Scienza dei calcolatori

Che cos'è l'interaction design? Nelle parole delle autrici, la si può definire come "la progettazione di prodotti interattivi che supportino gli esseri umani nelle loro attività lavorative e nella vita quotidiana". Si tratta dunque di una disciplina dalla forte valenza applicativa, che negli ultimi anni, in particolare a causa della diffusione del web e delle tecnologie wireless, ha acquisito una straordinaria rilevanza. Nell'interaction design sono coinvolti una varietà di aspetti cognitivi, sociali ed emotivi, e le metodologie proposte attingono a riferimenti teorici e risultati empirici di un ampio ventaglio di discipline, dalla psicologia all'antropologia alla computer science.

Il nome di Nils Nilsson è legato a una serie di testi che, nel corso degli anni, sono stati un riferimento essenziale per studenti e studiosi di intelligenza artificiale. In questo volume Nilsson propone una "nuova sintesi" della materia, secondo una prospettiva unitaria, basata sul paradigma degli agenti intelligenti, entro la quale inquadrare l'ampio ventaglio di teorie e tecniche applicative in cui si è andata differenziando la disciplina. Seguendo questo filo conduttore l'autore presenta le tematiche salienti e le principali applicazioni dell'intelligenza artificiale, dalle reti neurali alla visione robotica, dalle tecniche di ragionamento automatico e di soluzione automatica di problemi alla elaborazione del linguaggio naturale. Il testo, rigoroso ma tecnicamente accessibile, è un ideale strumento didattico per corsi di laurea di primo e secondo livello.

In questo terzo volume del testo Architettura dei calcolatori, dal titolo specifico Aspetti architetturali avanzati e nucleo di sistema operativo, viene utilizzato il cosiddetto Processore PC (definito nel I volume e software compatibile con i processori presenti nei personal computer) anzitutto per trattare tematiche avanzate, con riferimento a sistemi effettivamente esistenti e largamente diffusi. Sempre utilizzando il Processore PC, viene descritto un nucleo di sistema operativo che consente di illustrare gli aspetti di interfaccia tra hardware e software, verificando sperimentalmente le funzionalità dei costrutti software basilari. Il nucleo descritto nel testo è stato effettivamente realizzato utilizzando come strumenti di programmazione i linguaggi Assembler e C++ dell'ambiente DJGPP, ed è disponibile al sito Internet: http://www.ing.unipi.it/LibroCalcolatori.

Questo libro contiene un'introduzione generale all'ingegneria dell'usabilità, per la progettazione di prodotti facili da usare, in particolare sistemi interattivi ad alto contenuto di software. Il testo ha un taglio pratico ed è diretto a chiunque si occupi della progettazione di sistemi interattivi che possano dirsi usabili, cioè sistemi che supportino l'essere umano nell'esecuzione delle sue attività quotidiane, rendendole più efficaci, meno faticose e più gradevoli. In ultima analisi, sistemi che migliorino la qualità della vita. Il volume adotta un approccio elementare - anche se concettualmente preciso e non riduttivo - focalizzandosi sui concetti fondamentali e illustrandoli con numerosi esempi, tratti dai prodotti di uso quotidiano e dai sistemi software di maggiore diffusione. Il libro, ideale supporto per corsi universitari di Interazione uomo macchina o di Interaction Design, non presuppone nel lettore particolari competenze di carattere tecnico, può quindi essere utilizzato da chiunque desideri avere un inquadramento introduttivo a questi argomenti.

La nuova edizione del testo di Stallings, aggiornata e ampliata nei contenuti, conferma i punti di forza delle precedenti: approccio didattico e applicativo, numerosi esempi tratti dal mondo reale, ampio repertorio di domande di verifica ed esercizi di vari gradi di difficoltà. Le novità sono sostanziali, non solo a livello di aggiornamento ma anche di riorganizzazione e inserimento di nuovi contenuti. Ad esempio è stata eliminata la trattazione dell'architettura del PowerPC a vantaggio dei processori ARM, una famiglia di processori molto usati nei palmari e nei sistemi embedded, ed è stata inserita una ricca e completa appendice dedicata al linguaggio assembly. Dall'indirizzo http://hpe.pearson.it/stallings è possibile accedere al sito gestito direttamente dall'autore, dove sono disponibili numerosi materiali di supporto, simulatori, esercizi aggiuntivi, immagini e link a siti di approfondimento. È inoltre disponibile il pdf di un breve manuale sulla logica digitale (in italiano), una comoda guida di riferimento alle porte logiche elementari e ai più semplici circuiti combinatori e sequenziali.

In questo secondo volume del testo "Architettura dei calcolatori", dal titolo specifico "Struttura del processore, del bus, della memoria e delle interfacce, e gestione dell'I/O", viene descritta l'architettura di un calcolatore basato sul processore PC (software compatibile con i processori a 32 bit presenti nei personal computer), utilizzando il controllore APIC, il bus PCI e il meccanismo di bus mastering. Vengono descritte le tipiche interfacce di I/O, sia a byte che a blocchi. Vengono infine presentate le attuali tecniche di organizzazione interna del processore. È stato appositamente sviluppato un pacchetto software per effettuare esercizi di I/O, disponibile al sito Internet http://www.ing.unipi.it/LibroCalcolatori. Le interfacce trattate vengono gestite sia a controllo di programma che attraverso il meccanismo di interruzione e, per quelle a disco, anche mediante accesso diretto alla memoria tramite il bus mastering PCI.