Apogeo: Apogeo Saggi

Cosa sappiamo del vento? Perché si formano uragani e tornado? Come agisce il vento sul sistema auto-regolatore del pianeta? Nell'autunno del 2004 l'uragano Ivan si è scatenato con raffiche di vento che sfioravano 250 chilometri orari e ha raggiunto il livello 5, il più alto sulla scala di valutazione degli uragani. De Villiers ripercorre il suo tragitto dal deserto del Sahara fino all'America del Nord e le tappe del racconto sono il punto di partenza per esplorare i processi che danno origine ai venti e alle loro forme estreme, determinandone il percorso e la loro forza distruttiva. Lungo la narrazione non mancano inoltre le occasioni per esplorare l'influenza di questi fenomeni atmosferici sulla vita dell'uomo: dalla mitologia antica alla filosofia greca, dallo sfruttamento dell'energia eolica alla navigazione e al volo. Oggi il vento per noi ha pochi segreti: siamo capaci di prevedere le sue manifestazioni e ne conosciamo gli effetti negativi e positivi. Rimane però ancora da capire come il surriscaldamento terrestre possa influenzarlo: l'uragano Katrina che ha portato alla devastazione di New Orleans ha recentemente e dolorosamente ricordato che qualunque cosa influisca sul vento finisce per influire anche sulla vita dell'uomo.

Ottimizzare gli spazi e garantirsi un ampio pubblico. Queste le regole che da sempre governano l'industria dell'intrattenimento, vincolata nella definizione del palinsesto da importanti limiti di risorse e di tempo. Così, per esempio, in TV vengono trasmessi solo i programmi di maggior successo e in Radio solo i brani più ascoltati; la produzione di nicchia è stata completamente penalizzata. Ma esiste un'alternativa a questa situazione? È la Net TV che, sostenuta dalla facilità d'accesso alla Rete e dalla crescente ampiezza di banda, riesce a superare tutte queste costrizioni. La magia dell'online sta proprio in questo: quantità di contenuti d'intrattenimento incredibilmente ampi e diversificati sono disponibili a chiunque in qualsiasi momento, tutti i vincoli, dettati dalla limitatezza delle risorse nel mondo fisico, svaniscono. Per questo nel prossimo futuro assisteremo a una vera rivoluzione delle regole del fare e del fruire della TV con la possibilità per tutti di entrare in gioco. In questo libro Tommaso Tessarolo propone un'analisi della situazione televisiva attuale, delle possibilità offerte da Internet, delle tecnologie specifiche della Net TV, dei cambiamenti che si stanno verificando e dell'impatto che tali cambiamenti avranno sulla nostra vita quotidiana.

Il libro di Baillargeon, docente di Fondamenti dell'Educazione, fornisce al lettore i mezzi necessari per conoscere le strategie messe in atto da chi diffonde informazioni sullo stato politico e sociale del nostro paese e per evitare così di cadere facilmente in inganno. Nella prima parte vengono presentati gli strumenti utili per mettere in atto un pensiero critico: logica, retorica, linguistica, probabilità e statistica. Nella seconda parte viene illustrato quando, per quali motivi e in che misura si possa prendere per vera un'affermazione fatta in campo personale, scientifico o mediatico. Il suggerimento finale è di imparare a usare queste tecniche in modo da poter affrontare la vita con pensiero critico unito a una certa dose di sana curiosità.

Etimologia delle passioni ha per oggetto il linguaggio, ma non è un'opera di linguistica, parla d'amore, ma non è un romanzo o un trattato di psicologia. Bordelois segue i percorsi delle parole, ricostruisce i fatti su cui non abbiamo dati certi, ipotizza i moventi che possano aver ispirato la comunità a uccidere una parola o a travestirla fino a non riconoscerla più.

Il computer, inserito in questi ultimi anni con massicci investimenti un po' in tutte le scuole del mondo, non è stato determinante per la trasformazione dei parametri dell'ambiente scuola, finendo per collocarsi disciplinatamente sui banchi di un'aula divenuta "laboratorio di informatica". Tuttavia, mentre la scuola fagocitava i nuovi media restando sostanzialmente uguale a se stessa, intorno la società subiva un processo di mutamento continuo e profondo, tanto da non poter più essere riconosciuta nei suoi principali aspetti. Trasformazioni così radicali e rapide, tutte dipendenti in modo più o meno diretto dalle tecnologie, indicano la necessità di un altrettanto radicale cambiamento nell'istruzione.

Questo libro intende spiegare che cosa non fare durante un osservazione al telescopio e sessantacinque esperimenti vogliono guidare alla scoperta degli aspetti più affascinanti del cielo. Perché l'astronomia è uno dei campi dove sperimentare liberamente è ancora possibile.

"L'età della scelta" getta luce su uno dei dilemmi centrali del nostro tempo. In un'epoca in cui siamo più liberi di scegliere di quanto non lo siamo mai stati in passato, siamo sempre più sopraffatti dalle nostre scelte. Edward Rosenthal, con la sua prodigiosa conoscenza di filosofia, teoria sociale e storia, ci porta a meglio comprendere come siamo arrivati a questo punto e verso dove possiamo andare partendo da qui.

Questo libro si occupa degli oggetti creati e dell'ambiente. I lettori ideali di questo libro sono quelle ambiziose anime giovani (di tutte le età) che vogliono intervenire costruttivamente nel processo della trasformazione tecnosociale. Il che significa che questo libro si rivolge a chi progetta e a chi pensa, a ingegneri e scienziati, imprenditori e operatori della finanza e a chiunque altro abbia a cuore capire perché un tempo le cose erano come erano, perché oggi le cose sono come sono e come sembra stiano diventando. Il mondo dell'artificiale organizzato si sta trasformando secondo modalità mal comprese e poco esplorate. Questo per due ragioni. Primo, compaiono nuove forme progettuali e produttive che non hanno alcun precedente storico e sono destinate a creare novità sostanziali. Secondo, i modi di produzione usati attualmente non sono più sostenibili. Hanno scale enormi, la loro storia è lunga, e hanno conosciuto lunghe fasi di ricerca e sviluppo, ma non possono andare avanti nella forma attuale. Lo status quo usa forme di energia e di materia arcaiche, limitate e tossiche: danneggiano il clima, avvelenano la popolazione e fomentano guerre per le risorse. Non hanno futuro. Quindi abbiamo davanti una bella sfida: sapremo guidare in modo creativo i fortissimi vettori della prima ragione e, al contempo, gestire strategicamente le terribili conseguenze della seconda? Se ci riusciremo, allora potremo godere di un qualche futuro. Ecco qual è l'oggetto di questo libro.

Costruire un nastro di Möbius è facilissimo: un vero gioco da ragazzi. Eppure (o forse proprio per questo) solo alla metà dell'Ottocento August Ferdinand Möbius cominciò a esplorarne le curiose proprietà: fra le quali, la più evidente è che il nastro di Möbius è una figura con una sola faccia. Le sue proprietà controintuitive lo hanno reso fonte inesauribile di ispirazione non solo per matematici, scienziati e tecnologi, ma anche per artisti e letterati, fino a farlo diventare un simbolo del cambiamento, e della stranezza, dei cicli, del rinnovarsi e del ringiovanire. Dalle molecole alle sculture in metallo, dai francobolli alle strutture architettoniche e ai modelli dell'universo, Clifford Pickover racconta in queste pagine la storia della figura descritta per la prima volta dal dottor Möbius, le sue caratteristiche, i molti campi e le molte occasioni in cui è stata utilizzata, nelle diverse culture, per applicazioni concrete o costruzioni fantastiche.

Chi - o che cosa - prende le decisioni che diciamo "nostre"? Le nostre scelte sono dovute esclusivamente alle cellule nervose del cervello, o vi prende parte qualche altro aspetto della nostra natura? Siamo davvero responsabili di quel che facciamo, o è solo un'illusione? Gli esiti sono già stabiliti in anticipo, o c'è qualche flessibilità? Appena si cominciano a esplorare seriamente queste domande, ci si trova immersi in una trama intricata, coinvolti in un'indagine di una complessità di gran lunga superiore a quelle dei migliori romanzi "gialli". Un'indagine che Chris Nunn conduce facendo appello non solo ai mezzi della fisica, della chimica e delle neuroscienze, ma anche della letteratura, della politica, della storia. Perché, di fronte alle prospettive aperte dalla biologia e dalla genetica, quelle domande non possono più essere considerate solo lo spunto per dibattiti oziosi fra pensatori lontani dalla realtà quotidiana.

Passando da un campo di cotone in Texas a una fabbrica cinese, e dai negoziati commerciali di Washington a un mercato di abiti usati in Africa, Pietra Rivoli insegue una maglietta da sei dollari nel suo lungo e contorto viaggio, dalla coltivazione della materia prima fino al banco di vendita. Ma non si tratta solo della curiosità di scoprire l'avventurosa nascita di un oggetto di uso comune: il viaggio ci porta nel cuore degli scambi internazionali, e ci fa scoprire quanto semplicistiche siano le idee che circolano in merito alla globalizzazione e a fenomeni peculiari come quello dirompente della Cina. Ma, soprattutto, ci sono le persone concrete che l'autrice incontra attraversando letteralmente mezzo mondo.

Bucce d'arancia, torsoli di mele e pere, semi d'agrumi ma anche il cuore dell'ananas, il gambo di carciofi, le foglie verdi dei rapanelli e delle carote sono fra le cose che in tavola non vanno mai, perché finiscono nella spazzatura; eppure sono autentici concentrati di sostanze benefiche! Sono tantissime le "piccole" cose che si possono fare per mangiare meglio: provvedendo alla nostra salute in modo preventivo, ma senza perdere nulla del piacere della tavola, anzi proprio recuperando ritmi e gusti che la fretta e gli eccessi ci hanno fatto perdere. Paola Magni e Stefano Carnazzi hanno scelto cinquanta di queste piccole cose: e ce le presentano da buoni commensali, con arguzia e sapore.