Nord

Colden Moor: ecco un nome che gli abitanti delle Highland non si sarebbero più dimenticati. Perdere quella battaglia aveva voluto dire perdere anche l'indipendenza e con essa la libertà. Ora il popolo delle terre alte era costretto a piegare il capo e a soffrire sotto il tallone dell'invasore straniero. Anche la dinastia di sovrani che legava direttamente il trono delle Highland ad alcuni dei più celebri eroi e gloriosi condottieri del passato era stata spazzata via. Di tutta quella gloriosa famiglia restava un'unica discendente: una ragazza di neppure vent'anni. Ma il sangue dei leggendari capi di un tempo ruggiva nelle vene di Sigarni.

Caswallon è un ladro, un brigante, poco amante della compagnia del prossimo e secondo qualcuno addirittura un misantropo. Una cosa di certo Caswallon non è preparato ad essere: un eroe. Lui soltanto è però consapevole della minaccia che grava sulla gente delle Highland, lui soltanto sa che un pericolo indicibile incombe sul popolo di High Druin.

La guerra, ci insegna l'autore, non è mai una cosa piacevole. E in una guerra che dura 1200 anni, le probabilità di sopravvivenza sono prossime allo zero. E parallelamente all'inglorioso svolgersi della Guerra Eterna, vediamo i cambiamenti della società terrestre: mutamenti di abitudini e di prospettive culturali. Il romanzo ha vinto nel 1973 il Premio Nebula e il Premio Hugo.

Il giovane principe Calandryll accetta l'offerta dell'ambasciatore di Aldarin, Lord Varent, imbarcandosi in una temeraria impresa: ritrovare la mitica Tezin-Dar, una città che probabilmente esiste solo nella fantasia degli uomini e ritrovare un potentissimo libro magico, l'Arcanum. Insieme a lui, Katya, la bella donna guerriera e Bracht, il mercenario: essi sanno che la partita che devono affrontare ha per posta il destino stesso del mondo, anzi la sua sopravvivenza. Infatti, il mago Rythamun, che da millenni cerca di mettere le mani sul magico libro per risvegliare il Dio pazzo, Tharn, è riuscito con l'inganno a impadronirsene. Se vogliono salvare il mondo da una catastrofe, Calandryll e gli altri devono raggiungere lo stregone e togliergli il libro.

Miles Vorkosigan e il cugino Ivan, rampolli della nobiltà di Barrayar, sono in missione diplomatica: la destinazione è Cetaganda, una civiltà planetaria dove l'ingegneria genetica è un'arte. L'idea è quella di guadagnarsi una facile gloria con una tranquilla missione di routine, ma le cose si complicano: l'imperatrice di Cetanga muore per cause naturali, mentre la sua ancella incontra lo stesso destino, ma in modo assai meno "naturale"...

In queste avventure si vede prima la rocambolesca vicenda di Aral Vorkosigan e Cordelia Naismith, coinvolti in un attentato che condizionerà non poco la nascita del futuro Miles; poi il giovane protagonista è coinvolto in un colossale intrigo interstellare contro i mercenari Dendarii che hanno rapito l'imperatore Gregor e, infine, Miles è alle prese con il gemello Mark, il clone cresciuto all'unico scopo di ucciderlo e prendere il suo posto.

In questa raccolta c'è tutto il meglio della lunga carriera di Asimov, dagli inizi ai nostri giorni.

Per Darrell Standing, colpevole di omicidio, la condanna è il carcere a vita. Ma quando uccide, quasi accidentalmente una guardia, non può sfugire alla pena capitale. Ma Standing ha trovato una via di fuga da quest'inferno, ha scoperto il segreto per viaggiare nello spazio e nel tempo. Dissociando la mente dal corpo, Standing ha tutto l'universo davanti a sé, può rivivere infinite esistenze e proiettarsi nel tempo come una freccia disincarnata.

Le Creature del Buio avevano derubato il potere alla maga ma un adepto, un guerriero e un apprendista che l'amava, erano pronti a condurla fino nelle terre più remote e ostili di Erna per restituirglielo.