Newton Compton Editori: I libri che hanno cambiato il mondo

Le storie di Elena e della guerra di Troia, delle gesta di Achille, del lungo e avventuroso viaggio di Ulisse sono profondamente radicate nella cultura, tanto che l'"Iliade" e l'"Odissea" vengono unanimemente ritenute l'origine e i capisaldi della letteratura occidentale. Nella sua analisi poetica e rigorosa, Alberto Manguel traccia il lignaggio di questi due capolavori: partendo dalle origini nell'antica Grecia, l'autore guida il lettore alla scoperta degli echi dei due poemi attraverso lo spazio e il tempo, dalla Roma di Virgilio e Orazio alla Dublino di Joyce, passando per Dante e Racine. Ma il libro di Manguel è anche una rilettura appassionata dell'opera omerica.

Tradotta in più di duemila lingue, la Bibbia è il libro più diffuso e più letto nella storia dell'umanità. In questo contributo Karen Amnstrong ne segue e ne analizza la genesi, svelando la complessità e la contraddittorietà di un documento creato da centinaia di persone nel corso di migliaia di anni. Armstrong parte dalle origini dei primi antichissimi libri del Vecchio Testamento prendendo via via in esame tutti gli elementi che hanno contribuito a formare il testo sacro della cristianità. Dalla pratica ebraica del Midrash al culto di Gesù, dal ruolo delle lettere di san Paolo nell'ambito della Riforma alla manipolazione delle rivelazioni a opera del fondamentalismo cristiano, l'autrice esplora i vari contesti in cui i 66 libri che compongono la Bibbia hanno visto la luce, spiega come si sia arrivati a un'opera unica e soprattutto mostra come il libro su cui si fonda la cristianità continui a esercitare la sua influenza politica e filosofica, oltre che religiosa, sul mondo moderno.

"Sulla guerra" di Karl von Clausewitz fu pubblicato per la prima volta in Germania dopo le guerre napoleoniche. Considerato uno dei più importanti trattati di strategia militare mai scritti, è tutt'oggi adottato come libro di testo in numerose accademie militari, sebbene alcuni passaggi, come la descrizione della "guerra assoluta", siano stati fortemente contestati per l'influenza distruttiva che si ritiene abbiano esercitato nel corso delle due guerre mondiali. In questo saggio, Hew Strachan rimette in discussione tutte le idee sbagliate, le strumentalizzazioni e i fraintendimenti nati intorno a "Sulla guerra". L'autore smentisce l'opinione secondo cui per Clausewitz sia necessariamente la politica a definire e regolare la guerra e mostra come, in realtà, per il teorico militare prussiano la guerra possieda dinamiche proprie, in virtù delle quali esercita, a sua volta, un'importante influenza sulla politica stessa.

In questo libro Lawrence mostra che il Corano è l'Islam. Descrive le origini della fede nell'Arabia Saudita del VII secolo e spiega perché il Corano deve essere memorizzato e recitato dai fedeli. L'autore prende in esame anche i numerosi commentatori del libro e la sua influenza sulle società e sulla politica dei nostri giorni.

Ispirato dallo sdegno per gli attacchi mossi da Edmund Burke alla rivoluzione francese, il testo di Paine è un'appassionata difesa degli inalienabili diritti dell'uomo. Paine si schiera contro la monarchia e tratteggia gli elementi di un sistema repubblicano efficiente, inclusi educazione pubblica, pensioni e sussidi a poveri e disoccupati, il tutto finanziato con le entrate delle tasse.

L'autore racconta la storia della ventennale battaglia di Marx per tentare di completare il suo capolavoro rimasto incompiuto. In questo volume, Wheen dimostra che "Il Capitale", lungi dall'essere un'arida disseratzione economica, è simile ad un romanzo gotico i cui eroi sono resi schiavi da un mostro che essi stessi hanno creato: il capitalismo.

L'autrice spiega perché il testo di Darwin debba essere considerato il più importante libro scientifico mai pubblicato. Descrive la genesi delle teorie darwiniane, mostra come furono accolte inizialmente e illustra le ragioni che le rendono ancora oggi così controverse.

L'autore esamina i concetti giuridici, morali e politici contenuti in "Repubblica" e analizza la sua influenza sul mondo moderno. Egli dimostra perché, da Sant'Agostino ai filosofi del XX secolo come Whitehead e Bergson, il pensiero occidentale è stato e continua ad essere influenzato da quest'opera fondamentale.