Narrativa moderna e contemporanea (dopo il 1945)

Lui scrive libri di storia e sta cercando di capire cosa gli stia succedendo. Lei ha trent'anni di meno e le sue opinioni sono sempre state molto precise, ma è in cerca di informazioni sul mondo. Fanno un viaggio insieme verso la Camargue e intanto parlano di tutto quello che viene loro in mente: l'origine dei difetti e delle qualità, i rapporti tra gli uomini e le donne, la famiglia, le cose che tutti cercano e quelle che trovano. E' la storia di due persone molto simili che sono in due punti diversi della vita, ammesso di vedere la vita come un percorso, cosa che forse non è.

Sono un gruppetto di amici, hanno tra i sedici e i diciannove anni in una piccola città del nord Italia, ricca e indifferente come tante altre. Si frequentano, vanno a scuola, qualcuno già all'università: nelle loro vite così normali una presenza costante, quella delle sostanze stupefacenti: "canne" come pratica abituale, superalcolici a qualsiasi ora del giorno, cocaina per festeggiare il capodanno, extasy per la discoteca, e spesso tutto nella stessa serata. La narrazione è affidata a cinque di loro, le voci si alternano nel racconto delle giornate, degli amori, delle paure. Per uno del gruppo, Zeno, il più ricco, il più carino, il più solo, la realtà si va facendo sempre più lontana. L'extasy lo sta bruciando.

Il giornalista ebreo David Goldberg è stanco del suo lavoro, dell'appartenenza religiosa e della sua vita familiare. Solo la fuga gli sembra una situazione praticabile: cambia volto e nome per seguire i suoi desideri e costruirsi un'identità nuova e completamente libera da ogni vincolo. Da New York a Londra a Palermo: fa il ballerino, il tassista, il fotografo e poi ancora il giornalista. Donne belle e prorompenti, eleganti o sensuali attraversano la sua vita, attratte dal suo incredibile magnetismo. Nel suo inquieto vagare, incontra anche la figlia, senza che lei lo riconosca. Un itinerario che si conclude a Gerusalemme, città simbolo della convivenza tra identità diverse.

Come si fa a diventare buoni? E soprattutto, che cosa significa essere buoni? Katie Karr non se l'è mai chiesto: una donna che ha scelto di diventare medico per aiutare gli altri e che ha cresciuto i figli ai valori morali più profondi non ha nemmeno bisogno di chiederselo. Finché quella donna non tradisce il marito. E allora il marito, David, decide di dare una svolta alla sua vita. Abbandona le arguzie sarcastiche con le quali non risparmiava nessuno, nemmeno la moglie e i figli, e rinuncia a versare veleno su tutto e tutti nella rubrica che firmava regolarmente su un quotidiano locale; insomma smette di essere "l'uomo più arrabbiato di Holloway" per diventare buono. Ma buono sul serio, facendo perdere a Katie ogni punto di riferimento.