Il Mare

Fu forse nel 1501 che, per la prima volta nel secolo XVI, una squadra navale turca risalì tanto il Mar Tirreno da portarsi fino all'altezza dell'Arcipelago Toscano. Invero, oltre a quella citata, non conosciamo altre fonti in grado di confermare l'episodio, che si sarebbe concluso con la devastazione di Pianosa, ma è un fatto che, proprio a partire dagli albori del secolo, le rotte, anche le più alte, del Mediterraneo occidentale e le stesse coste, dalla Calabria alla Liguria alla Provenza alla Catalogna, e le isole, dalla Sicilia alla Corsica all'Elba alle Baleari, cominciarono ad essere minacciate con sempre maggior frequenza e pericolosità dalle navi della Grande Porta. Esse recavano sulle loro prue lo slancio espansionistico di un impero che, dopo aver definitivamente piegato, nel 1453, l'orgoglio di Costantinopoli e conquistato gran parte della penisola balcanica e la Grecia, si proiettava, ora, verso nuovo orizzonti. La risorta aggressività ottomana, destinata a sottomettere entro il 1522 la Siria, l'Egitto e l'isola di Rodi, coinvolse ben presto i potentati islamici dell'Africa del nord, sorti nel Medio Evo e tradizionalmente dediti alla guerra di corsa e alla pirateria.

L’impegno dell’autore, nella ricerca e ricostruzione della vita di Manuela Saenz, mette in luce tutto il complesso fenomeno politico e sociale che portò alla liberazione delle colonie spagnole e alla creazione degli attuali stati del Sud America. La storia dell’indipendenza è una vera e propria epopea a cui parteciparono vari attori: uomini e donne, creoli e mulatti, stranieri provenienti dall’Inghilterra e dall’Italia, tutti animati dall’idea della libertà e autodeterminazione dei popoli. Incredibile è il ruolo svolto dalle donne in una società tutta maschilista. Non emerge solo la figura di Manuela, ma di tante altre che parteciparono attivamente alla lotta armata imbracciando il fucile e brandendo la spada, percorrendo a cavallo, anche incinte di vari mesi, distanze immense, inerpicandosi sulle vette delle Ande e combattendo a quattro mila metri di altitudine. Donne nominate colonnelle o generalesse per i loro meriti sul campo di battaglia, donne impegnate in attività di spionaggio, donne che presero parte alla formazione dei vari governi.

In queste poesie ci sono tante cose. Al rendiconto: una esplosione di sentimenti ed emozioni, il circolo, il fiume, il mare, gli amici, la famiglia, i fratelli non avuti, la generosità e l’amore per le donne e per il prossimo. Le poesie a rima baciata si ispirano con umiltà a Trilussa nella sua geniale comicità classica, i sonetti del Belli e gli stornelli che le popolane canticchiavano dal balcone, completano il resto. La veracità romanesca per la battuta pronta e lo sfottò sono espressione di quella particolare ironia che sa cogliere e tradurre all'impronta immagini di personaggi e aspetti della vita quotidiana: insieme alla satire è il ridere di gusto la mia finalità umoristica, nello spirito "Se ti prendo in giro è perché mi interessi e ti voglio bene".

Il presente volume attraversa gli anni che, dal 1804 al 1859, videro l'Elba parte dell'impero francese, stato indipendente sotto Napoleone e dominio dei Lorena, fino alla loro caduta e all'unificazione della Toscana con il Regno di Sardegna. In questo arco di tempo di verificò un progressivo aumento delle rotte possibili e una costante evoluzione tecnica del naviglio. Per i centri dove la gente di mare prevalse, si ebbe la nascita di grandi capitali e l'innalzamento generalizzato del livello di vita. La stagione migliore cominciò negli anni trenta, scomparsa la minaccia barbaresca; con l'equilibrio tra le potenze sancito nel Congresso di Vienna; la nascita di nuove nazioni dal crollo degli imperi coloniali e dalla sensibilità del Granducato alle ragioni dell'industria e del commercio. Da allora i bastimenti elbani si divisero tra le vecchie destinazioni sulle coste del Mediterraneo alle nuove nell'Atlantico per portarsi in America, Colombia, Argentina, Antille, o nell'Europa settentrionale. Nel 1858, 3585 erano i lavoratori di mare elbani. I bastimenti erano 216. Numeri di grande rilievo per decifrare il libro della storia elbana.

Un unico sottilissimo filo di seta. Seta blu cobalto, come il mare. Un mare infinito e sorprendente. Ora calmo e avvolgente, ora iroso e irriverente. Quel mare profondo che lega i destini di uomini e donne travolti da misteriose spedizioni su relitti dimenticati, statue di bronzo sepolte dalla sabbia e dal tempo e segreti inconfessabili scolpiti nella roccia. Un filo di seta che diventa viaggio, esplorazione e ricerca di sé, inebriati da profumi di spezie e vino rosso tra i vicoli dei mercati gremiti di gente. Un marinaio e un monaco cos'avranno in comune? Nulla o forse tutto. Quando scende il tramonto sulla rocca dell'antico monastero il mare riecheggia ancora quel divampare di fiamme che un tempo avvolse tutto, anche l'antica biblioteca. Codici e anime da restaurare, ferite da guarire, peccati da cancellare. E le preghiere appena sussurrate, tra pudore e pietà, si mescolano allo sciabordio delle onde.

Le favole, le poesie a rima baciata si ispirano con umiltà a Trilussa nella sua geniale comicità classica, i sonetti del Belli e gli stornelli che le popolane canticchiavano dal balcone, completano il resto. La veracità romanesca per la battuta pronta e lo sfottò sono espressione di quella particolare ironia che sa cogliere e tradurre all'impronta immagini di personaggi e aspetti della vita quotidiana: insieme alla satire è il ridere di gusto la mia finalità umoristica, nello spirito "Se ti prendo in giro è perché mi interessi e ti voglio bene".

25 Aprile del 1431 la nave Gemma Querina salpa da Creta diretta ad Anversa, nelle Fiandre. Trasporta botti di finissima Malvasia di Candia, anfore di olio, caratelli di uva passa, e altre merci preziose. A bordo c'è anche il suo armatore, il nobiluomo veneziano Pietro Querini, uomo sensibile e raffinato. Inizia un lunghissimo viaggio denso di imprevisti, avversità, sofferenze, speranze e scoperte così intense che chi tornerà non sarà più lo stesso, nel corpo e nell'anima. Il diario di Pietro Querini affascina i lettori da più di cinquecento anni. Il cuore di questo nuovo libro dedicato al naufragio della Querina sono invece le immagini. Ripercorrere questa avventura attraverso le undici tavole del maestro Franco Fortunato ci allontana dai problemi di traduzione e interpretazione, dalle indagini sul percorso, le distanze, la coerenza di tempi e date e ci porta ad un altro livello di lettura. Più intima e universale.