Sonzogno

"Devo davvero sposare il mio fidanzato?" "È la donna giusta per me?" "Il mio ragazzo mi è fedele?" "Ricambia la mia passione?" Queste sono solo alcune delle domande d'amore che ciascuno di noi, prima o poi, sì è posto nella vita, Cercare risposte agli interrogativi del cuore è nella natura degli esseri umani: alcuni chiedono consiglio ad amici o parenti, altri si affidano a un terapeuta, altri ancora a una sensitiva. Esistono poi, dagli albori dell'umanità, le tecniche divinatorie. Geòrgia Routsis Savas, esperta di previsioni, ha studiato tutti i diversi sistemi di divinazione, antichi e moderni, dall'I Ching cinese agli oracoli greci, dalla bibliomanzia ai tarocchi, alla numerologia, e li ha condensati in questo libro prezioso: uno strumento per coloro che si consumano nei patemi amorosi.

Victor è un ex agente dell'antiterrorismo impazzito in Malesia; Zane ne ha combinate di tutti i colori in Vietnam; Eric è stato torturato in Iraq; Russell ha perso il senno in Serbia; Hailey è stata violentata in Nigeria e ha anche contratto l'AIDS... Sono quattro uomini e una donna, ex agenti operativi della CIA, rinchiusi in una struttura top secret per malati mentali nel Maine chiamata "il Castello". Considerati merce avariata e perciò "ritirati" dal lavoro, hanno perso la ragione dopo aver svolto missioni ad alto rischio sui fronti più pericolosi del mondo. L'unico a credere che potranno rinsavire è il loro psichiatra, ma quando questi viene ritrovato morto assassinato - e i cinque vengono accusati dell'omicidio - capiscono che qualcuno li vuole incastrare ed evadono. Lucidi grazie ai farmaci, come una muta di cani sciolti, inseguiti e braccati si dirigono verso la sede della CIA per stanare il traditore che ha ordito il complotto. Ma lungo la strada scopriranno che il nemico peggiore è la loro stessa pazzia: senza medicine, completamente in balia dei raptus e dei ricordi, rischiano di perdere quella momentanea lucidità.

Chi - in amore, nei rapporti interpersonali, sul lavoro - non si è mai posto dei problemi morali? Chi non ha mai dovuto scegliere, per esempio, fra la lealtà a un amico e il tornaconto personale? E chi non si è mai interrogato su temi spirituali come il senso dell'esistenza o la vita dopo la morte? Questo libro raccoglie il meglio della saggezza tramandata attraverso i secoli dagli scritti delle più diverse tradizioni spirituali. Sono aforismi e citazioni tratti dalle opere di celebri scrittori e pensatori (da Shakespeare a Tagore) oltre che dalla Bibbia e dai testi sacri delle altre grandi religioni, vere perle di saggezza che possono ispirare nelle scelte più importanti.

"Ho sfidato la morte. Ho attraversato il mare a piedi." Come un mantra, una donna ripete questa frase, ancorandosi a quel ricordo della sua infanzia in Olanda - quando aveva camminato fino all'isola di Ameland, sfidando la marea che le ha permesso finora di sopravvivere. È l'ottobre del 1917 e Margaretha von Zelle attende nella prigione di Saint-Lazare a Parigi il verdetto che la proclamerà innocente o colpevole di alto tradimento. Per la giustizia francese lei è la famigerata agente H21, una spia dal cuore di ghiaccio al soldo dei tedeschi, nota al mondo come Mata Hari. I segni di una leggendaria bellezza ormai scomparsi, ora è una donna ingrigita e spenta che in una nuda cella rammenta e racconta a se stessa e a coloro che devono giudicarla la propria vita breve e intensa, tragica e sfavillante. Preda di uomini che hanno approfittato del suo corpo sinuoso fin da quando era fanciulla, Margaretha sposa diciassettenne un ufficiale di marina più vecchio di lei di vent'anni, che ben presto rivelerà la vera natura di marito infedele, violento e alcolizzato. Solo il trasferimento a Giava darà alla sua esistenza nuova linfa, preparandola a un destino di trionfi e sconfitte. A contatto con quel mondo magico, selvaggio e incontaminato Margaretha libera l'innata sensualità e conosce la passione dei sensi. Avvolta in un sarong di seta impara la danza locale e diventa Mata Hari, "occhio dell'alba" in lingua malese.

Roma, 1760. Al Teatro delle Dame è la vigilia della prima de "La Cecchina", il dramma giocoso del celebre Carlo Goldoni messo in musica dal maestro Niccolò Piccinni. L'atmosfera è elettrica, tra i capricci della soprano Coltellini, le reciproche gelosie dei due autori che si contendono i favori della bellissima cantante, l'affannosa ricerca di un castrato che sia in grado di sostituire quest'ultima, se necessario: la Chiesa infatti proibisce la presenza sul palco di artiste donne. L'opera è un trionfo, e per Goldoni si aprono le porte della corte di Parigi. Nel frattempo anche i gesuiti hanno messo gli occhi su quella fortunata opera buffa: la Compagnia di Gesù è oggetto di calunnie e misure di repressione ovunque e teme di essere cacciata anche dalla Cina, dove è presente da più di un secolo. Pare che l'imperatore cinese Qianlong abbia in progetto un nuovo teatro nella Città Proibita e sia interessato a mettervi in scena la più bella e rinomata opera teatrale straniera. Quale arma migliore dell'arte per la conquista spirituale del Celeste Impero? Ma dietro le impenetrabili mura della corte di Pechino si consumano intrighi e lotte di potere: la Prima Moglie dell'imperatore sta affinando le proprie arti di seduzione per attirare di nuovo il Figlio del Cielo nel proprio letto e sventare la minaccia della Concubina Profumata. L'obiettivo è dargli il tanto atteso erede maschio e nello stesso tempo estorcergli il permesso di realizzare la propria passione: recitare.

Dovrebbe essere un periodo di festa e di gioia ma, con tutti gli impegni che oggigiorno comporta, il Natale si rivela un potentissimo detonature dei conflitti di coppia. Fattori quali la ricerca dei regali, gli ingorghi stradali, il fatto che spesso si abbiano ospiti per casa - suocera in primis mettono frequentemente lui e lei nelle condizioni di litigare. In questo nuovo libro i coniugi Pease analizzano con l'usuale combinazione di tono brillante e rigore scientifico i comportamenti tipici degli uomini e delle donne in tutte le situazioni classiche del periodo - dal giro di shopping alla cena con i parenti, dalle telefonate augurali al rito dell'impacchettare - e offrono utili consigli per imparare ad affrontare le feste (tutte le feste) in serenità, senza far scoppiare la coppia proprio sotto l'albero.

All'inizio del 2002 l'inviato del "Wall Street Journal " Daniel Pearl e la moglie Mariane, anch'essa giornalista, si trovano a Karachi, in Pakistan. Sono passati pochi mesi dall'attentato alle Torri Gemelle e Danny si butta a capofitto in una scottante inchiesta sui rapporti fra i servizi pakistani e AI-Qaeda. Il 23 gennaio si reca a un appuntamento con un personaggio controverso legato alle frange più pericolose dell'estremismo islamico. Un appuntamento da cui non tornerà mai indietro: sarà rapito e, dopo nove giorni, barbaramente ucciso e decapitato. Il video della terrificante scena, ripreso dai suoi aguzzini, sconvolgerà il mondo intero. In questo libro drammatico ed emozionante, Mariane parte dalle ultime ore trascorse con il marito e racconta poi tutte le fasi della trattativa per salvarlo, senza tralasciare il suo ruolo cruciale nella squadra di investigazione, tra FBI e i servizi segreti pakistani, terroristi islamici e capi di Stato occidentali. Ma non dimentica i cinque anni passati insieme.

Cecilia, detta Ilia, vive a Barcellona con il secondo marito più giovane di lei, le loro due figlie di quattro e due anni, e Octavio, il figlio adolescente che ha avuto dal precedente matrimonio. Ilia lavora nella redazione di un settimanale e, come tutte le madri, mogli e donne che lavorano, la sua giornata è frenetica: sveglia alle 7, meno di mezz'ora per lavarsi, truccarsi, pettinarsi e vestirsi, di corsa a parcheggiare le bambine e sempre di corsa in ufficio; nel pomeriggio bisogna prelevare le figlie, passare dalla madre ipocondriaca per un saluto, preparare la cena e accogliere il marito possibilmente con un sorriso. Ilia sta per compiere i fatidici quaranta e la prospettiva le crea più inquietudine che entusiasmo: le sue tre amiche del cuore devono faticare per convincerla a festeggiare. La svolta degli "anta" significa ormoni e neuroni in caduta libera, diete da fame per perdere qualche etto, la vista che cala, acciacchi a non finire. Tra il lavoro impegnativo e un'altrettanto impegnativa famiglia, Ilia pensa che il ruolo di superwoman le stia sempre più stretto. Ma neanche le sue amiche stanno meglio, tra mariti poco attenti, figli problematici, tardivi desideri di maternità e relazioni amorose fallimentari...

Chi non ricorda la sagoma inconfondibile del grande Tino Buazzelli? Quale miglior testimonial per un libro di ricette? Nero Wolfe non è solo un celebre investigatore: è un gourmet e un fine gastronomo. Per la prima colazione non si fa mai mancare le "Uova au beurre noir" e per pranzo, in estate, considera perfetta l'Insalata brasiliana di aragosta, in una versione della ricetta da lui stesso riveduta e corretta; in tavola poi ammette solo il Pane di Fritz, e ogni tanto accontenta il fido Archie Goodwin che adora i Tortini di riso con il miele. I romanzi con Nero Wolfe sono talmente infarciti di riferimenti al cibo che Rex Stout ha creato per il suo personaggio questo manuale culinario, con la collaborazione di una celebre critica gastronomica del "New Yorker" con cui ha perfezionato tutte le ricette. Impaginato con una suggestiva grafica vintage, alle ricette abbina ampi brani dai romanzi e un interessante corredo di foto di New York dagli anni '30 agli anni '50.

Quando scrivono a Gesù, i bambini riescono a essere molto simpatici nella loro assoluta spontaneità: gli danno del tu, lo trattano come un amico, un fratello maggiore, qualcuno a cui rivolgere preghiere, ma anche reclami, consigli, raccomandazioni. Gli argomenti che toccano sono i più disparati: parlano del loro mondo quotidiano - il papà, la mamma, fratelli e sorelle, la scuola, gli amici, il gioco, il catechismo - ma fanno anche sorprendenti domande e profondi ragionamenti sulla vita, sulla morale, sui misteri religiosi. Le letterine che compongono l'antologia restituiscono un'immagine assolutamente fedele dei bambini di oggi.

Perché l'uomo tende a non volersi impegnare sentimentalmente? Perché la donna si ostina a parlare irrefrenabilmente della relazione con il proprio Lui? I biologi hanno una risposta a questi interrogativi: la colpa è degli ovuli e degli spermatozoi. Questa è la tesi provocatoria di Joe Quirk che vuole affermare: le ragioni delle differenze fra i sessi sono di natura biologica. Dopo una serie di fallimentari tentativi di relazione stabile con l'altro sesso, anni fa Quirk ha deciso di andare alla ricerca delle ragioni della conflittualità fra uomo e donna consultando testi di biologia evolutiva, etologia, antropologia e sociologia. Frutto dei suoi studi sono un matrimonio felice e questo libro in cui mescola in pari dosi scienza, sesso e umorismo, e analizza le caratteristiche del rapporto di coppia rispondendo alle domande più varie: perché i maschi hanno bisogno di più partner sessuali, mentre alle donne ne basta uno? Perché il punto G è così difficile da localizzare? Perché i maschi hanno i capezzoli?

Nella città catalana di Besalù si erge un ponte di epoca medievale, un capolavoro dell'ingegno architettonico la cui costruzione è diventata leggenda. Si narra che al tempo della sua messa in opera fu al centro di passioni contrastanti, lotte di potere, conflitti religiosi e odi razziali. La riuscita del progetto e la salvezza del contado furono merito di un capomastro lombardo e del suo intrepido figlio... Catalogna, 1074. Il conte Bernardo di Tallaferro ordina la costruzione di un ponte fortificato che protegga la città e nel contempo ne favorisca gli scambi commerciali. Affida i lavori a due rappresentanti dei Maestri Comacini, allora attivi in tutta Europa. Dapprima riluttanti, Primo e Itram Lombardo accettano l'incarico. L'impresa si dimostra difficile fin dal primo momento: a Besalù vive una numerosa comunità di giudei, tollerata ma al tempo stesso oggetto di ostracismo, che dovrebbe costituire la principale fonte di manovalanza per i costruttori. I due italiani non hanno pregiudizi, anzi sono incuriositi dalle singolari usanze di questa gente; soprattutto Itram, irretito dagli occhi ardenti di Jezabel, la bellissima figlia del medico. Ma molti complottano perché il ponte non veda mai la luce. Foschi presagi e strani eventi si susseguono: massacri di operai, riti magici, esondazioni inspiegabili e misteriosi assassini di prostitute. Nel frattempo, l'esercito del conte di Empuries, che aspira a impadronirsi della nemica Besalù, preme ai confini del contado.