Edizioni Theoria: Caravelle

Il racconto straordinario del viaggio che nel 1895 Joshua Slocum fece, partendo da da Boston con la barca a vela di legno che aveva restaurato in tre anni di duro lavoro personale. L’unica cosa che sapeva era che voleva solcare gli oceani del mondo, da solo. Dopo tre anni e due mesi, attraccando a Newport, si rese conto di aver circumnavigato per primo il mondo in barca a vela.

Pienamente immerso nella scia della grande letteratura di viaggio troviamo questo diario di Mark Twain, pubblicato per la prima volta nel 1897. "Seguendo l'equatore" è il resoconto di un lungo viaggio in piroscafo attraverso l'Impero britannico che l'autore decide di intraprendere nel 1895, per tenere delle conferenze nei principali possedimenti inglesi con l'obiettivo di ripagare un debito che lo mandò sull'orlo della bancarotta. Quello che ne emerge è una raccolta di immagini, descrizioni, esperienze di vita, condite dalla consueta e pungente ironia di Mark Twain, un uomo di fine Ottocento, ma con lo sguardo proiettato verso il nuovo secolo.

Queste pagine sono state scritte da un Mark Twain giovane, prima del suo successo e della fama, prima di Tom Sawyere di Huckleberry Finn. Dal titolo cogliamo già il riferimento al contenuto dell'opera, il lungo viaggio che condusse Twain nel vecchio West, lontano dalle comodità della città e della propria famiglia. Si scoprono le mille avventure che affrontò l'autore-protagonista nella sua lunga peregrinazione e i tanti e disparati incontri come quelli con i mormoni dell'Utah, con i minatori del Nevada, fino addirittura agli indigeni del Pacifico. Un uomo curioso, che viaggia instancabilmente in diligenza dall'Atlantico al Pacifico, con l'obiettivo - non sempre andato a buon fine - di far fortuna come cercatore d'oro. Episodi talvolta comici e talvolta drammatici sono conditi dalla sapiente ironia della penna di un cronista d'eccezione che ci porta a viaggiare per il mondo in sua compagnia. Introduzione di Romina Bicicchi.

A fine Ottocento, quando l’Italia iniziava a orientare le proprie velleità colonialiste sull’Africa orientale, Vittorio Bottego, capitano dell’esercito, esploratore nel solco della migliore tradizione europea e attento naturalista, diede un grande contributo alla conoscenza di quei territori grazie ai suoi viaggi. Questo libro racconta, attraverso le parole e le fotografie di Bottego, la sua impresa più celebre, quella della valle del fiume Giuba in Somalia, condotta fra il 1892 e il 1893 sotto gli auspici della Società Geografica Italiana.

Il 18 luglio 1909 un gruppo di alpinisti italiani giunse a 150 metri dalla vetta del K2, individuando per la prima volta la via normale di salita alla cima. A capo di quella memorabile ascensione era Luigi Amedeo di Savoia, Duca degli Abruzzi, una delle figure più significative dell’alpinismo di tutti i tempi. Quella straordinaria avventura nell’Himalaya e nel Karakorum è raccontata in questo libro da Filippo De Filippi (1869-1938), compagno di tante imprese del Duca.

Quella che Giovanni Battista Belzoni (1778-1823) narra in questo diario è una vita tanto bizzarra da sembrare irreale: l’infanzia nella bottega del padre barbiere a Padova; la gioventù a Roma e in Inghilterra, come teatrante, e la maturità come esploratore di antichità in Egitto, in un periodo in cui la sabbia nascondeva tesori ancora intatti. Le imprese di Belzoni, che lo portarono per primo a entrare nel tempio di Abu Simbel nella piramide di Chefren e nella tomba di Sethi I, gettano luce su una figura spesso misconosciuta dall’egittologia, ma il cui contributo è stato essenziale per la conoscenza dell’antico Egitto.

Salito come un illustre sconosciuto a bordo della formidabile Trinidad di Ferdinando Magellano, in tre soli anni, dal 1519 al 1522, il vicentino Antonio Pigafetta si guadagnò la fiducia del navigatore portoghese e la fama, divenendo uno dei più illustri viaggiatori della storia. Nella sua Relazione del primo viaggio intorno al mondo, egli annotò nei dettagli le scoperte, le battaglie, gli ammutinamenti e le tempeste che dovette affrontare la flotta di Magellano durante la prima circumnavigazione del globo.

Livingstone, missionario-esploratore disperso nell'Africa nera al tempo dell'Inghilterra vittoriana. Un'impresa sovrumana, che Stanley portò a termine con successo. In queste pagine il grande esploratore narra quell'avventura leggendaria, divenuta famosa anche per le parole che il giornalista rivolse al missionario, una volta trovato: "Il dottor Livingstone, suppongo".

Avventura e dramma si fondono nell’appassionante resoconto scritto da William Bligh, famoso nel mondo per essere stato al comando del Bounty, la fregata che fu teatro del più celebre ammutinamento della storia. Queste pagine intense, ricostruite sulla base di varie testimonianze, ripercorrono le incredibili tappe di questa vicenda: dalla crudeltà del capitano alla rivolta dell’equipaggio, dall’abbandono di Bligh in mare, su una scialuppa con pochi fedeli, fino alla loro salvezza, dopo 5800 chilometri di navigazione disperata.

Nel 1909, quando Robert Peary si guadagnò un posto nella storia come primo essere umano a calcare il suolo del Polo Nord, molti esploratori avevano già affrontato l'impossibile per aprire la strada alla sua difficile conquista. Una dopo l’altra si susseguono le vicende dei 6 autori, che ripercorrono con vivida emozione le avventure straordinarie dei loro viaggi al Polo Nord. Nelle pagine di questa avventurosa narrazione, Elisha Kane, Isaac Hayes, George Tyson, Julius von Payer, Karl Weyprecht e George Nares narrano la loro ricerca di una meta che non prometteva ricchezze, ma conoscenza. Uomini diversi, provenienti da diverse parti del mondo e con mete differenti, che tuttavia affrontarono le stesse sfide e inimmaginabili sofferenze, con la stessa tenacia e coraggio. “15 ottobre 1872. Violenta tempesta dal nord-ovest. Devono essere le sei di sera, nel paese dove il giorno e la notte si distinguono uno dall’altra. Il ghiaccio si muove e trascina la nave”. È l’inizio di qualcosa di indescrivibile.

Uno scrittore e un fotografo sulle tracce del più grande viaggiatore che si ricordi: le meraviglie di un itinerario durato ventiquattro anni in un libro ricco di sorprese e di scoperte. Detlef Brennecke ha dedicato parte della sua carriera a ricostruire il cammino di Marco Polo, il cui nome è sinonimo di "scoperta". Il Veneziano nel 1271 intraprese un viaggio durato 24 anni lungo la Via della Seta, fino a raggiungere il grande regno della Mongolia. L'avvincente descrizione dei Paesi attraversati divenne uno dei più famosi resoconti di viaggio. Il libro di Brennecke rivisita uno degli episodi più straordinari dell'avventura umana verso l'ignoto.

Quando l'alpinismo diventa mito: il libro di Whymper schiude le porte dell'epopea d'alta quota che nella seconda metà dell'Ottocento portò alla conquista delle Alpi. Sebbene Whymper si fosse cimentato in numerose scalate sui rilievi alpini, il suo nome è legato alla conquista del Cervino, avvenuta durante una drammatica ascensione funestata dalla morte di tre alpinisti e avversata da molte polemiche. Il racconto delle sue imprese si tradusse in un libro che fece epoca, oggi riproposto come classico della narrativa di montagna.