare Maradona?... Come diceva Gaudì, «a volte, la felicità è riuscire ad immaginare».

A volte la storia di un club cambia radicalmente quando un singolo personaggio incrocia il suo cammino e ne forgia il destino. Per i Wolves i personaggi sono stati due: un maestro e un allievo. Frank Buckley, il Maggiore, ha portato la sua filosofia nel club delle West Midlands, una squadra storica (tra i fondatori della Football League), ma incapace di uscire dalla mediocrità di inizio secolo. Stan Cullis, che dei ragazzi allenati da Buckley è stato il capitano e leader in campo, ne ha raccolto l’eredità e completato il lavoro, riempiendo di titoli la bacheca dei Wanderers. Due uomini legati non solo dall’amore per il calcio e per il gold and black, ma anche dalle esperienze belliche. Dai titoli sfiorati da Buckley ai trionfali anni Cinquanta di Cullis, dominatore del decennio insieme all’amico Matt Busby e al suo Manchester United. La nascita e l’evoluzione di una dinastia calcistica. Il visionario che ridestò dal torpore un antico gigante addormentato. L’allievo che incarnò in campo lo spirito del suo allenatore e realizzò in panchina i suoi sogni di gloria. Buckley e Cullis, due manager per un’unica grande storia gold & black.

"All’inizio degli anni ’10 del nuovo millennio, mentre Cipro porta per la prima volta un club, l’APOEL Nicosia, ai quarti di finale della Champions League, il campionato del Nord, dominato nelle ultime decadi da Çetinkaya, Yenicami e Mağusa TG continua ad essere un torneo semi-amatoriale, pesantemente condizionato dall’embargo sportivo a cui è sottoposto. Così nel 2013, l’allora presidente della KTFF Hasan Sertoglu compie una mossa disperata e coraggiosa…". " Ferguson ha a disposizione dei giovani nel fiore degli anni e del talento; con essi ha intenzione di sfidare la ruota delle probabilità di portare alla gloria loro e una squadra sulla carta modesta, lontana da quella Glasgow che regnava incontrastata grazie al dualismo tra Celtic e Gers. E vince la scommessa, portandosi a casa il jackpot, in una notte piovosa dell’11 maggio 1983, nella svedese Göteborg, di fronte a 12.000 entusiasti e increduli tifosi Dons, realizzando quello che tuttora è da molti ritenuto il suo più grande trionfo, vista la portata dell’impresa".

Cevenini III è sparito. L'Inter lo cerca, la Nazionale lo reclama, Angela lo aspetta e custodisce il segreto. E Zizì, nel freddo di Plymouth, sfida gli assi inglesi. La storia mai letta, di Zizì Cevenini in Inghilterra. Nelle settimane che sconvolsero il calcio italiano.

La Jugoplastika sembrava un manipolo di ragazzi, una ciurma di monelli vestiti di giallo strappati dagli scogli e gettati su un campo da basket, senza lode e senza infamia. Diventarono l’oro di Spalato, una banda terribile di talentuosi artisti del gioco guidati da colui che a Spalato diventerà un santone della pallacanestro: Božidar Maljković. Appariva uno scherzo vincere, un lancio di dadi senza mai timore di essere battuti, neppure nelle condizioni più avverse. Nella primavera del 1991 una schiacciata in contropiede di Toni Kukoč contro il Partizan chiuse l’ultimo campionato della Jugoslavia unita nell’angosciosa attesa che il magma balcanico scivolasse lungo i canali dell’odio. Ciò nonostante ecco l’ultimo sigillo della squadra passata a Zeljko Pavlicevic, che in una strana ordalia del fato, compirà l’ennesima impresa vincendo la terza Coppa dei Campioni consecutiva in una notte di gioia malinconica, dentro una Parigi infiorettata, battendo il Barcellona del maestro 70 a 65. Tris, e sipario, sulla squadra più forte di sempre mai vista a est di New York.

Indice: L’editoriale, Premier League news, Football League news 21, 2 marzo 2002: quando Bergkamp fermò il tempo al St. James’ Park, Gli splendori del giovane Norman e la mia estate Mundial, Bruxelles, 1954. La città è in fermento, sta per arrivare Puskás, Il Pop football del Watford 1982/83, Éric Cantona: artista, genio e sregolatezza, Huddersfield Town: gli impavidi Terriers contro i giganti della Premier League, Dixie Dean: mai più nessuno come lui, Tommy Smith: una vita per i Reds 66, Home Championship, l’ultimo ventennio, A tu per tu con… Marco Negri

Se è vero che il calcio è lo specchio del paese in cui si gioca, l’Inghilterra non può essere rappresentata dalla Premier League. L’anima del football inglese va cercata tra i dilettanti, in quel mondo non league tenuto in vita dai volontari che al loro club danno tutto senza pretendere nulla. Un calcio che ancora si regge sugli stessi principi che furono alla base della formazione dei primi football clubs, dove il risultato conta fino ad un certo punto, e dove l’orgoglio campanilistico non è una cosa da nascondere ma da celebrare. Stefano Faccendini negli anni ha abbandonato il calcio di vertice per concentrarsi sempre di più su un mondo lontano dai riflettori e dall’attenzione dei media, in cui ha potuto continuare a vivere quegli stessi aspetti del football inglese che lo avevano fatto innamorare da bambino. Questa volta invece delle parole l’autore ha deciso di lasciar parlare le immagini, conservate negli anni come semplici ricordi, che forse meglio di ogni cosa descrivono il cuore pulsante del calcio inglese.