Delos Digital: Odissea fantascienza

Katàne: il nome antico di Catania è anche il nome scelto da chi vorrà far rivivere la città dopo una misteriosa catastrofe. Un thriller tra remoto passato, difficile presente e futuro prossimo. In un futuro distopico, la Sicilia Orientale è stata devastata da una catastrofe naturale che ha cambiato per sempre la sua geografia e la vita dei suoi abitanti. Tancredi Di Bella, ispettore archeologico dal passato travagliato, ritorna nella sua terra d'origine per indagare su un misterioso omicidio legato al traffico di antichi reperti. In un mondo fatto di città in rovina, bolle protettive e macchinazioni politiche, Tancredi si trova a fronteggiare non solo i fantasmi del suo passato, ma anche una rete di potere e segreti che minaccia di inghiottirlo. Mentre cerca la verità, scoprirà che il confine tra ciò che è stato e ciò che sarà è fragile come la terra su cui cammina. Katàne è un thriller archeologico ambientato in un paesaggio post-apocalittico, dove l'antico e il futuristico si intrecciano in un gioco letale di sopravvivenza.

I racconti vincitori del Premio Mary Shelley. Il meglio della storica rivista amatoriale che negli anni Settanta pubblicò fantascienza di livello straordinario. È passato quasi mezzo secolo da quanto, nel 1975, un club di appassionati di fantascienza padovani decide di dar vita a una rivista amatoriale di fantascienza. Sarebbe stata dedicata alla narrativa e avrebbe puntato a una qualità elevatissima, pagando gli autori e cercando di creare una via italiana alla science fiction. Nasceva così "The Time Machine", e poco dopo nasceva il Premio Mary Shelley, che avrebbe premiato ogni anno i racconti migliori. In questo volume Mauro Gaffo, uno degli animatori del club, ha raccolto i racconti vincitori e qualcosa di più, riportando ancora una volta insieme alcuni tra i migliori autori di fantascienza italiani del Ventesimo scorso.

Alcuni luoghi sono figli dei confini più di altri: non a caso, "S/Confinati" nasce a Trieste, che con la frontiera ha sempre avuto un rapporto caratterizzante. Chiamati a raccontare in chiave fantastica un'area geografica definita insieme da diversità e connessioni profonde, assieme agli autori di FantaTrieste hanno risposto con entusiasmo scrittrici e scrittori provenienti da Paesi confinanti geograficamente e culturalmente con il territorio triestino. In "S/Confinati" si contrappongono realismo e magia, crudezza e tenerezza, in una visione del mondo assieme ideale e terribile.

Ash e Bea vivono in un piccolo appartamento di una Genova che fatica a riprendersi da una remota apocalisse, di cui si sono persi il ricordo e i motivi. Ma Ash è una creatura speciale, una ginoide il cui organismo è vulnerabile alle Mosche, naniti pirata che vivono in stormi letali pronti a cibarsi di ogni creatura artificiale non schermata. Un contatto casuale con le Mosche provoca in Ash un'infezione che la cambia profondamente e la spinge, per salvarsi, a intraprendere un viaggio, insieme con la sua compagna, in una città che non conoscono, e che si rivela pian piano il prodotto di un antico inganno, organizzato e replicato in più mondi paralleli.

L'Italia, e l'intero mondo, sono devastati da un cambiamento climatico mortale. Le temperature sono salite, il ghiaccio si è sciolto e il mare ha invaso la terra. L'acqua potabile è quasi scomparsa, i governi sono caduti e l'unica speranza è cercare rifugio al nord. Oltre le Alpi, verso territori più freschi e, forse, ancora vivibili. Un ex agente di polizia municipale, uno che ha sempre tenuto la testa bassa e che ha imparato a incassare senza mai reagire, ha condannato la sua famiglia a vagare sotto il sole che sta bruciando l'Italia. Il suo unico scopo ormai è portare il figlio Simone al sicuro: è disposto a tutto, a sopportare tutto. Deve andare avanti, cercare di raggiungere quel nord dove forse c'è acqua, c'è salvezza. Ma c'è anche il pericolo più grande, gli altri, altrettanto disperati sopravvissuti.

I quattro romanzi brevi di Daniela Piegai qui presentati costituiscono un piccolo corpus compatto per ispirazione, atmosfera, svolgimento narrativo, che data poco oltre i primi anni Duemila, quando l'autrice ha rarefatto la pubblicazione ma non la scrittura e privilegia, appunto, la misura ibrida del romanzo breve, che per altro le è splendidamente congeniale. Irene e Alice in "La linea di confine", Barbara e Giulia (ma anche Gianni, Paolo, Dante) in "Lupus in tabula", Maria in "Peter dei miracoli" e infine la Piccolina in "L'imbianchino di anime", dopo aver lasciato dietro di sé l'infanzia e aver conosciuto l'incanto della prima giovinezza, ove «perfino le ombre splendono di promesse», approdano alla consapevolezza che quel tempo è finito e non tornerà, che occorre affrontare la responsabilità dell'età adulta, anche se ancora vorrebbero indugiare, ancora un poco, nella viriditas della vita.

Il 4 maggio 1861 il piroscafo Ercole appena salpato da Palermo affonda nelle onde del Tirreno. La loro missione: assicurarsi che non sopravviva nessuno. Il ciclo dell'UCCI, il servizio segreto temporale italiano, è tra le "saghe" di fantascienza più brillanti e originali della fantascienza, non solo italiana. Ma come è iniziata la carriera di Giampiero Mariani, come ha conosciuto Marina Savoldi? Ogni saga ha un inizio, e "L'alba del tempo" racconta l'inizio di una serie che ha raccolto due premi Urania e un premio Italia. È il momento per Mariani di abbandonare i galloni da Carabiniere e imparare perché non bisogna entrare nella stanza delle Macchine del Tempo col piede sinistro, perché l'arma migliore da portare in missione è il coltello, e perché era così importante quel corso di combattimento in acqua.

Metà del XXI secolo. La curva dello sviluppo tecnologico ha subìto una cabrata. Nanotecnologie, bioingegneria, calcolo quantistico e intelligenza artificiale hanno concorso all'accelerazione. È un cambio di paradigma che investe ogni campo della società. L'incalzante ricambio generazionale delle tecnologie stravolge la percezione della realtà. Dal mutamento emergono nuove prospettive: gli orizzonti dell'uomo si dilatano. I cambiamenti si succedono a distanza sempre più ravvicinata. Questa è una storia raccolta dalle voci dei morti.

C'è un modo per sfuggire all'invalicabile muro che imprigiona i cittadini della Grande Italia: una droga che è anche un social, chiamata Empathy. Anno 2072: il mare e la cosiddetta "Grande Muraglia Italiana" separano l'Italia dal resto del mondo. Sotto la guida del Comitato di Salute Pubblica, la gente conduce un'esistenza rigida, basata sul lavoro e sulla delazione. Ogni termine straniero è bandito, gli smartphone sono scomparsi e rispuntano i telefoni fissi, gli "elaboratori elettronici" vengono configurati solo con le funzioni essenziali. Grazie allo sfruttamento dell'energia eolica, alla diffusione del nucleare e al potenziamento dell'agricoltura, il paese vive di ciò che produce, senza dover chiedere aiuto agli stranieri. L'utopia della Madre della Patria, colei che salvò l'Italia dalla terza guerra mondiale, sembra essersi realizzata. Ma esistono o non esistono, questi temuti stranieri? Forse Guido Fossbergher, colui che il Notiziario definisce come un pericoloso sovversivo, è uno di loro? E che cos'è Empathy, il programma che sta cercando di diffondere tra la popolazione? Davvero attraverso di esso si può giungere a scoprire, finalmente, cosa c'è al di là della Muraglia?

Sei racconti ispirati a uno dei quadri più evocativi del grande pittore fiammingo Hieronymus Bosch. Può l'arte ispirare l'arte? Può un dipinto ispirare un racconto? Questa domanda ha acceso una fiamma. La sfida era prendere spunto da un quadro famoso e trarne racconti che ne cogliessero lo spirito complessivo o soltanto alcuni dettagli. E fin qui tutto bello e affascinante. Ma come scegliere il quadro giusto? I membri del Collettivo Immaginario Fantascienza, che hanno lavorato a questo libro, hanno messo ai voti. E ha prevalso La nave dei folli di Hieronymus Bosch. Da quel momento è iniziata la seconda fase, nella quale gli autori partecipanti al progetto potevano trarre ispirazione nel modo che ritenevano opportuno, focalizzando l'attenzione su un personaggio della nave, un dettaglio o, più semplicemente, ispirandosi a ciò che l'opera, nel complesso, suggeriva loro. Ne è nato un mosaico narrativo sorprendente.

La Terra è perduta. Ma forse un uomo la può ancora salvare, giocando una partita a scacchi infiniti contro una divinità. Atte Cutter in quanto funzionario del Ministero per i Rapporti con le Specie Aliene non ha molti soldi ma qualche privilegio sì, così, quando decide di lasciare il pianeta Ariadne per tornare sulla Terra, può chiedere di farsi venire a prendere. Pur non essendo esperto di astronavi però si insospettisce quando per portarlo a casa arriva quello che sembra essere uno yacht spaziale di ultimissima generazione. Con la nave arriva la richiesta di fare una sosta sul pianeta Taurus per recuperare un reperto da consegnare poi a un collega. Apparentemente una commissione semplicissima: ma per Atter le cose si complicheranno oltre ogni attesa, perché quel reperto non è esattamente un reperto, il collega a cui portarlo non è affatto un suo collega e una bruttissima, ma proprio bruttissima sorpresa lo aspetterà all'arrivo nel Sistema solare. Riuscirà a cavarsela e a rimettere le cose a posto? Ambientato nello stesso universo di "Il sigillo del serpente piumato", con cui l'autore ha vinto il Premio Urania.

Bastera l'aiuto di una IA autocosciente per risolvere un intricato mistero che sembra nascondere realtà sconvolgenti? Sogno III è il pianeta perfetto. Verde, fertile, reso perfetto per la colonizzazione umana da una terraformazione eseguita su misura. E la colonia che vi si è insediata è decisa a seguire i principi di una società utopica, perfettamente in armonia con l'ambiente. Ma se il paradiso fosse davvero tale non ci sarebbe ragione per la visita di Alex Hong e sua sorella Hui Ying, che devono condurre un'indagine su quello che appare essere un inspiegabile suicidio, e che presto si rivelerà essere stato un omicidio. La vittima è Abayomi Musa, geniale biologa ma anche famosa poetessa dell'effimero, promotrice di una forma d'arte che possa essere fruita solo nel momento della sua pubblicazione per scomparire poco dopo senza lasciare traccia. C'è qualcosa di molto sbagliato su Sogno III, e Alex e Huing dovranno venire a capo di un mistero intricato, che coinvolge scoperte sorprendenti, intrighi le cui ramificazioni arrivano fino alla Terra stessa.