Gremese Editore: Narratori francesi contemporanei

Quando apprende che Claire, la sua figlia ventiquattrenne, è stata trasportata priva di conoscenza in un ospedale parigino dopo essere stata investita da un motociclista che poi si è dato alla fuga, Elvire salta sul primo treno per Parigi e presagisce la devastazione che l'incidente le scatenerà dentro. Mentre ricompone i frammenti della propria esistenza, poco a poco Elvire prende le distanze dalla sua famiglia acquisita, per la quale a ben vedere non è mai stata altro che un "corpo estraneo". Senza addentrarsi ulteriormente nei dettagli della narrazione, basti dire che niente, in "Corpo estraneo", è lasciato al caso, non una data, non un evento, non un sentimento. Ed è questo, soprattutto, alla base della riuscita del romanzo: la rigorosa disposizione degli elementi romanzeschi, di quelli esteriori come di quelli interiori. Gli uni e gli altri lasciano emergere il doloroso cammino di liberazione di una donna dalla meschinità e dall'ipocrisia della sua famiglia, là dove si sono incontrati esseri che tutto avrebbe dovuto unire e che tutto invece ha separato.

È un giovane dal viso magro e dagli occhi penetranti, sportivo, elegante. I suoi amici ne sono incantati. Le donne subiscono il suo fascino. Ama appassionatamente e disperatamente, una dopo l'altra, Felice, Julie, Milena, Dora, che abitano a Berlino o a Vienna. Non sposerebbe mai una ragazza di Praga; ha bisogno che le sue conquiste siano lontane, in modo da avere la felicità di scrivere loro delle lettere, e il sollievo di non vederle nella loro realtà. Fidanzato quattro volte, per quattro volte sfugge al matrimonio. E quando i suoi amori volgono al termine, scrive di getto romanzi che, invece, non arriverà mai a completare: America, Il processo, II castello. La sua vita assomiglia al mondo che ha creato: impenetrabile, irto di trappole, ma anche percorso da un fremente bisogno di verità. Pochi altri scrittori hanno ispirato lo stesso numero di saggi e studi dedicati alla loro vita e alla loro opera. Nessuno di essi aveva però fatto quello in cui Jacqueline Raoul-Duval è ora riuscita: scandagliare il singolare rapporto di Kafka con le donne, per plasmarlo nelle forme di un inconsueto romanzo d'amore.

Una sera, una giovane donna, Rebecca, si ritrova in paradiso. Qui incontra sette madri di uomini famosi: Sigmund Freud, Marcel Proust, Albert Einstein, Romain Gary, Albert Cohen, Woody Alien e i Fratelli Marx. Le signore hanno un solo argomento di conversazione - i loro figli unici e geniali - e molti punti in comune. Tutte sono affettuose, determinate, possessive, esigenti, paranoiche, angosciate e angoscianti, insopportabili e generose. Sono forse state all'origine del talento e della personalità della loro illustre progenie? Una cosa è certa: in vita hanno riempito i loro figli di un incondizionato e indistruttibile amore materno.

Guernica, aprile 1937. Basilio, giovane pittore autodidatta, trascorre le sue giornate presso una palude, a osservare gli aironi cenerini. È ben consapevole della guerra in corso, anzi ha persino cercato di arruolarsi nell'armata repubblicana. Ma mentre l'aviazione tedesca solca già il cielo, lui si sforza di rendere con il pennello il fremito invisibile della vita nelle piume di uno di quegli uccelli ieratici. Tra qualche ora Guernica sarà una città ridotta in cenere, e spetterà proprio a un pittore conosciuto in tutto il mondo, Pablo Picasso, rappresentarla magistralmente dopo la furia distruttrice del bombardamento aereo.

Il 22 febbraio 1942, il grande scrittore austriaco Stefan Zweig mette fine ai propri giorni insieme alla moglie Lotte. Il suo gesto estremo, compiuto durante l'esilio a Petrópolis, in Brasile, ha continuato da allora a commuovere e affascinare. Mescolando realtà e finzione, questo romanzo racconta gli ultimi sei mesi della sua vita straordinaria, dai fasti di Vienna fino al compiersi di un tragico destino. Dopo la fuga dall'Austria e l'esilio in Inghilterra e negli Stati Uniti, Stefan e Lotte credono di trovare in Brasile una terra con un futuro. Ma l'orrore della guerra trascinerà i due amanti nella disperazione e, soprattutto, nell'impossibilità di assistere come testimoni lontani e impotenti al crollo del loro mondo.

François, professore di filosofia parigino, viene assegnato a una città nel Nord della Francia. Deluso da questa nuova destinazione e nostalgico della sua vita nella capitale, il primo periodo è per lui una dura prova. Ma poi conosce Jennifer, giovane parrucchiera divorziata e madre di un bambino, che diventa la sua amante. Sono diversi in tutto: appartenenza sociale e ambizioni, linguaggio e gusti... Può il loro amore superare questi ostacoli, o è soltanto un'illusione? Philippe Vilain propone, in questo romanzo, un'intensa riflessione sulla complessità dell'amore, il "razzismo" dei sentimenti e la forza travolgente della passione che, a volte, ci fa scegliere chi non è... il nostro tipo.