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Lasciarsi prendere per mano da un piccolo corpus di lettere vergate centocinquant'anni fa può significare l'inizio di un viaggio remoto e inatteso. Il pennino graffia rapido la carta fino all'ultima stilla d'inchiostro e squarcia piccoli universi di un'umanità dai colori vividi, in stato di perenne agitazione e capace di scarti improvvisi di felicità e di sconforto; parla al lettore di modernità, con una nuova percezione del tempo dettata dall'invenzione del telegrafo, sullo sfondo del rumore ormai antico di carrozze ancora al traino. Le lettere raccolte in questo epistolario, che coprono un lasso temporale dal 1863 al 1901, intrecciano infatti la vicenda personale e artistica del compositore Filippo Marchetti (Bolognola, 1831-Roma, 1902), tra i protagonisti più interessanti del panorama musicale del secondo Ottocento italiano, con gli accadimenti storici che il musicista si è trovato a vivere spesso in presa diretta: dalle conseguenze politiche della Terza Guerra d'Indipendenza (che a Roma condusse alla costituzione del Comitato Romano pel Consorzio Nazionale, di cui lo stesso Marchetti era un esponente), all'attentato di Monza al Re Umberto I di Savoia, alla morte di Giuseppe Verdi. L'inedito epistolario regala innumerevoli spunti e istantanee sulla frenetica attività musicale dell'epoca, ma invita anche alla riflessione e sollecita comparazioni a vari livelli con la nostra contemporaneità.

Nella sua lunga “carriera”, la dea Ištar (la sumera Inanna, divinità della fecondazione ma anche della guerra) è stata protagonista di una lunga serie di episodi in cui appare sotto luci diverse. Nel poema di Gilgameš assume un aspetto negativo: quello di una “ninfetta” assetata di sesso che dopo avere sedotto i suoi amanti li punisce ed umilia. Qui viene riportata la parte in cui è inserito l’episodio, con una analisi letterale dei vari termini utilizzati e vari esempi di traduzione tratti dalle opere di una decina di differenti studiosi.

È possibile combinare la freschezza della poesia performativa con la forza universale della tradizione epica? E soprattutto, è possibile insegnare e comunicare tutto questo agli adolescenti contemporanei, immersi in un orizzonte tecnologico e virtuale che sembra allontanarli da qualsiasi dimensione artistica? Questo libro propone una possibile e nuova didattica della poesia attraverso una contaminazione creativa fra epica omerica, metodologia CLIL (Content and Language Integrated Learning) e fermenti espressivi dell’urban poetry-poetry slam: fenomeni estremamente accattivanti per i giovani studenti. Lo scopo è “Apprendere la poesia, facendola” e sviluppare le life-skills approvate a livello europeo e internazionale. L’ancoraggio teorico alle scienze cognitive e lo sperimentato format laboratoriale accompagnano docenti e studenti con un eserciziario modulare, espandibile e consentono di ritrovare il piacere di ri-fare la poesia per la gioia di un pubblico vasto e partecipe.

Si intravede Bologna in filigrana, e la sua armoniosa, serena provincia, attraverso la storia di Penelope, una donna che non vuole crescere. Aiutata dal suo aspetto fisico, che nasconde la sua vera età, dall'entusiasmo per la vita, e da un bisogno quasi selvaggio di libertà, può forse permettersi di essere un'eterna bambina, anche se traumi, sensi di inadeguatezza e continui conflitti emergono prepotenti dal suo passato. Per sopravvivere a questi, e sperare di trasformarsi da crisalide in farfalla, dovrà superare le prove che rendono emotivamente adulti: la sconfitta, l'abbandono, la solitudine, l'amore. Affronterà ciascuna sfida con il suo proprio stile, a dispetto dell'età, delle convenienze e dei giudizi della società, e forse alla fine troverà il suo modo di stare al mondo. Forse.