Rogiosi: Schegge di conoscenza

Questo libro cerca di raccontare, in maniera quanto più semplice possibile, quello che oggi conosciamo della struttura e delle funzioni delle molecole biologiche e del contributo che queste conoscenze hanno dato ai tentativi dell'umanità di comprendere e combattere le malattie. Mentre leggete, vi imbatterete nei principali attori che, con il loro lavoro e con le loro capacità ideative, hanno permesso di scoprire e poi di capire queste grandi molecole. Si tratta di uomini e donne il cui talento speciale e la cui determinazione hanno contribuito in maniera cruciale alle nostre conoscenze ma che, nello stesso tempo, sono stati semplicemente uomini e donne. Ed è per questo che, tra un capitolo e l'altro, troverete delle brevi storie, naturalmente del tutto inventate, i cui personaggi sono proprio quegli uomini e quelle donne.

Mary Poppins e tumori cutanei, bipedismo e colore della pelle, carro di Febo e crema solare: quale è il rapporto fra loro? Violenza e vampiri: dubbio e scienza possono svelare la verità? Giuseppe Monfrecola e Anna Palmieri cercano di fornire le risposte con un libro in cui le conoscenze dermatologiche sull’azione del Sole sulla cute umana, rapportate ad altri saperi (paleontologia, antropologia, evoluzionismo, climatologia, biologia e genetica), vengono filtrate attraverso la lente della storia e del mito. L’intento degli Autori è stato quello di rendere comprensibile e fruibile con sintesi e leggerezza la lettura di dati scientifici.

Questo libro racconta la biografia del pomodoro, un frutto che, mentre continua a maturare nei campi e nelle serre di tutto il mondo, racchiude nel suo DNA una storia millenaria di adattamento e sopravvivenza. Attraverso un viaggio avvincente, il lettore scoprirà le antiche battaglie contro i parassiti, gli equilibri tra crescita e maturazione e i segreti che conferiscono al pomodoro il suo gusto succoso e il vibrante colore rosso. Con un'analisi approfondita che intreccia ricerca genetica, tradizioni culinarie e dati storici, il libro offre uno sguardo ravvicinato alla vita di questo ortaggio, elevandolo a simbolo dell'interconnessione tra scienza e gastronomia. Questo testo invita i lettori a riscoprire la storia del pomodoro, un protagonista della cucina globale che ha attraversato gli oceani e ha trovato un posto centrale nella dieta quotidiana, specialmente durante la rivoluzione industriale. Un'opera che promette di arricchire e ispirare, invitando a una lettura coinvolgente.

Le muffe sono da considerarsi a tutti gli effetti "dei fedeli abbonati" da sempre presenti sulla terra e che, probabilmente, ci accompagneranno per il rimanente tempo che il pianeta dovrà affrontare e quasi sicuramente sopravvivranno alla specie umana destinata al momento alla sua autodistruzione. Questo testo divulgativo vuole mettere in relazione proprio le muffe con il genere umano, analizzando anche i loro effetti sulla salute dell'uomo.

Quando due partner si uniscono per la riproduzione decidono di condividere il loro patrimonio genetico. È quello che gli economisti chiamano joint venture, cioè un accordo di collaborazione tra due imprese che stabiliscono di realizzare un progetto con un’equa ripartizione dei ricavi ma anche dei rischi. In una logica umana sembra ovvio immaginare che per riprodursi i maschi e le femmine debbano cooperare e distribuire il lavoro e gli utili. Ma non è così! In natura maschi e femmine sono in competizione tra loro, cercano di scaricare il più possibile il peso della riproduzione sull’altro e nello stesso tempo di avere quanti più figli possibile. Non si può scherzare molto: se si prova a fare troppo i furbi si ottiene un grande vantaggio lavorando di meno, ma si patisce anche uno scarso risultato riguardo al numero di figli. Chi vince, dunque, in questa battaglia? A volte i maschi e a volte le femmine? Bisogna anche precisare che per riprodursi è necessario arrivare integri alla riproduzione, cercando di evitare rischi inutili che porterebbero alla morte. Chi corre maggiori rischi in natura? Queste sono le domande a cui abbiamo cercato di dare risposte in questo saggio. Abbiamo selezionato tematiche che hanno permesso di parlare di amenità comportamentali nei diversi sessi, con l’intento di stimolare l’interesse del lettore. Il titolo è una metafora che si riferisce al fatto che alcune caratteristiche dei maschi, in diverse specie animali (compresa la nostra), sono determinate da precise scelte femminili. Perché gli animali hanno le corna? Come si originano le corna negli animali? E perché nella maggior parte dei casi sono solo i maschi a essere cornuti? Per le corna, così come per altre strutture del corpo, e per i comportamenti che distinguono i maschi dalle femmine, ci sono spiegazioni evolutive che, in queste pagine, abbiamo deciso di condividere con il lettore.

Il cuore può raccontare chi siamo. I geni che ereditiamo e le nostre abitudini ne influenzano la struttura ed il funzionamento. Un cuore pesante secondo gli antichi Egizi indicava che il defunto in vita aveva peccato. Nel III millennio non possiamo che confermare questa credenza: se il cuore pesa più del normale perché si ispessisce e/o perché si dilata, qualcosa non ha funzionato o non funziona nel nostro corpo. Il libro condurrà il lettore in un viaggio attraverso gli strumenti, sia del singolo individuo sia della ricerca scientifica, per avere sempre un cuore leggero!