Nord: I grandi cicli della fantascienza

Il cofanetto comprende "La fortezza della perla" e "La vendetta della rosa", due avventure che continuano la saga di Elric di Melnibonè, il principe albino, e delle sue imprese nel Cuore del Mondo e contro i Signori del Caos.

Il giovane principe Calandryll accetta l'offerta dell'ambasciatore di Aldarin, Lord Varent, imbarcandosi in una temeraria impresa: ritrovare la mitica Tezin-Dar, una città che probabilmente esiste solo nella fantasia degli uomini e ritrovare un potentissimo libro magico, l'Arcanum. Insieme a lui, Katya, la bella donna guerriera e Bracht, il mercenario: essi sanno che la partita che devono affrontare ha per posta il destino stesso del mondo, anzi la sua sopravvivenza. Infatti, il mago Rythamun, che da millenni cerca di mettere le mani sul magico libro per risvegliare il Dio pazzo, Tharn, è riuscito con l'inganno a impadronirsene. Se vogliono salvare il mondo da una catastrofe, Calandryll e gli altri devono raggiungere lo stregone e togliergli il libro.

In queste avventure si vede prima la rocambolesca vicenda di Aral Vorkosigan e Cordelia Naismith, coinvolti in un attentato che condizionerà non poco la nascita del futuro Miles; poi il giovane protagonista è coinvolto in un colossale intrigo interstellare contro i mercenari Dendarii che hanno rapito l'imperatore Gregor e, infine, Miles è alle prese con il gemello Mark, il clone cresciuto all'unico scopo di ucciderlo e prendere il suo posto.

In questa raccolta c'è tutto il meglio della lunga carriera di Asimov, dagli inizi ai nostri giorni.

Dominic Flandry, ufficiale della Marina spaziale terrestre, amante del lusso e delle belle donne, dal temperamento più gallico e pigro che eroico, si batte per salvare il decadente impero terrestre dalla minaccia della nascente potenza merseiana e della Lunga Notte della barbarie che sta per stendere la sua ombra inesorabile sulla declinante civiltà dell'uomo. e disparate: esseri mostruosi, intelligenze disincarnate, viventi in un mondo a quattro dimensioni dove il tempo è follemente distorto e la materia non ubbidisce più alle leggi conosciute. E infine i due mortali nemici si troveranno uniti in un'ambigua alleanza per fronteggiare la terribile minaccia di un'orda di invasori provenienti dall'esterno della nostra Galassia.

Il conflitto fra le superciviltà di Eddore e Arisia per il dominio dell'universo, che risale a quando la Prima e la Seconda Galassia si fusero, è ormai giunto al culmine. E il terreno scelto per questo confronto è la Terra. Tutti i grandi eventi dell'umanità, dalla caduta di Roma alle guerre che hanno insanguinato il mondo non sono quindi imputabili alla natura umana, ma rappresentano le diverse mosse di una titanica battaglia. Ma un uomo ha scoperto la verità. Nessun essere umano era mai atterrato sul misterioso pianeta Arisia: una barriera sconosciuta aveva sempre respinto chiunque osasse avvicinarsi. Virgil Samms è finalmente riuscito a superare quel leggendario ostacolo e a riportare con sè la Lente, lo strano cristallo che dona poteri misteriosi.