Astoria: Contemporanea

Gerusalemme. Nel quartiere ultraortodosso di Mea Shearim vive Levi Kogan, primo di sette fratelli e nipote prediletto di nonno Chaim, baluardo inattaccabile delle norme religiose della comunità. È quindi un vero terremoto quello che si abbatte sulla famiglia quando Yael, una giovane soldatessa, salva Levi da un attentato. Perché Yael sa usare le armi, indossa pantaloni corti, fuma, non sa cucinare… e si innamora, corrisposta, proprio di Levi, che si trova così davanti a un bivio: da una parte l'esistenza che il nonno e la religione hanno tracciato per lui; dall'altra la ribellione e l'amore. Una scelta che però ha radici lontane, che affondano nella vita segreta di Chaim e in un matrimonio che si doveva celebrare nel 1941, in una sperduta cittadina Ucraina, e che invece è stato l'inizio di una tragedia…

Le sorelle Gwendolyn ed Estella sono sempre state unite e hanno potuto contare l'una sull'altra per non farsi schiacciare dalla loro famiglia, tanto ricca quanto infida. Ma adesso Gwendolyn è in coma; solo lei è sopravvissuta all'avvelenamento dell'intero clan perpetrato da Estella durante il ricevimento in onore degli ottant'anni del capostipite. A mano a mano che Gwendolyn riprende conoscenza, si trova a frugare nei ricordi, cercando d'individuare l'origine di quel gesto così spaventoso. È stata la misteriosa morte per annegamento della loro zia? O c'entra il matrimonio infelice di Estella con un individuo rozzo e brutale? Oppure bisogna ricostruire la mappa sempre mutevole degli inganni e delle vendette che caratterizza il loro mondo dorato? Segreti nascosti da molti anni finiranno per riemergere nella sua memoria e Gwendolyn si troverà davanti a una domanda terribile: vuole davvero scoprire la verità su di lei e su Estella?

È durante l'estate 1982 che Marco, quattordici anni, incontra due persone che cambieranno per sempre la sua vita e, seppure in maniera differente, segneranno la fine della sua adolescenza: da un lato c'è un vecchio, Achille, dallo sguardo che "perforerebbe una lastra di marmo", emarginato dal mondo ma ricco di una saggezza atavica; dall'altra c'è Maria, la "ragazza del fuoco", sua coetanea, impertinente e ribelle, avvolta da un'aura di mistero e di sensualità. Nulla sarà più come prima, per Marco, dopo quelle vacanze, e lui se ne renderà conto pienamente soltanto molti anni più tardi, quando il destino gli farà incontrare di nuovo Maria… Un romanzo sull'età dell'incertezza e dell'entusiasmo, sull'amore e sulla morte, ma soprattutto sulle scelte che, fino a un attimo prima, credevamo forse impensabili.

Rimasta vedova da poco, Pival Sengupta decide di partire per gli Stati Uniti. Ma non per distrarsi o per turismo: viaggiando da Kolkata a New York e poi fino alla California, spera di scoprire la verità sul figlio Rahi, che, un anno prima, aveva rivelato ai tradizionalissimi genitori di essere gay e poi, qualche tempo dopo, era morto. O almeno così aveva detto a Pival suo marito, Ram. Tuttavia Pival non ci ha mai creduto e adesso è decisa a scoprire la verità. Non può immaginare che quel viaggio sarà decisivo anche per scoprire sé stessa e un intero Paese, così diverso da quello in cui è vissuta. Una storia dolceamara che parla di perdono, speranza e accettazione dell'altro e che soprattutto ci fa capire come i legami più importanti spesso sono quelli che non abbiamo cercato.

Un uomo osserva il cadavere di una giovane donna che affonda lentamente in uno stagno. Cinque persone, in apparenza molto distanti tra loro, finiranno per ritrovarsi intorno a questo evento drammatico: da Job, un tassista clandestino, a Ian, un insegnante idealista arrivato a Londra dal Sudafrica; da Katie, una giornalista newyorkese reduce da una delusione amorosa, ad Anna, una quindicenne ucraina, a Polly, attivista nella difesa dei diritti umani, tutti si scopriranno pronti a combattere perché venga fatta almeno una qualche forma di giustizia. E tutti pagheranno questo loro coraggio...

Brillante, esasperante e totalizzante, Sophie Stark è una regista che realizza film "più reali della vita stessa". Sophie Stark è una giovane regista fanaticamente alla ricerca della verità: e infatti i suoi film sembrano "più reali della vita stessa". Le sei persone a lei più vicine ne delineano il ritratto: una donna inafferrabile, che non riesce a comunicare i suoi pensieri o i suoi sentimenti se non dietro una macchina da presa, geniale, esasperante e in fondo inconoscibile. E sarà proprio lei, Sophie, che finirà per intrecciare tutte le storie e tutte le voci con un incredibile "colpo di scena"…

Due accademici americani, Vinnie, che insegna letteratura per l'infanzia, e Fred, un giovane ricercatore, hanno la possibilità di trascorrere un anno sabbatico in Inghilterra. Sentendosi entrambi più inglesi che americani, sognano di poter dimenticare per un po' il loro Paese. Vinnie è una cinquantenne con un matrimonio fallito alle spalle, che sogna un'avventura a Londra, magari con un artista. E invece s'innamorerà di un ingegnere dell'Oklahoma, che le è seduto di fianco sull'aereo che la porta a Londra. L'affascinante Fred, avvilito per il recente abbandono della moglie, si invaghirà invece di un'attrice inglese ancora più stravagante dell'ex consorte. Condotto sull'onda di continue opposizioni – America/Inghilterra, famiglia/vita da single; conformismo/eccentricità, "Casuali incontri fra estranei" è un romanzo di formazione per adulti confusi e insicuri.

Anni '50. Dopo un infarto, Caroline Spencer, a 76 anni, è andata a vivere dal fratello John, sposato con una donna molto più giovane di lui e che Caroline non ha mai trattato bene. Il suo destino è segnato: viene trasferita in una residenza per anziani, dove si mette a scrivere un diario in cui appunta le piccole storie quotidiane, ma soprattutto ricorda la sua vita, il fatto di aver sempre vissuto in assoluta autonomia. Ha viaggiato molto, per esempio, in particolare in Inghilterra, dove ha incontrato un uomo sposato con cui ha avuto una relazione trentennale, interrotta solo dalla guerra… È indomita, Caroline: non si vuole piegare alla maledizione del tempo e dell'età. E ci impartisce una straordinaria lezione di vita.

Un ritratto dell'Inghilterra (e dell'Europa) di oggi. Una coppia profondamente in crisi, lei architetto, lui giornalista: con tre figli, non solo non si possono permettere di divorziare, ma anche vivere a Londra è diventato per loro quasi proibitivo. Quando lei perde il lavoro e il giornale di lui viene chiuso, c'è un'unica via di uscita: affittare la casa in cui vivono (venderla pare impossibile, se non a un prezzo ridicolo) e, con quei soldi, affittare una casa molto più economica, di certo fuori Londra. La famiglia si ritrova così in mezzo alla campagna del Devon e di fronte a una realtà molto diversa da quella della capitale, in cui si uniscono disperazione e miseria. In più, sulla loro casa aleggia un mistero, legato alla morte del proprietario precedente…

Tre giovani donne, estranee l'una all'altra, diventano amiche (o nemiche) per una fortuita catena di circostanze. Una produttrice di documentari televisivi, la cui scelta di diventare madre rimanendo single incontra ostacoli sia nell'ambiente professionale sia in ambito sociale. Una blogger che prende posizioni nette sulla legittima libertà delle donne di non volere figli. Una fotografa che deve decidere cosa fare del proprio corpo perché portatrice del gene BRCA, che aumenta le possibilità di sviluppare un tumore al seno e alle ovaie. Ma il dramma di una donna può diventare la fonte d'ispirazione di un'altra, le difficoltà dell'una possono trasformarsi in stimolo ad agire per l'altra. Per tutte e tre, incontrarsi sarà una grande lezione di vita. Un'incisiva chiamata alle armi per tutte le donne, perché giudichino meno le decisioni e le esistenze altrui e comincino a sostenersi di più l'una con l'altra.

Napoli. Una mattina d'aprile, donna Brigida, bellissima vedova dalla reputazione irreprensibile, viene trovata morta. E non di morte naturale. Gli abitanti del palazzo si interrogano, raccontano, spiegano, mentono e le loro storie si intrecciano agli sviluppi politici e sociali – siamo durante il Fascismo – dove ognuno aggiunge un tassello che dovrebbe portare alla soluzione dell'enigma: tutti i nodi vengono al pettine. Sempre ammesso checi sia un pettine… Ma cos'è in fondo la verità, se non l'incrocio di tante versioni?

«Non è difficile immaginare quanto si sarebbe divertita Jane Austen all'idea che tutto il mondo, nel 2017, avrebbe festeggiato il bicentenario della sua morte. Sembra di sentire il suono allegro della sua risata, deliziata dallo scoprire che la sua dipartita, il 18 luglio del 1817, a Winchester, nella cui cattedrale ora è sepolta, avrebbe segnato sì la fine della sua esistenza mortale, ma l'inizio, decisamente sorprendente anche per lei, di una fama che l'ha resa immortale. Fama non immediata, è vero, un avvio lento e poi, in questi due secoli, una fortuna alterna, ma, ormai da moltissimi anni, un crescendo apparentemente inarrestabile. (…) Con questo piccolo libro, noi tutte, editrice, autrici e curatrice, abbiamo scelto di immetterci nel grande fiume degli omaggi alla magnifica Jane, da tutte letta con somma ammirazione, dandole qualcosa in cambio, che la trasportasse, in un lampo, dal suo secolo al nostro». (Dall'Introduzione di Liliana Rampello)