Fandango Libri

Johnny Palomba nasce a Bogotà in Colombia negli anni '60. Sin da piccolissimo lavora nella bisca clandestina dei genitori. Nel 1978 Palomba decide di fuggire in Europa. Nel 1982 è in Francia, a Parigi, e lavora in una galleria d'arte come pittore, ma nel 1986 in seguito a una brutta storia di donne e di gioco d'azzardo Johnny è costretto a fuggire. Nel 1990 è sull'isola di Vrangel, nel circolo polare artico; combatte contro i cacciatori di balene. Nel 1994 lavora per il controspionaggio tibetano e si infiltra negli ambienti della mafia cinese. Dal 2000 è a Roma alle dipendenze di una casa di produzione cinematografica come intercettatore e spacciatore di informazioni cinematografico-editoriali.

Il tema è la IV Crociata, quella del 1199, ma questo non è che un pretesto per raccontare, attraverso la storia di una crociata abortita, la storia della scrittura e della stessa parola. I lenti preparativi della partenza avvengono in una dimensione dove lo spazio e il tempo si confondono, i paesaggi notturni e le pesanti armature dei cavalieri si fondono in una specie di torpore senza tempo. Poi la spedizione parte, e l'evoluzione è un crescendo musicale cadenzato da temi ricorrenti, quasi wagneriani, fino all'esplosione finale dell'impresa, esplosione che è anche del testo e della parola.

Stacy Schiff ha lavorato a lungo come editor presso la Simon & Schuster, scrive per il "New Yorker", la "New York Times Review of Books" e per "The Times Literary Supplement". In questo saggio ha ripercorso la biografia di Vera Slonim, moglie di Vladimir Nabokov, illuminando al tempo stesso la figura dello scrittore. Timida, poliglotta e perfezionista, Vera fu infatti centrale nell'opera del marito.

"Beautiful losers è una storia d'amore, un salmo, una messa nera, un monumento, una satira, una preghiera, un grido, la mappa di una strada attraverso luoghi selvaggi, uno scherzo, un affronto di cattivo gusto, un'allucinazione, una noia, un irrilevante sfoggio di virtuosismo malato, un trattato gesuitico, una stravaganza escatologica, in breve: una sgradevole epica religiosa di incomparabile bellezza". Così Leonard Cohen definiva il suo romanzo in una lettera all'editore datata 1966, l'anno in cui uscì Belli e perdenti. Il libro contiene, miscelati con veemenza e poesia, tutti gli ingredienti degli anni Sessanta e dell'uomo che ne fu uno dei più autorevoli inventori.